Подвенечное платье цвета крови

А теперь мы куда, Татьяна Александровна? Похоже, путь у нас сейчас один – сесть на хвост Ящику. Даже если я с помощью слежки за ателье не выйду на след пропавших женщин, то прищучить такого вот жучару – тоже дело хорошее. Итак, едем в ателье. Но сначала – домой, переодеться так, чтобы наши друзья-аферисты меня не узнали!

Я нашла в шкафу свой старый плащ, отправленный мной – по случаю выхода из моды – на пенсию, то есть в самый дальний угол шкафа, где он провисел уже года четыре. Там же я нашла вельветовый берет и розовый шарфик, от которого лет семь назад просто тащилась, до того он казался мне модным. Все это я нацепила на себя, посмотрелась в зеркало и, поняв, что стала похожа на тридцатипятилетнюю тетку, далекую от понятия «мода», нацепила на ноги замшевые полусапожки. Они не очень-то сочетались с лилового цвета плащом, зато шаги в них были совершенно не слышны, до того они были мягкие и легкие. Несуразно, согласна, но для разведки вполне сгодится. Так, теперь снаряжение. Я взяла из тумбочки фонарик, из самого нижнего потайного ящичка – набор отмычек и хлопковые перчатки. Еще раз посмотрев на себя в зеркало, я отправилась к ателье Капитолины.

Ее машина стояла у крыльца. Я свою поставила, как всегда, метрах в пятидесяти за табачным киоском и зашла в ателье. До закрытия оставалось минут тридцать, не больше. В выставочном зале было что-то около десяти посетителей. Молодые женщины и девушки, как обычно, ходили по залу, выбирая себе наряды, среди них были даже двое мужчин. Приемщица, как я заметила, занималась с одной клиенткой, не обращая внимания на остальных. Я присоединилась к дамам, разгуливающим по залу. В десятый раз рассматривая платья и блузки, я ждала, пока часы пробьют семь.

Вот одна женщина остановила выбор на деловом костюме. Приемщица занялась ею. Я перешла к мужской одежде. Вот еще одна девушка направилась к выходу, а я покосилась на часы. Пятнадцать минут до закрытия. Черт! Почему время движется так медленно? Я перебирала мужские пиджаки, всем своим видом пытаясь показать, что присматриваю что-то для своего мужа… Десять минут до закрытия… Я исподтишка окидываю зал взглядом. Нас осталось только трое. Девушка рассматривает платья больших размеров, значит, выбирает не себе, может, в подарок маме. Кажется, она совсем не обращает на меня внимания. Еще одна женщина вертится возле юбок, и похоже, ей тоже ни до кого нет дела. Улучив момент, когда она повернулась ко мне спиной, я быстро нырнула в примерочную и задернула занавеску. В этот момент зычный голос приемщицы нарушил тишину ателье:

– Девочки, хорошие мои, кто там еще остался в зале? Ателье закрывается! Либо покупайте, либо приходите завтра!

Я услышала, как затопали каблучки выходящей из выставочного зала девушки. Потом раздался тяжелый топот приемщицы, какие-то еще звуки и шумы. Кто-то крикнул: «Ну что, Валь, собираемся?» Другой голос ответил: «Да, закрывай там все!»

И снова раздались шаги, где-то хлопнула дверь, потом еще одна. До меня долетели голоса, но уже тихо, не разобрать, кто и что говорит… Только бы не стали проверять, все ли покинули ателье, подумала я. Через несколько минут все стихло и даже свет погас. Пронесло! Я на всякий случай постояла в примерочной в полной темноте минуты три. Пожалуй, теперь можно выйти из укрытия. Я прошла в выставочный зал, достала из кармана перчатки и надела их. Потом вышла в фойе. Здесь было большое окно и было достаточно светло, так как на улице горел фонарь и его свет проникал прямо в помещение. Я вынула из кармана отмычки и карманный фонарик. Что ж, начнем осматривать все помещения подряд. Я прошла в тот коридор, где находился кабинет Капитолины. Здесь была кромешная тьма, и пришлось включить фонарик.

Вот и директорский кабинет. Подергав ручку двери, я удостоверилась, что она заперта, и прошла дальше, так как проникать сюда даже не собиралась. При тусклом свете маленькой лампочки я увидела еще какую-то дверь, которая тоже оказалась закрытой. Так я дошла до последней двери, расположенной в торце, она оказалась незапертой, только очень туго открывалась. Я шагнула внутрь и очутилась в каком-то помещении, похожем на подсобку. Здесь были большие тюки, рулоны материи, мешки и старая швейная машинка с ободранным столом. При свете фонарика я принялась все это осматривать. В одном углу я заметила огромную кучу мешков и тряпья. Зачем здесь столько хлама? Даже странно. Выбросили бы все это на свалку, освободили бы место… Или это добро позарез нужно хозяевам? Но для чего? Очень странно. И навалено почему-то именно на стену… Фонарик пришлось зажать зубами, чтобы высвободить руки.