— Чертова девчонка! — хрипло и рвано крикнул он, резко поднявшись из воды. — Убирайся из моей головы!
Драко обернул полотенце вокруг бедер, намеренно не набросив на себя ничего больше, чтобы околеть ещё сильнее. Выйдя в спальную, он принялся наворачивать круги, рассматривать картины, лепнину и фарфоровые вазы, лишь бы больше не думать о гриффиндорке. Наконец его начала колотить крупная дрожь, и юноша, схватив халат, запахнулся в него, а потом рухнул на кровать. Остывшие мысли застыли в голове, превратившись в глыбы льда.
Тихий стук в дверь заставил его очнуться от кратковременного оцепенения. Медленно сев, он взмахнул палочкой. Щелкнул замок. Незваный гость, поняв безмолвное приглашение, повернул ручку и толкнул тяжелую дубовую дверь.
— Нотт? — Драко хмыкнул, поднимаясь на ноги. — Чем обязан?
— Я хотел поговорить, — глухо ответил Теодор, плотно закрывая за собой дверь. Его движения оставались дерганными и настороженными. Малфой нахмурился, потому что понял: за Ноттом следили.
— Так начинай, — твердо и нетерпеливо.
— Не доверяй Протеусу, — почти прошептал Теодор и сделал несколько широких шагов по направлению к Малфою. — Он складно говорит, но за всем этим…
— Если ты хочешь предупредить о том, что присоединяться к Пожирателям — против закона… — иронично изогнув брови, начал Малфой.
— Пойми: все не так просто, как кажется. Я уверен, в обряде Обретения есть то, о чем Протеус так и не сказал тебе. А это значит одно: условие чудовищное.
— Мне все равно, — отрезал Драко. — Думаешь, я сверну с этого пути теперь, когда так близок и к краху, и к возвышению? Сейчас даже один шаг может решить мою жизнь.
— И ты пожертвуешь чем угодно ради того, чтобы удовлетворить чувство обиды?
— Мне больше нечего терять.
— Ошибаешься, — резко выплюнул Теодор и поджал губы. — Как же ты не поймешь, что Пожиратели никогда не говорят правду?
— Тогда почему ты все еще здесь? — Драко нахмурился, подойдя еще ближе. — Давай, беги, трусливо поджав хвост!
— Я бы убежал, если бы за этим не стояла жизнь, — побледнев, ответил Нотт. Его ладони сжались в кулаки. Неужели Малфой не понимал? Они желали одну и ту же женщину, и потому ненавидели друг друга слепо и неистово, наплевав на отголоски разума.
— Твоя? — Малфой насмешливо хмыкнул. — Смеешь упрекать меня, когда сам эгоист ничуть не меньше? Если боишься за собственную жизнь, то сиди и…
— Мне было бы все равно, если бы это была не её жизнь, — мрачно осек его Теодор и отступил на шаг, пытаясь скрыть ненависть в глазах.
— Её? — настороженно переспросил Драко, чувствуя, как все внутри холодеет. — Ты имеешь в виду…
— Гермиону.
— Какого…
— Только из-за неё я до сих пор здесь. Теперь понимаешь, во что вляпался?
— Кто посмел ставить под угрозу её жизнь? — не слушая, переспросил Драко.
— Никому, кроме Протеуса, не было бы резона разнюхивать про мою личную жизнь. Послушай, Малфой, мы должны…
— Заткнись. Я сам разберусь с ним, — Драко метнулся к одежде, и, по пути шепча проклятья, принялся судорожно одеваться. — Как только посмел! Ничтожество… — глухо рычал Малфой, остервенело дергая пуговицы на рубашке.
— Послушай же! Ты ничего не сможешь сделать, потому что зависим от него. Мой отец управляет тобой и мной при помощи одного и того же человека, но мы не должны поддаваться!
— И что же ты предлагаешь, умник?
— Я спрячу Грейнджер, а потом…
— Только попробуй приблизиться к ней! — взревел Малфой и рванулся к опешившему от такой реакции Нотту. Схватив за воротник, слизеринец дернул однокурсника на себя и грозно посмотрел в глаза. — Мною никто не будет манипулировать. Ни ты, ни твой отец, ни даже… Грейнджер. Не пытайся подобраться к ней, иначе обещаю: кара отца за такую вольность по сравнению с моей покажется истинной лаской. Не забывай о том, что я говорил. Когда придет время, она станет моей, а ты будешь наблюдать.
— Ты спятил, — выплюнул Теодор в лицо разъяренному волшебнику. — Очнись, пока не поздно! У тебя была куча шансов заполучить её добровольно, но не силой! Что же ты теперь рычишь, словно раненый зверь? Так оскорбляет то, что не все в этой жизни должно принадлежать тебе? Это гребаная реальность, Малфой, и соглашаться развязать новую войну ради эгоистичных желаний — верх идиотизма!
— А сам-то… — Драко горько хмыкнул. — Тебе плевать на мир. На чужие жизни. Ты просто хочешь её, как и я, но в грядущем мире это будет недоступно… Низко и подло, Нотт, но я тебя в этом винить не стану. Может, Грейнджер тебе удавалось пудрить мозги, но со мной это не пройдет. Мы похожи. Ты такой же тиран и собственник, только вот… Я хотя бы не лицемерю.
— Бред! — вспылил Теодор, вырываясь из цепкой хватки.
— Наконец-то ты скинул эту маску, Тео! — захохотал Драко, отходя на полшага и готовясь к очередному всплеску злобы. — От твоих потуг строить из себя гриффиндорца меня просто тошнило.
— Сверни назад, пока все не зашло слишком далеко, — прошипел Теодор, отступая. — Она никогда не захочет быть с тем, кто разрушит её мир и убьет друзей. Не тешь себя мечтами!
— Откуда такая осведомленность? Неужели заделался прорицателем?