Подвиги бригадира Жерара. Приключения бригадира Жерара (сборник)

Мы вместе доехали до окрестностей городка. Там я получил его приказ удалиться. Я отдал честь и уже развернул лошадь, как он позвал меня.

– В лесу очень легко потеряться, – сказал он. – Вы уверены, что мы закопали бумаги на северо-восточной стороне?

– Закопали что, сир?

– Бумаги, конечно! – воскликнул он раздраженно.

– Какие бумаги, сир?

– Черт побери, бумаги, которые вы мне привезли!

– Я на самом деле не понимаю, о чем говорит ваше величество.

Он вспыхнул от гнева, но уже через мгновение расхохотался.

– Неплохо, бригадир Жерар! – воскликнул он. – Я начинаю верить, что вы такой же хороший дипломат, как и солдат.

Так закончились мои приключения, в которых я неожиданно для себя стал другом и поверенным императора. Вернувшись с Эльбы {121}, он не стал выкапывать бумаги, посчитав, что должен сначала упрочить свое положение. Бумаги остались спрятанными в углу старой голубятни, когда император отправился в ссылку на остров Святой Елены. Тогда-то он пожелал передать бумаги в руки своих сторонников и написал мне, как я потом узнал, три письма, но все их перехватили бдительные стражи. В конце концов он предложил самостоятельно содержать себя, что было совсем несложно, учитывая те огромные суммы, которые он мог заполучить, если бы письма добрались до адресата. Его запрос был отклонен, и бумаги находились в тайнике до его смерти. Я бы рассказал о том, как мы с графом Бертраном откопали их и в чьи руки они затем попали, но дело пока еще не кончено.

Однажды вы услышите об этих бумагах и убедитесь, что великий человек способен потрясти Европу даже из могилы. Когда наступит этот день, вы вспомните об Этьене Жераре и расскажете своим детям, что слышали эту историю из уст человека, который непосредственно участвовал в ней и единственный остался в живых. Этого человека искушал маршал Бертье. Он же возглавлял бешеную погоню по парижской дороге, удостоился объятий самого императора и скакал рядом с ним в лунную ночь в лесу Фонтенбло.

Почки лопаются на деревьях, и птицы поют, друзья мои. Вы с б'oльшим удовольствием погуляете на солнышке, чем станете слушать рассказы старого израненного солдата. И все же вам стоит сохранить в памяти то, о чем я говорю, ведь еще много раз будут лопаться почки и петь птицы весной, прежде чем Франция увидит второго такого повелителя, как тот, служить которому мы почитали за великую честь…

Приключения бригадира Жерара

Il etait brave mais avec cette graine de foilie dans sa bravoure que les Francais aiment.

French biography

Он был смел, но с той долей безрассудства, которая так нравится французам в отваге.

Французская биография

Пролог

Надеюсь, что некоторые читатели настолько заинтересуются краткими историями наполеоновских солдат, что захотят докопаться до самых истоков. То время изобиловало материалами о войне, написанными в наиболее человечной и живописной форме из всего, что мне когда-либо доводилось видеть. Кроме работ профессиональных историков, которые посвящены биографиям исторических персонажей, существуют многочисленные воспоминания, написанные непосредственными участниками боевых действий, в которых отображены их чувства и переживания, а также боевой путь частей и родов войск. В этом смысле наиболее повезло кавалерии. Так, Де Рока в своих «M'emoires sur la guerre des Francais en Espagne» («Записки французского офицера о войне в Испании») описал действия гусар, в то время как Де Нейль в «M'emoires sur la guerre d’Espagne» («Воспоминания о войне в Испании») поведал о той же кампании, но с точки зрения драгуна. «Souvenirs Militaires du Colonel Gonneville» («Военные мемуары полковника Гонневилля») описывает ряд войн, включая боевые действия в Испании, увиденные из-под стального, с высоким волосяным гребнем шлема кирасира. В долгом ряду военных мемуаров особое место занимают воспоминания Марбо, которые доступны на английском языке. Марбо служил егерем. Таким образом, его воспоминания являются очередным рассказом кавалериста. Среди множества книг, которые помогут читателю лучше понять солдат Наполеона, я особенно рекомендую «Les Cahiers du Capitaine Coignet» («Тетради капитана Конье»). Книга посвящена подвигам рядового гвардейца. Не следует забывать и о «Les M'emoires du Sergeant Bourgoyne» («Мемуары сержанта Бюргойна»). Сержант также служил в гвардии. Дневник сержанта Фрикасса и воспоминания Фезенака и Де Сегюра дополняют список материалов, которые я переработал, пытаясь передать истинную историческую и военную атмосферу, в которой действует вымышленный персонаж.

Артур Конан Дойл

Март 1903 г.

Как бригадир Жерар потерял ухо

В кафе старик-бригадир рассказывал: