Подсечное хозяйство, или Земство строит железную дорогу

Вечера у Духовскихъ не были веселы, умны или оригинальны, но только уютны, походили на сренькую осень безъ солнца, но и безъ дождя. Въ семь часовъ вс садились за длинный столъ, уставленный закусками и прочими принадлежностями чая, причемъ хозяинъ помщался на одномъ конц стола, хозяйка — на другомъ, гд шумлъ самоваръ, гости женскаго пола — по об стороны хозяйки, а мужскаго пола — по об стороны хозяина. Лакей, солдатъ въ штатскомъ сюртук, разносилъ чай, наливаемый хозяйкой, и за столомъ начинался отдльный разговоръ мужчинъ и дамъ. Дамы передавали: кто кого видлъ, что при этомъ особеннаго замтилъ, о чемъ особенномъ шелъ при встрч разговоръ и т. д., хотя все разсказываемое было обыденнымъ и интересовало дамъ только потому, что не было ничего другаго, боле интереснаго, а дамы молчать не любятъ, да и неприлично молчать въ гостяхъ. Барышни то серьезно слушали, вставляя по временамъ свои коротенькія фразы, очень похожія на растянутое „да“ или на такое же „нтъ“, то тихонько шептались между собою, улыбаясь и украдкой поглядывая на мужчинъ, конечно, молодыхъ. Мужскіе разговоры малымъ чмъ отличались отъ женскихъ: сообщали новости, касавшіяся ихъ рода службы, хотя эти новости вс знали уже и прежде, передавали факты изъ газетъ, причемъ вс кивкомъ головы или словами: „да, да“, „о, да“, „читалъ“, „какже, читалъ“ — высказывали свое мнніе о передаваемомъ факт. Когда факты газетъ исчерпывались, кто-либо говорилъ: „а что, если“, и т. д. — и передавалъ выводъ передовой статьи газеты, „куда?“ и т. д. — говорилъ другой и передавалъ содержаніе передовой статьи другой газеты; „нтъ“ и т. д. — говорилъ третій и поддерживалъ перваго, и проч. Но все шло чинно, безъ увлеченія, а молодые офицеры внимательно смотрли и слушали. О чемъ думали они въ то время? Учились ли они такту и самообладанію въ ход преній, или они понимали это самообладаніе, этотъ тактъ, знали причину того и другаго и только воздерживались отъ порицанія и такта, и причинъ его?

Подъ конецъ чаепитія, спустя часъ отъ начала, разговоръ длался общимъ между мужчинами и дамами. Втягивали мужчинъ въ дамскій разговоръ сами дамы, громко призывая своего Жана или Мишеля въ свидтели того, что говорилось женою Жана или Мишеля, хотя жена Жана или Мишеля говорила и теперь въ томъ же род, какъ и въ начал чаепитія, когда свидтельства Жановъ или Мишелей однако не требовалось… Призванный въ свидтели не ограничивалъ своего свидтельства короткимъ утвержденіемъ или отрицаніемъ, а считалъ долгомъ громко и со всми подробностями передать то, что прежде передавалось только для дамъ женою Жана или Мишеля, причемъ жена поправляла своего мужа, когда тотъ при передач упускалъ подробность…. Такимъ образомъ завязывался общій разговоръ.

Посл чаю вс отправлялись въ залъ. Барышни, по дв и по три въ рядъ, ходили вдоль залы, сопутствуемыя кавалерами изъ молодыхъ, и вели негромкій разговоръ насчетъ будущихъ баловъ, вечеровъ и другихъ развлеченій, или какъ проводили время на прошедшихъ подобныхъ развлеченіяхъ, причемъ кавалеры старались говорить шутливо, остро, а барышни старались улыбаться. Солидные мужчины и дамы садились въ зал группами, по двое и трое, и вели подобные чайнымъ разговоры, не касающіеся уже лично самихъ собесдниковъ. „Правда ли?“ и т. д., спрашивалъ одинъ и передавалъ сплетню объ его слушател, который говорилъ „да“ или „нтъ“ и подробно доказывалъ, почему „да“ или почему „нтъ“, и т. д. Умющая пть или играть на фортепіано барышня, посл усиленныхъ просьбъ, садилась и пла салонный романсъ или играла такую же пьесу, при конц которыхъ вс хлопали, хвалили и благодарили, и т. д. Скоро появлялась хозяйка, распоряжавшаяся до того ужиномъ, и говорила: „Кому угодно за карты?… А намъ не почитать ли?“, и пожилые мужчины отправлялись въ гостиную за карточные столы, а въ зал римоплетъ Эксельбантовъ бралъ новую книжку журнала, обыкновенно „Дло“, и читалъ изъ нея повсть или критическую статью, а вс остальные, разсвшись кучками, слушали и шепотомъ перебрасывались словомъ-другимъ или по поводу читаемаго, или сообщалась вдругъ пришедшая на умъ подробность новости, упущенная за чайнымъ столомъ, или говорился вновь измышленный комплиментъ, легкая острота и т. д.

Посл чтенія опять проводили часъ-другой такъ же, какъ и посл чая: пли, играли, гуляли по зал и вели т же разговоры. Въ первомъ часу ночи хозяйка приглашала ужинать. Ужинъ состоялъ изъ холодныхъ закусокъ, куска говядины, въ вид жаркого или соуса, и сладкихъ пирожковъ. За ужиномъ проводили время такъ же, какъ и за чаемъ, только вс немного оживлялись, было боле шума, въ разговоры примшивались карты, читанная повсть или критическая статья и похвалы проведенному вечеру. Посл ужина барыни и молодежь обоего пола отправлялись по домамъ, а пожилые мужчины продолжали карточную игру часовъ до трехъ-четырехъ.

III.