Подработка на том свете

Когда мы дошли до двери в ресторан, произошло неожиданное – она захлопнулась перед моим носом. И как бы Леонардо ни ломился в нее и не сыпал проклятьями, открыть не смог.

– Спасибо, дом, – прошептала я пересохшим ртом и кинулась к крыльцу, где все еще толпились цирковые.

Увидев меня, они замолчали.

– Он там, с Машей! – в отчаянии, что от страха не смогу объяснить нормально, я тыкала пальцем в сторону ресторана. – Дверь закрылась! Они в ловушке!

– Наши вот–вот будут, – крикнула мне акробатка, выпуская из рук веревку, уходящую на крышу. Я задрала голову и увидела, что над коньком реет черный стяг. Никогда не знала, что дом пользуется сигналами. Еще две веревки готовы были взметнуть алый и белый флаги. Знать бы, что они обозначали.

Глава 15

Первым я заметила всадника, летящего на огромном черном коне. Следом из леса выкатила знакомая машина Дисе. Громкий рев мотора заставил обернуться в сторону кладбища. Откуда–то с холмов гнал на мотоцикле Ви.

Я выдохнула. Все здесь, рядом. Даже если бы я оказалась в заложницах с Марией, они успели бы.

Спустившись с крыльца, я побежала навстречу всаднику. Мне самой хотелось рассказать, что происходит в доме.

Фер, а это был он, я узнала его по одежде и развевающимся темным волосам, немного сбавил бег коня. Подлетев, схватил меня за шкирку и забросил перед собой.

– Всем спрятаться! – гаркнул Онфер страшным голосом.

Повторять не пришлось, цирковые моментально кинулись к шатрам.

Домашние обитатели, высыпавшие из любопытства на улицу (я узнала парня–хиппи), тоже не задержались, побежали на кладбище. Одна я ничего не понимала.

– Что такое? – спросила я, поворачивая голову к Феру. – Что происходит?

– Призракам сейчас лучше не видеть Дисе, – выдохнул темный Кристофер и, зажав ладонями мое лицо, впился поцелуем в губы. – Я так боялся, что не успею, – прошептал он.

– Дом спас меня, – поторопилась успокоить я. – Отрезал от Леонардо Вертуччи. Но на кухне с ним осталась Мария. Что теперь будет?

– Кто такой Вертуччи? – взгляд Фера сделался жестким.

– Директор цирка. Он как–то сумел отыскать свою труппу. Говорит, плутал в холмах целый век. А в журнале все его записи сделались красными. А еще от него воняет протухшим болотом.

Лицо Онфера потемнело.

С визгом затормозил мотоцикл, подняв в воздух пыль и заставив нашего коня дернуться. Фер придержал его крепкой рукой. Из припарковавшейся у крыльца машины выскочил Радис.

– Иди ко мне, – позвал он меня.

– Иди, – Фер спустил меня в протянутые руки Ви.

– Что такое, зачем? – я не понимала.

– Так надо, – буркнул Ви, передавая меня ангелу.

Радис поставил меня лицом к себе и распахнул крылья.

– Ты хоть объясни, – потребовала я, вцепившись в рубашку светлого Кристофера.

– Смерть идет, – шепнул он, и огромные крылья за моей спиной сомкнулись.

– Ви, с ним Маша! – выкрикнула я, понимая, что ничем хорошим для тех, кто увидит Дисе в истинном обличии смерти, не закончится, поэтому была обязана предупредить о заложнице на кухне. Только Ви, как старый друг, всегда приходящий поварихе на помощь, мог позаботиться о ней.

Я вся сжалась, когда подо мной вдруг всколыхнулась земля: будто огромный червь резко выгнулся и вновь распрямился. Поднялся сильный ветер. Было невыносимо слышать, как ужасно хлопает ставнями и дверями дом, и как тоненько воет Мария.

– Маша, не открывай глаза! – зычный голос Ви перекрыл треск и визг. Все в доме скрипело и ходило ходуном. Лопались на верхних этажах стекла и с шумом обрушивались вниз.

Тревожно каркали вороны. Я подняла голову и увидела через трепещущие перья ангела пятачок неба, по которому носились в хороводе сотни птиц. Солнце ушло, уступив место серой пыли, поднявшейся выше крыши.

Странное ритмичное позвякивание вмешалось в какофонию звуков. Оно родилось где–то возле меня и постепенно удалялось в сторону дома. Что–то щелкнуло по моей туфле, и я опустила голову вниз. У носка лежала золотая монета, чуть поодаль еще одна, помельче.

– Что это? – шепотом спросила я Радиса, застывшего с закрытыми глазами.

– Это звенят ключи Смерти, – так же тихо ответил он, думая, что я интересуюсь причиной звона. – Как символ того, что смерть не знает преград.

– Я о деньгах, которые рассыпались по земле, – уточнила я, уже зная, что скажет ангел. Нетрудно было догадаться по предыдущему объяснению.

– Смерть нельзя подкупить. Деньги для нее тлен.

Шаги Смерти слышались уже в доме.

Страшно закричал зверь. Я не узнавала голос Вертуччи, но это мог быть только он. Маша продолжала тоненько выть.

– Пощади! – перешел директор на визг. В нем слышались и ужас, и отчаяние, и боль.

Сверкнула молния, и мои глаза ослепли. Запахло палеными перьями. Следом пожаловал гром. Его раскат был так силен, что дрогнула земля, а я перестала слышать. Я чувствовала лишь одно – как сильно меня прижимает к себе ангел.