Подвал

Он дернулся, изогнулся и на четвереньках пополз по песку, издавая вопли, похожие на конское ржание. Потом вскочил на ноги. Сэнди, повисшая у него на шее, посмотрела на Донну и Джада. Хотя она ничего не говорила, но лицо ее исказилось от страха. Ларри закружился, вцепившись в ее руки, и в распахнутых его глазах Джад увидел неподдельный ужас. Его похожие на ржание крики переросли в панический хрип. Он скакал и извивался, пытаясь освободиться.

- Боже мой! - закричала Донна и бросилась к ним.

Джад опередил ее и подбежал к вопящей от ужаса девочке.

- Ларри, стой! - заорал он.

Тот, казалось, не слышал. Он продолжал прыгать и корчиться, отчаянно пытаясь сорвать с себя девичьи руки.

Руки разжались, и Сэнди начала падать, хоть ноги ее все еще обвивались вокруг бедер Ларри. Судорожно замолотив руками, она все же успела вцепиться ему в воротник. Ткань на спине с треском разорвалась, и он отчаянно закричал. Джад поймал падающую девочку и прижал к себе.

Ларри развернулся, уставившись на них, и глаза у него были дикие. Он попятился. Он упал. Приподнявшись на локте, он продолжал смотреть на них. Постепенно безумное выражение начало сходить с его лица. Его тяжелое дыхание выравнивалось.

Джад передал Сэнди на руки матери и подошел к нему.

- Она не должна была… прыгать мне на спину, - прохныкал Ларри. - Только не на спину.

- Теперь уже все в порядке, - сказал Джад.

- Только не на спину…

Он лежал на песке, прикрыв руками глаза, и беззвучно плакал.

Джад опустился возле него на колени:

- Все в порядке, Ларри. Все кончилось.

- Ничего не кончилось. Это никогда не кончится. Никогда.

- Ты ужасно напугал малышку.

- Я зна-а-а-ю, - сказал он, захлебываясь плачем и растягивая слова. - Мне очень… Мож-жет быть… если я извинюсь…

- Может помочь.

Он шмыгнул носом и вытер глаза. Когда он сел, Джад увидел шрамы. Они пересекали плечи и спину, широкие и даже на его бледной коже выделяющиеся белизной.

- Эти шрамы оставил не зверь, если ты так подумал. Это когда я падал. Зверь никогда не касался меня. Никогда.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Рой еще раз удостоверился, что Джони надежно связана. Хотя это не имело значения. Она, похоже, совершенно рехнулась. Но Рой ничего не хотел пускать на «авось».

Войдя в гостиную, он наклонился и зажег свечу. Похлопал по куче газет, чтобы еще раз убедиться, что основание свечи сидит в ней плотно, после чего отправился на кухню, переступая через разбросанные по полу газеты и одежду.

Огонь, конечно, не сможет уничтожить все улики, но точно не повредит.

Он надел солнцезащитные очки и выцветшую бейсболку Марва, и через заднюю дверь вышел на крыльцо. Закрыв дверь, стер с ручки отпечатки. Потом сбежал по ступеням во двор и поспешил к дороге. Подойдя к воротам, он обнаружил, что они заперты. Небрежным движением открыл замок.

Соседский дом находился поблизости. Он пригляделся к его окнам и не заметил никого, кто бы мог за ним наблюдать.

Тогда он пошел по дорожке к гаражу. Гараж был рассчитан на два автомобиля, с двумя подъемными дверьми. Он поднял левую дверь. Внутри стоял красный «Шевроле». Он забрался в салон, осмотрел прихваченные из дома три связки ключей и легко подобрал нужный.

Он завел машину и выехал из гаража, остановившись возле двери, ведущей на кухню. Там вышел из машины и открыл багажник. Он вынес Джони из дома, положил ее в багажник, захлопнул крышку и запер на замок.

Поездка до дома Карен заняла меньше десяти минут. Он думал, что узнает этот дом, но тот казался совершенно незнакомым. Он сверил адрес, а затем вспомнил, что незадолго до суда они с Бобом переехали. Стало быть, он попал по адресу.

Он припарковался и проверил свои часы, точнее, часы Марва. Почти половина третьего.

Вокруг - тишь да гладь. Он осмотрелся по сторонам и подошел к входной двери. По правую сторону стояло четыре дома, отгороженных садом в японском стиле с высокими кустами. Слева одинокий полосатый кот крался по газону, кого-то преследуя. Роя котовья добыча не интересовала. У него имелась своя.

Ухмыльнувшись, он позвонил в дверь. Немного подождал, и позвонил еще раз. В конце концов, он решил, что дома никого.

Он двинулся вокруг дома, свернул за угол и, пройдя пару шагов, остановился как вкопанный.

Она была там. Может и не Карен, но какая-то женщина лежала на шезлонге, слушая музыку из транзисторного радиоприемника. Из-за спинки шезлонга он не мог разглядеть ее целиком - лишь стройные, загорелые ноги, левую руку, да верхушку фуражки. Белой фуражки, ни дать, ни взять - морячок.

Рой осмотрел двор. Высокий кустарник окружал его сзади и по бокам. С виду вроде тихо-мирно. Пригнувшись, он поднял штанину и вытащил из чехла нож.

Стараясь действовать как можно тише, он подкрался поближе, к самой спинке лежанки. Женщина была в белом бикини, лямки приспущены с плеч. Кожа сверкала, натертая маслом для загара. В руке она держала сложенный пополам журнал, отведя его в сторону, чтобы тень не падала на живот.

Рука дернулась и выпустила журнал, когда Рой зажал ей рот.

Он прижал лезвие ножа к ее горлу.

- Ни звука, иначе я тебя вскрою.