Подвиг

Немо оборвалъ рчь. Ранцевъ чувствовалъ, какъ къ его сердцу подступило давно не испытанное волненiе. Такое точно волненiе было, когда Государь Императоръ произвелъ его въ офицеры, такое волненiе охватило его и въ тотъ день, когда онъ получилъ въ командованiе эскадронъ. Въ немъ соединялись сознанiе громадной отвтствеыности и тяжесть взятаго на себя долга.

— Вождь… Начальникъ… Диктаторъ… — въ какомъ то раздумьи проговорилъ Немо и оборвалъ.

За окномъ на Парижской улиц продавецъ пронзительно кричалъ. Мимо пронеслась, стрляя и щелкая мотоциклетка, и ея шумъ постепенно замиралъ въ отдаленiи.

Лицо капитана Немо было блдно. Въ полутемной комнат его глаза были черны и огонь загорался въ нихъ и потухалъ за длинными, загнутыми вверхъ рсницами.

— Вождь — исполнитель воли Господней на земл прежде всего долженъ быть врующимъ человкомъ… Врующимъ безъ компромиссовъ. Онъ долженъ совтоваться съ Богомъ, какъ это длалъ Моисей, и свято исполнять волю Божiю… Не молебны, не чудотворныя иконы, не долгiя моленiя — все это для толпы, для массъ… Вождю — короткая, но какая глубокая! — молитва утромъ и днемъ передъ началомъ всякаго дла. Мысленно, про себя… молнiеносно… Отправить въ безконечную высь, къ Престолу Господню короткую какъ бы волну молитвы и получить успокоительный отвтъ, дарующiй увренность… Я знаю — ты такой…

Ранцевъ, молча, наклонилъ сдую голову.

— Честность, неподкупность, скромность и цломудрiе. Когда ты получишь власть и власть огромную, а съ нею и средства, когда однимъ росчеркомъ пера ты будешь сыпать миллiонами — какъ легко искуситься. Какiе соблазны обступятъ тебя… Банкеты въ твою честь со льстивыми, неискренними рчами. Встрча толпою. Крики ура… На рукахъ тебя будутъ носить изъ автомобиля въ залъ и изъ зала въ автомобиль… Цвты… Подношенiя на память… Рукоплесканiя и восторги толпы на каждое твое умное и неумное слово… И женщины… Прекрасныя женщины съ блестящими восторгомъ, влюбленными глазами, готовыя отдаться теб только потому, что ты вождь, что ты можешь казнить и миловать. Сколько великихъ людей споткнулось на этомъ. Сколько размняло свою силу, свою власть на объятiя женщины. Забыло въ нихъ долгъ. Библейскiй разсказъ о Самсон никого не научилъ. А вотъ тебя я знаю. Изучилъ я тебя, и знаю: тебя ни женскими чарами, ни банкетами, ни лестью не купишь и долгу своему ты не измнишь. И потому я теб врю, какъ самому себ.

Ранцевъ хотлъ что то возразить, но Немо рукою коснулся его рукава и продолжалъ:

— Знаю твою скромность… Молчи… Нужна вождю и храбрость, и какая!.. По ныншнимъ то обстоятельствамъ совсмъ необыкновенная. Войти одному безъ всякой охраны въ бушующее солдатское море и движенiемъ руки и обаянiемъ своей храбрости остановить и прекратить начавшiйся бунтъ… Помнишь… Дтство… и эта наша псенка:

…"Счастья тотъ одинъ достоинъ,
Кто на смерть всегда готовъ».
Я знаю- ты смерти не боишься.

— Моею всегдашнею мечтою было и осталось — умереть по солдатски.

— Ну, вотъ видишь. Я въ теб не ошибся… Потомъ бодрость. Вотъ будемъ мы вс умирать отъ голода, зноя, изнеможенiя, усталости, а ты, вождь, съ шуткой на устахъ, точно тебя эти лишенiя и не коснулись. Двужильный… Помнишь: Сенъ Готардъ и Суворова.

— Конечно, помню.

— Какъ онъ: — «ройте мн могилу»… Чудо богатыри, непрiятель отъ васъ дрожитъ… Побдимъ и горы, и природу побдимъ… Всхъ побдимъ… Никакого унынiя, ибо вс на тебя будутъ равняться. Я видалъ тебя полъ года назадъ, когда ты пришелъ ко мн со своимъ горемъ. Я знаю, какую тяжелую драму ты пережилъ, чмъ пожертвовалъ, а бодрости не утратилъ… Въ тотъ вечеръ я оцнилъ тебя. Ты настоящiй офицеръ!… Офицеръ — съ большой буквы! И все въ теб офицерское. И потому ты достоинъ быть и вождемъ… Кого я другого такого найду, кому бы могъ врить, какъ самому себ?

— Но… Ричардъ Васильевичъ… Умъ, образованiе?… Какiя мои знанiя? Я же отлично понимаю, что та война, которую ты готовишь, не конныхъ атакъ потребуетъ, но какихъ то сверхчеловческихъ знанiй… У меня же никакихъ… «Видъ веселый, но безъ улыбки»… Рубить, колоть, скакать — вотъ и вс мои знанiя.

— Въ твоихъ словахъ и отвтъ, годенъ ли ты? Ты сказалъ: — моя война потребуетъ сверхчеловческихъ знанiй. А если они сверхчеловческiя, то и недоступны человку, по крайней мр, одному человку. И не думай объ этомъ. Эти знанiя — дло спецiалистовъ, ученыхъ. Твое дло сказать, чего надо достигнуть, а какъ это сдлать — это уже ихъ дло обсудить и придумать. Ты же выслушаешь ихъ докладъ и скажешь, годится, или нтъ. Кром того, ты замститель, а не вождь. Ты приходишь на готовое, на то, что мною сдлано и теб надо только ознакомиться со всмъ моимъ боевымъ аппаратомъ… А главное — въ теб есть, — ты не согнешься и тебя не сломятъ ни люди, ни обстоятельства.

Капитанъ Немо подошелъ къ одному изъ шкаповъ к досталъ изъ него такой же точно галстухъ, какой былъ и на немъ голубосинiй съ серебрянымъ тонкимъ зигзагомъ.