Подсечное хозяйство, или Земство строит железную дорогу

— Честь имю кланяться! Какъ ваше здоровье, Дмитрій Ивановичъ? Какой можетъ быть безпорядокъ среди господъ помщиковъ-дворянъ и… при вашемъ присутствіи, и подъ предсдательствомъ его превосходительства? — серьезно отвтилъ полицеймейстеръ, почтительно кланяясь и какъ-то бережно пожимая руку Рымнина.

— Значитъ, какъ землевладлецъ и дворянинъ изволили пожаловать? — обратился въ нему одинъ изъ франтовски одтыхъ гласныхъ.

— Засвидтельствовать мое почтеніе уважаемому Николаю Николаевичу прежде всего, а потомъ есть у меня просьба въ тмъ изъ господъ помщиковъ, у которыхъ непугливое сердце, — отвчалъ полицеймейстеръ, ставъ во фронтъ предъ Николаемъ Николаевичемъ.

— Какъ у васъ?… Смлъ и отваженъ, какъ орелъ! — кладя руку на плечо полицеймейстера, — шутилъ Николай Николаевичъ.

— Я смлъ и отваженъ, насколько повелваетъ полицейскій уставъ. Полиція не шутитъ!

Рымнинъ, Николай Николаевичъ и человкъ восемь гласныхъ, сгруппировавшихся въ это время около полицеймейстера, отъ души смялись надъ фразою: «полиція не шутитъ», произнесенною полицеймейстеромъ внушительно и съ самою тонкой улыбкой.

— Въ чемъ дло, если не позволите шутить съ полиціей? — спросилъ все тотъ же Николай Николаевичъ.

— Есть у меня опасный, но способный молодой человкъ. Онъ ищетъ работы и я взялся порекомендовать его господамъ строителямъ желзной дороги. Онъ лекціи въ институт изучалъ насчетъ дорогъ, да и вотъ какую усадьбу для меня нарисовалъ, — отвтилъ полицеймейстеръ и развернулъ предъ гласными чертежи Могутова.

— А кто мастеръ сихъ длъ? — спросилъ Рымнинъ.

— Присланный къ намъ подъ надзоръ изъ Питера студентъ, Могутовъ, — какъ бы рапортуя, отвтилъ полицеймейстеръ. — Малый, кажется, способный, только молодъ и зеленъ. Но я ему сегодня этакую нотацію прочелъ, отцовское внушеніе, что онъ далъ слово держать языкъ за зубами.

— Но какой вы, право, молодчина! Успетъ со всего и на первыхъ же порахъ пользу извлечь!..

— А очень способный этотъ поднадзорный?

— Понимаетъ дло и не нигилистъ?

— Драться не будетъ?

— Какъ насчетъ руготни? — спрашивали гласные полицеймейстера, разсматривая чертежи.

— За этого юношу меня уже просили и я приму его на работу къ себ,- громко сказалъ Кречетовъ, когда, подойдя къ столу, онъ мелькомъ посмотрлъ на рисунки и разобралъ, о чемъ идетъ разговоръ.

— Наипокорнйше васъ благодарю, ваше сіятельство! — расшаркиваясь предъ Кречетовымъ и протягивая ему руку, сказалъ полицеймейстеръ. — Будете довольны малымъ, ваше сіятельство. Малый съ головой и подъ вашимъ наблюденіемъ не будетъ языкомъ чушь болтать.

— А подъ вашимъ въ первую недлю ишь какую усадьбу нарисовалъ!.. Положительно, полиція не шутитъ и умно ведетъ дло: чтобъ не болталъ зря юноша, она ему работу даетъ… Прекрасно! Будь я губернаторомъ или министромъ, я бы васъ начальникомъ всхъ преступленій и преступниковъ сдлалъ…

— Ахъ, какъ я желаю видть васъ, князь, министромъ! — сказалъ полицеймейстеръ, вздохнувъ и съ сожалніемъ смотря на Кречетова.

Вс смялись.

Къ это время одна изъ дверей, по бокамъ изображенія императора, отворилась и въ залу вошелъ предводитель дворянства, онъ же — предсдатель губернскаго земскаго собранія и предсдатель губернской земской управы. Вслдъ за предводителемъ, тою же дверью, вошелъ и губернаторъ.

ГЛАВА II Засданіе экстреннаго с-нскаго губернскаго земскаго собранія

I.

Губернскій предводитель дворянства имлъ по виду очень много общаго съ губернаторомъ. Онъ также былъ плотный, высокій, лтъ за сорокъ мущина, съ чисто-русскимъ, малоудлиненнымъ оваломъ лица, но взглядъ его голубыхъ глазъ былъ боле мягокъ и привязчивъ, чмъ взглядъ черныхъ глазъ губернатора, а его гладко выбритое лицо, вмст съ правильнымъ носомъ, полными щеками, высокимъ и безъ морщинъ лбомъ и округленнымъ ртомъ — придавали ему очень красивую и моложавую наружность. Только густые, съ англійскимъ проборомъ, сильно посявшіе волосы на голов предводителя говорили если не объ его сорокалтнемъ возраст, то объ его сильныхъ думахъ, тревожныхъ порывахъ, вспышкахъ и т. п., что совершенно не отражалось на его красивомъ лиц и бодромъ стан. На немъ былъ дворянскій мундиръ, со звздою на груди и съ красною лентой черезъ плечо. Губернаторъ былъ тоже въ парадной форм, при звздахъ и при лент.

Губернаторъ подошелъ къ столу, сдлалъ оффиціальный поклонъ предводителю и гласнымъ и, безъ помощи конспекта или записки, какъ бы наизусть, открылъ собраніе слдующею рчью: