Подвал

Джад нахмурился, и немного задумался, не выпуская ее руки.

- Ах, да, - наконец сказал он. - Вы сидели за столиком, прямо позади меня, верно?

Донна кивнула:

- Мы тоже были на экскурсии.

- Точно. Ну и как вам, понравилось?

- Мне кажется, это было просто ужасно.

- А мне понравилось, - сказала девочка. - Было так мерзко.

- Было мерзко, так точно.

Он перевел взгляд на Донну и замолчал в ожидании.

- Даже очень неприятно, - сказала она, сделав глубокий вдох.

Несмотря на улыбку, она казалась взволнованной.

- Как вам понравилась та психическая перед началом экскурсии? - поинтересовалась Сэнди.

Выражение беспокойства сошло с лица Донны. Полным искренности голосом, она сказала:

- Вот потому я вас и… догнала, - oна застенчиво улыбнулась. - Я хотела вам сказать, как вы правильно поступили, заступившись за ту женщину. Вы, можно сказать, ее спасли. Это было очень правильным поступком.

- Спасибо.

- Надо было еще тому индюку рассвеклячить рожу, - сказала ему Сэнди.

- Я подумывал.

- Вы могли понаставить ему отличных фингалов.

- Он же отступил.

- Сэнди прямо так и тянет к насилию, - сказала Донна.

- Ладно, - сказал Джад.

Этим одним лишь словом, он словно бы подвел черту под беседой.

- Ладно, - эхом отозвалась Донна. Хотя она продолжала улыбаться, Джад заметил, как резко упало ее настроение. - Просто я хотела, чтобы вы знали… насколько меня восхитило то, как вы заступились за эту женщину.

- Спасибо. Было очень приятно познакомиться с вами обеими.

- И нам тоже, - сказала Сэнди.

Донна хотела было освободить руку от пожатия, но Джад слегка усилил хватку:

- Может быть, у вас найдется немного свободного времени на порцию «Кровавой Мэри»? - спросил он.

- Ну…

- Сэнди, - сказал он. - Как насчет “Kока-Kолы” или “Севен-Ап”?

- С удовольствием!

- Ну так что? - спросил он у Донны.

- Конечно. Почему нет?

- Мне кажется, что ресторанчик в «Милости просим!» прекрасно нам подойдет. Вы пешком?

- Да, все утро, - сказала Донна.

- В таком случае, позвольте мне побыть вашим личным шофером.

Он подвел их к своему «Крайслеру» и обнаружил, что тот заперт. Изнутри ему ухмылялся Ларри, страшно довольный своей проделкой. Джад жестом попросил его опустить окно. С легким жужжанием оно открылось.

- Да? - спросил Ларри невинным голосом.

- Это друзья.

- Это твои друзья.

Джад повернулся к Донне:

- Очаруйте его.

Она наклонилась над машиной и, глядя ему в глаза, представилась:

- Я - Донна Хайс, - и протянула в окно руку.

Ларри робко пожал ее и выдавил подобие улыбки.

- Признайтесь честно, - сказал он. - Вы – репортер?

- Я работаю в сервисе обслуживания клиентов Международных Авиалиний.

- Так я и поверил.

- Это правда.

- Это правда, - сказала Сэнди.

- Кто вас подослал? - гаркнул он.

Сэнди захихикала.

- А это кто?

- Это - Сэнди, моя дочь.

- Дочь, да? Выходит, вы замужем?

- Уже нет.

- Ага! Феминистка!

Сэнди отвернулась, не в силах сдержать смех.

- А что, вам не нравятся феминистки? - спросила Донна.

- Разве только под бернайским соусом, - сказал он.

Донна рассмеялась, обратив внимание, что и уголки губ Ларри тоже дрожат от сдерживаемой улыбки.

- Думаю…- он сглотнул. - Думаю, мне придется теперь пересаживаться на заднее сиденье и тесниться там с маленькой Мисс Хохотушкой.

Oн отпер дверцу и вышел из машины.

Донна шагнула в салон и уселась в центре переднего сидения:

- Мисс Хохотушка может обойтись на заднем сидении и без вас.

- Леди! Я встретил настоящую леди!

Ларри сел рядом с ней. Она отперла Джаду водительскую дверцу, а Ларри протянул руку, чтобы разблокировать замок задней.

- Куда едем? - спросил Ларри, хлопнув себя по бедрам.

- В «Милости просим!», - сказал Джад. - Выпить и пообедать.

- Замечательно! Видимо, намечается настоящая вечеринка. Люблю вечеринки, - oн обернулся через плечо. - А вам нравятся вечеринки, мисс Хохотушка?

- Да, есть в них что-то фееричное, - ответила Сэнди и разразилась истерическим хохотом.

Когда они выезжали с «Шеврона», Сэнди крикнула:

- Смотрите, вон наша машина!

- Она что, сломана? - спросил Ларри.

- Вчера вечером у нас произошла небольшая авария, - ответила Донна.

- Надеюсь ничего серьезного?

- Синяки да царапины.

- Может мне стоит остановиться? - спросил Джад.

- А вас не затруднит?

Он вернулся к заправочной станции. Ларри вылез, чтобы выпустить Донну, после чего сел обратно в машину и закрыл дверцу.

- Я всегда думал, что разбить автомобиль для женщины - не совсем обычное дело, - сказал Ларри, а затем обернулся к девочке. - Как твою маму-то угораздило?

Джад не слышал, что ответила девочка. Все его внимание было сосредоточено на вышедшей из машины Донне: он смотрел, как переливаются на солнце ее каштановые волосы, как грациозно изгибается ее спина, и как покачиваются во время ходьбы ягодицы, скованные тесными вельветовыми брюками. Она подошла к ухмыляющемуся мужчине в комбинезоне. Они о чем-то поговорили. Донна оперлась на левую ногу и сунула руку в задний карман брюк. Потом кивнула. Изящной походкой она направилась вслед за мужчиной к своей машине. Тот открыл капот и покачал головой.