Подольские курсанты

Нужно было определить, как лучше сгруппировать отряд, чтобы обеспечить прочную оборону рубежа в Ильинском. Дело в том, что те, кто проектировал укрепрайон, рассчитывали на большее количество войск. Поэтому прямо по ходу дела пришлось вносить корректировки в начальные планы. Было решено: главное направление вдоль шоссе, включая села Ильинское и Сергиевку, будет оборонять второй батальон курсантов пехотного училища, укрытый в пулеметных дотах и дзотах. Южнее Варшавского шоссе, у деревень Большая Шубинка и Малая Шубинка на фронте с передним краем по реке Выпрейка, будет обороняться третий батальон, прибытие которого, как сообщил Смирнов, ожидается к утру 7 октября. Первому батальону надлежит занять оборону во втором эшелоне восточнее деревни Сергиевка.

Стрельбицкий предложил использовать опыт создания опорных противотанковых пунктов вдоль шоссейных и проселочных дорог, точно так, как делали в ходе первых боев в Белоруссии. Очень кстати в этом смысле приходились заболоченные поймы рек Лужи и Выпрейки.

Так или иначе, все имеющиеся силы решено было сосредоточить вдоль Варшавского шоссе. Для прикрытия флангов выслали по взводу пеших артиллеристов. Им было приказано обеспечить не только охрану, но и разведку противника.

– Не сегодня-завтра немцы нанесут удар по Большой Шубинке. – Лицо генерала Смирнова сделалось злым: – Торопятся, хотят поскорее двинуться дальше на Москву. Будьте готовы в любой момент по моему приказу взорвать мост. – Он поднял глаза, ожидая, как среагирует на его слова полковник.

– А если подойдут наши танки для контрудара? – В голосе Ивана Семеновича слышалась надежда.

– Когда подойдут наши танки, я не знаю. Но знаю точно, что на той стороне, – генерал указал за окно, – скопилось не меньше двух сотен танков противника. Наши силы невелики, и мы сейчас просто держим открытыми главные ворота!

– Василий Андреевич… – На какое-то мгновение Стрельбицкому показалось, что они с генералом в комнате одни. Он хотел было сказать, что не стоит торопиться, что ситуация еще может обернуться по-другому. Чудо, конечно, но – вдруг курсанты остановят немцев на этом рубеже, не дадут им продвинуться дальше. Тогда и мост, и позиции – все, что сейчас есть в распоряжении штаба, обязательно пригодится. Но Смирнов опередил его:

– Да, я понимаю, что с моей стороны это нарушение приказа. Понимаю и, если понадобится, я за это отвечу.

За окном послышался вой ветра. Дрогнули рассохшиеся, неплотно прикрытые рамы, звякнули стекла.

– Вся надежда на передовой отряд, – продолжил полковник Стрельбицкий.

– Там у них тоже не густо – только рота старшего лейтенанта Мамчича, – возразил генерал.

– Да, но зато целых две батареи, – добавил начальник политотдела Суходолов.

– Очень хорошо, что вместо двух орудий вы послали туда целых восемь, – согласился Смирнов.

Все неожиданно замолчали. В горнице, где проходило совещание, повисла тревожная тишина. Дума была у всех одна и та же: как там передовой отряд? Далеко ли успел продвинуться? Столкнулся с противником или еще нет?

Молчание прервал все тот же Суходолов:

– Товарищ генерал-майор, разрешите мне съездить к ним? Загрузим в полуторку снаряды и съездим. Убьем, так сказать, сразу двух зайцев: разведаем обстановку и пополним боезапас.

– Ну что ж, поезжайте. – Смирнов встал из-за стола, давая понять, что совещание окончено. – Постарайтесь там не задерживаться.

* * *

Капитан Старчак лежал в придорожных кустах и из укрытия наблюдал, как по проселочной дорожке в сторону шоссе движутся два немецких мотоцикла с колясками. Пока еще едва различимые, выдающие себя еле уловимым рокотом моторов, в глазах опытного разведчика они уже представлялись реальными боевыми единицами, опасными и грозными, особенно если сравнивать хваленую немецкую технику с вооружением его наспех сколоченного отряда.

…До выпуска оставалось не больше недели. Иван Старчак, числившийся начальником парашютно-десантной службы Западного фронта, готовился принимать экзамен у очередного выпуска курсантов-разведчиков. Враг появился в районе Юхнова неожиданно – танки, пехота на грузовиках, артиллерия. Едва успели увести на тыловые аэродромы нашу оставшуюся в этом районе авиацию. Обстановка складывалась критическая: получалось, что дорога на Москву практически открыта и защищать ее нечем.

Иван Старчак, не задумываясь, взял инициативу в свои руки. Он собрал отдельный десантно-штурмовой отряд и оседлал его силами незащищенное Варшавское шоссе у моста через реку Угру. Это случилось всего несколько дней назад. А уже утром 5 октября десантники в количестве четырехсот человек приняли первый бой с передовыми немецкими частями.

Сражение затянулось на целый день. Немцы не ожидали такого сопротивления невесть откуда появившегося боевого заслона. Они бросали все новые и новые силы, но каждый раз бронированная волна откатывалась назад, сгорая и плавясь в губительном огне.