Подработка на том свете

Онфер многозначительно молчал. Продолжал наслаждаться ветром. Меня же подначивало услышать, каким он видит наши отношения.

– Хотите предложить ночное утешение? – не удержалась и съязвила я.

– Разве пустишь к себе?

Я остановилась.

– Пустое все это, лорд Фер. Пустое. Первого сентября в дом придет новый администратор. Вы это прекрасно слышали, если уж болтались у грота. У нас с вами слишком мало времени для пробуждения истинных чувств, а суррогата я не хочу. Поэтому постараюсь утешиться мороженым. Всегда помогало и сегодня поможет.

– Жизнь первого сентября не заканчивается.

– Моя – нет, но, если я останусь, Светику–Семицветику придется уйти в иной мир. Чертово равновесие не позволит.

– Да, – кивнул Фер. – Без равновесия никак.

То же мне, открыл истину. Нет, чтобы уверить меня, что существует любовь с первого взгляда, и чувствам, если они настоящие, и минуты хватит.

Я повернула голову. Фер улыбался. И явно готовился продолжить разговор на щекотливую тему. Чтобы не дать ему шанса на победу (читала, какими демоны могут быть речистыми, когда желают уговорить свою жертву), я решила сбить летчика еще в полете.

– А скажите–ка мне, милый Онфер, где похоронена Лиса?

– Кто? – переспросил он. – Какая Лиса?

– Ваша с Радисом любовница. Она, как я слышала, тоже была администратором в «Последнем приюте».

Я не спускала глаз с Фера. Ему явно не понравился крутой поворот нашей «задушевной» беседы.

Кто меня дернул за язык поинтересоваться девкой, которую изгнали с позором? Но слово не воробей. Факт, что некий администратор дважды приходил в дом и, как минимум один раз смог его покинуть, все же не давал мне покоя. Я жалела, что не расспросила о ней Дисе, слишком занята были мыслями о маме, теперь же воспользовалась моментом.

По тому, как Фер поспешно отреагировал на мой вопрос, он прекрасно понял, о ком идет речь. Я заметила, как лицо представителя Ада скривилось в недовольном оскале.

– Ах, ты об этой Лисе… – Фер взял паузу, чтобы обдумать ответ.

Хорошая тактика, когда пытаешься выдать минимум информации. Но у меня есть кого порасспросить. Не откроется он, сполна выложит интересующие детали Маша.

– Я не знаю ее имени, – подтолкнула к продолжению разговора я, – иначе сама поискала бы могилу.

– В те времена не существовало таких слов, как администратор и гостиница. Мы называли ее хозяйкой постоялого двора.

– Покажите мне могилу хозяйки постоялого двора, – тут же попросила я, понимая, что Фер не горит желанием говорить о бывшей любовнице. – Раз вы находились у грота, то прекрасно слышали откровения Дисе, в которых он объяснил правило, что на должность администратора приглашаются только те люди, чей жизненный путь окончен. А значит, Лиса должна быть похоронена где–то здесь.

– Она ушла, и я не знаю, где ее могила, – сейчас ветер вдруг стал мешать, и Фер, вытащив из кармана ленту, быстро собрал волосы в хвост. Нервничал – не могла не заметить я. – Когда я видел Лису в последний раз, она была вполне живой и сыплющей проклятьями. Именно печальный опыт общения с мерзавкой подтолкнул Дисе заключать контакты только с теми, кто будет благодарен нам за отпущенные сверх меры годы жизни.

– То есть до того случая вы не оказывали милость умирающим, а брали на работу всех подряд?

– Да, – и опять гримаса недовольства. Но я не я, если не добьюсь нужного мне результата.

– А как вы раньше подбирали женщин на роль хозяйки дома?

– Мы ее буквально подбирали. На дороге в город, на ярмарке. Просто забирали к себе любую понравившуюся женщину. Не важно, была она замужем или нет. Если не приживалась, то подыскивали ей замену. Щедро платили за предоставленные услуги. Дисе, как правило, отнимал у них воспоминания о жизни в доме.

Об этой способности Смерти я уже слышала. Как бы мне самой не обнулили память по истечении срока.

– Жестоко, – покачала головой я. – А Лиса, значит, у вас прижилась?

Фер кивнул и с тоской в глазах посмотрел вдаль.

– В нее влюбился Радис. Лиса в первые же месяцы жизни здесь так втерлась к нему в доверие, что он перестал замечать, как она манипулирует им. В доме начались ссоры. Обстановка с каждым днем накалялась. Наконец, я приказал Парадису увести Лису. Брат вынужден был подчиниться, но продолжил встречаться с ней тайно. Она точила нашу семью издалека. А потом, когда полностью взяла власть над ангелом, вернулась снова. Выгнала работавшую у нас хозяйку и заняла ее место. Минуя мое и Дисе разрешение, руководствуясь лишь попустительством Радиса.

– Хозяйка, место которой заняла Лиса, умерла? – я не могла не спросить. – Дисе сказал мне, что я должна покинуть дом до прихода Светланы.

– Раньше многое было иначе. Все правила в нашем доме написаны кровью. И мы до сих пор поправляем их, если находим упущение, грозящее дому разрушением. Дисе, чтобы не допустить подобного самоуправства в будущем, вынужден был наложить вето на встречу живых администраторов. Один из них должен закончить свой земной путь. Если бы мы предусмотрели подобное правило, то Лиса, переступив порог дома, тут же отдала бы богу душу.

– И никакого другого способа избавиться от нее?