Подвенечное платье цвета крови

– Были, царствие им… Он из армии пришел – жить негде! Дома нет, одни руины. А тетка, Раиса (всегда такой сердобольной была!), и позови его к себе. Я ей еще говорила: не бери ты к себе племянника. Своих детей нет, так и этот не нужен. А она: нет, мол, возьму! Как же, родная душа! Как-никак, сын моего покойного брата. Он, мол, просит меня пожалеть его, взять к себе. А ведь он мальчик хороший, в детстве всегда старушек через дорогу переводил… Вот и взяла на свою голову, дуреха!

– Почему дуреха? Все-таки доброе дело сделала…

– Ему-то доброе, а себя таким геморроем, прости господи, обеспечила! Такую головную боль себе нажила – не дай бог никому!

– Это почему же?

– Да потому, барышня, что племянничек этот недоделанный оказался уголовником! Сначала он долго не устраивался работать. Все говорил, хочу, мол, от армии отдохнуть. Месяц отдыхает, другой, уж третий пошел, а он все работу искать не идет. Тут Раиса наша не выдержала, стала ему пенять: что же ты, говорит, на шее у меня сидишь? Сколько я могу тебя кормить и одевать на свою зарплату? Не стыдно тебе, взрослому здоровому парню, третий месяц дома на диване лежать, а по вечерам по дружкам шататься? Тут-то этот сиротка себя и показал! Как начал на тетку орать! Я, говорит, в армии служил, Родину защищал, вас, гадов, защищал, а ты меня куском попрекаешь?!. Одним словом, с этого дня начались у них скандалы. Правда, работу искать он все-таки пошел, да только на полгода поиски затянулись: то зарплата ему маленькая, то работа уж больно трудная да ответственная… А я так думаю, что на хорошую-то его не брали: образования у него нет, да к тому же характер поганый. Он же, в случае чего, сразу в бутылку лезет.

– Но потом все-таки устроился?

– Устроился с горем пополам. А Раиса его полгода на своем горбу тянула, сама недоедала, за квартиру задолжала, бедняжка. Это сколько же надо – такого лося прокормить?! А у нее зарплата небольшая, она у нас в котельной работает.

– А как Тарас в тюрьму угодил?

– Да так и угодил – через дружков своих непутевых. Это же надо, связаться с уголовниками?! Раиса уж и ругала его, и грозила из квартиры выписать! А он ей говорит: смотри, мол, чтобы я сам тебя из твоей квартиры не выписал! Вот до чего дошел, ирод: родной тетке стал грозить! И за что? За то, что на улице его не бросила, в свою квартиру пустила, прописала и полгода кормила-поила? Вот она, человеческая благодарность!.. Эх, Рая, Рая! Где-то ты теперь, подружка моя?

Женщина всхлипнула и промокнула глаза концами платка.

– А у Раисы Егоровны что, двухкомнатная квартира? – спросила я.

– Да. Одна комната проходная, и сначала она в нее племянника поселила. Только вскоре он в другую комнату перебрался, ему, видите ли, надоело, что тетка постоянно мимо него шастает! Так и сказал, паразит: шастает. А то, что она в своей квартире, это как?!. Ой, что-то у меня нехорошее предчувствие, честное слово! Не найдут ее живой, помяните мое слово! Уж и милиция к нам приходила, всех соседей тут опрашивала…

– Значит, говорите, неделю как пропала?

Соседка кивнула, снова промокнув глаза концами платка.

– Недоброе у меня предчувствие… Я ее третьего дня во сне видела: будто она себе новую квартиру купила и собралась в нее переезжать. А я ей и говорю: Рая, зря ты в новую квартиру переезжаешь! А свою-то что же, говорю, племяннику оставишь? А она мне вроде и говорит: да, мол, Тарасу оставлю. И еще говорит: я, мол, как в новую квартиру перееду, так пластическую операцию себе сделаю, новое лицо у меня будет, молодое, красивое… Ой, нет… Плохой сон! Вот сердцем чувствую – беда с нашей соседкой…

– А Тарас сейчас дома? – спросила я.

– Да вы что?! Дома! Зачем же ему дома сидеть? Он, паразит, в последнее время здесь практически не живет. Нашел себе какую-то кралю, говорят, у нее и обитает. И кто только на таких кидается, скажите мне? У девчонки глаз, что ли, нет?

Может, и нет, подумала я, а может, специально себе подобрала такого бесстыдника, как сама, чтобы незаконные делишки проворачивать.

– Я так думаю, не он ли что с теткой сделал, гаденыш? С него станется! Зря, что ли, он ей грозил?! Теперь он в квартире один – сам себе хозяин. С соседями не здоровается, ходит гоголем… А если продаст квартиру? Такая хоть и недорого стоит, но, говорят, «лимона» на полтора потянет: у нас ведь комнаты большие и потолки высокие… Господи, и что только в этом мире творится?! И куда только он катится?! Царица небесная, заступница, спаси нас и помилуй!..

Женщина перекрестилась, махнула горестно рукой, раскрыла зонт и пошла по дорожке через двор, аккуратно обходя мгновенно появившиеся лужи. Я тоже вышла из подъезда, больше здесь мне делать было нечего…

Ну вот все и выяснилось относительно бойфренда нашей Капитолины. Вот вам и пожалела тетя родственничка! Да, такие племяннички переводят старушек через дорогу исключительно на красный свет!