Подвал

- Они ушли, а ведь мы еще не добрались до самого главного, - сказала она.

Нервный смех прокатился по оставшейся группе.

2.

- Мы прожили в этом доме шестнадцать ночей до нападения зверя, - oна провела их по коридору мимо блокирующих проход стульев и мимо лестницы. - Мой муж, Джозеф, старался обходить комнаты, в которых произошли убийства, стороной. Отчасти потому мы и оставили там все как есть, и не стали вселяться ни в одну из них. Синтия с Дианой относились к этому спокойнее. Они поселились в комнате мальчиков, из которой мы только что вышли.

Она провела группу в дверь, расположенную по правую сторону напротив спальни Лили. Донна осмотрелась, в поисках очередных восковых фигур, но ничего не увидела. Хотя в углу возле окна стояла четырехпанельная ширма из папье-маше.

- Мы с Джозефом спали здесь. Той ночью, седьмого мая 1931 года. Прошло больше сорока лет, но ночь эта навсегда запечатлелась в моей памяти. Весь день лило как из ведра. Когда стемнело, дождь немного стих. Вот эти окна у нас тогда были открыты. Я слышала шум дождя снаружи. Девочки мирно спали в конце коридора, а малыш Теодор - у себя в детской.

Я заснула, чувствуя себя в полной безопасности. Но около полуночи проснулась от грохота разбившегося стекла. Звук донесся снизу. Джозеф, тоже услышавший звон, поднялся с кровати и на цыпочках подошел вот к этому шкафу. В нем он всегда хранил пистолет, - oна открыла верхний ящик и вытащила из него автоматический «Кольт» 45-го калибра. - Вот он. Во время перезарядки он всегда издавал ужасно громкие звуки.

Зажав трость под мышкой, она взялась за затвор пистолета и быстро передернула его; раздался громкий металлический щелчок. Ее палец мягко нажал на курок. Она вернула пистолет в ящик.

- Итак, Джозеф взял пистолет и вместе с ним вышел из комнаты. Услышав на лестнице его шаги, я тоже поднялась с постели. Стараясь двигаться как можно тише, я медленно пошла по коридору. Я направлялась к детям, вон туда.

Группа последовала вдоль коридора вслед за ней.

- Когда внизу раздались выстрелы, я находилась прямо здесь, на вершине лестницы. Затем я услышала вопль Джозефа - таких воплей мне никогда еще не доводилось слышать. Послышались звуки борьбы, потом - топот бегущих ног. Я стояла здесь, пораженная страхом, прислушиваясь к поднимающимся по лестнице шагам, не в силах двинуться с места. Мне хотелось бежать к своим детям, чтобы защитить их, но страх крепко сковал меня, не позволяя пошевелиться…

…Из темноты ко мне подымался зверь. Я не могла ничего толком разглядеть, кроме того, что шел он прямо, как человек. Он вроде как хохотнул, а затем прыгнул на меня и потащил вниз по лестнице. Он терзал меня когтями и зубами. Я отбивалась, как могла, но силы, естественно, были неравны. И вот, когда я приготовилась уже к встрече с Создателем, из детской комнаты в конце коридора раздался плач Теодора. Зверь бросил меня и помчался в детскую…

…Вся израненная, я погналась за ним. Я обязана была спасти свое дитя.

Группа проследовала за ней в конец коридора. Мэгги остановилась перед закрытой дверью.

- Эта дверь была открыта, - сказала она, постучав по ней тростью. - В льющемся из окна свете я увидела, как белоснежный зверь выдернул моего малыша из кроватки и накинулся на него. Я поняла, что уже ничем не смогу помочь моему Теодору…

…Я просто стояла и смотрела, оцепенев от ужаса, как вдруг почувствовала, что кто-то сзади дернул меня за ночную рубашку. Обернувшись, я увидела стоящих позади Синтию и Диану, их личики были в слезах. Взяв обеих за руки, я тихонько повела их вдоль по коридору, подальше от двери в детскую.

Она вновь провела группу мимо связанных веревками стульев.

- Мы находились здесь, когда рычащий зверь выскочил из детской. Возле этой двери, - oна открыла ее, и перед зрителями предстала длинная, узкая лестница, ведущая наверх. В самом ее конце была видна еще одна дверь. - Мы ворвались сюда, и я успела захлопнуть дверь прямо перед носом зверя. Визжа и спотыкаясь в темноте, мы со всех ног мчались вверх по лестнице. Добравшись, наконец, до верха, мы вломились в дверь. Я заперла ее на замок. Итак, мы оказались на темном чердаке…

…Мы слышали, как зверь, шипя и посмеиваясь, поднялся вверх по лестнице. Он понюхал дверь. И в тот же миг - мы и глазом моргнуть не успели - дверь распахнулась, и зверь прыгнул на нас. В считанные мгновения он расправился с Синтией и Дианой. А потом набросился на меня. Он вонзил в меня когти, и я уже приготовилась распрощаться с жизнью. Но этого не произошло. Он просто застыл на мне, обдавая лицо мерзким запахом, вырывающимся из его пасти вместе с хриплым дыханием. Затем он поднялся. Он спустился с чердака и исчез. С той ночи я никогда больше не видела зверя. Но видели другие.

3.

- Почему он не убил вас? - спросила девочка, чье круглое лицо цвело прыщами.