Подводная война Гитлера. 1939-1942. Охотники. Часть II

Хорст Деген, настойчиво патрулировавший у мыса Гаттерас, вынужден был каждые сутки на короткое время подниматься на поверхность, чтобы пополнить запасы свежего воздуха. Из немецких источников следует, что 25 июня он нанес повреждения большому норвежскому грузовому судну «Тамесис». По другим же источникам судно подорвалось на одной из американских мин заграждения[173]. Так или иначе, но «Тамесис» был отбуксирован в порт. 27 июня Деген обнаружил направлявшийся на юг конвой, состоявший из тридцати одного судна, и двумя торпедами атаковал 7000-тонный танкер «Бритиш Фридом». Одна торпеда попала в цель, однако, поскольку танкер шел в балласте, он не затонул. Контратаковав, яхта «Сент-Августин» сбросила на лодку тринадцать глубинных бомб и заставила Дегена ретироваться. В следующий полдень Деген обнаружил большой груженый 14 000-тонный американский танкер «Уильям Рокфеллер», охранявшийся самолетом береговой охраны. Выпустив одну торпеду, Деген заставил танкер остановиться. Однако, заметив тень U701, самолет предпринял контратаку, сбросив две глубинные бомбы и направив по следу лодки малый противолодочный корабль береговой охраны (бортовой номер 470). Корабль сбросил еще семь глубинных бомб, заставив немецкую лодку дожидаться темноты, и взял на борт команду танкера. С заходом солнца Деген вернулся на место боя и второй торпедой отправил танкер на дно. Это был единственный танкер, потопленный немецкой подводной лодкой в Восточном морском округе в июне.

На ранее выставленных Дегеном минах подорвались и пошли ко дну английский противолодочный траулер «Кингстон Силонит» и 7100-тонное американское грузовое судно «Сэнтор», получили повреждения два американских танкера — 11 600-тонный «Роберт К. Таттл», 11 200-тонный «Эссо Аугуста», а также четырехтрубный эсминец «Бэйнбридж». Кроме того, торпедами и огнем палубного орудия U701 пустила на дно танкер «Уильям Рокфеллер» и траулер YP-389, а также нанесла повреждения 7000-тонному танкеру «Бритиш Фридом» и, возможно, 7300-тонному норвежскому грузовому судну «Тамесис». В итоге — около девяти потопленных или поврежденных судов общим тоннажем 60 000 тонн, что является лучшим результатом из всех лодок VII серии.

7 июля 1942 года U87 и U373, две лодки VII серии из состава майской группы, находились в пределах видимости Лорьяна. Как ни странно, вышедший в море одновременно с ними и еще не производивший дозаправки Деген все еще искал суда в районе мыса Гаттерас — хотя у него оставалось две или три торпеды, а поиск был безуспешен уже в течение девяти суток. Жара и воздух в лодке были почти непереносимы, а Дегену еще предстоял утомительный трехнедельный переход к дому.

8 тот же день в начале второго часа Деген в очередной раз поднял лодку на поверхность, чтобы пополнить запасы свежего воздуха, и вместе со своим первым вахтенным офицером Конрадом Юнкером, еще одним младшим офицером и старшиной-рулевым Гюнтером Кюнертом отправился на мостик. Каждый из четырех моряков наблюдал за сектором в девяносто градусов. Не обнаружив самолетов или кораблей противника, Деген через некоторое время дал команду погружаться. Юнкер, уже было собиравшийся спуститься в лодку, вдруг заметил слева по борту вражеский самолет и криком известил об этом остальных. Тут же последовал недовольный ответ Дегена: «Вы заметили его слишком поздно!»

Самолет оказался одним из тринадцати «хадсонов» 396-й эскадрильи средних бомбардировщиков армейской авиации. Официальная база этого подразделения находилась в Калифорнии, однако недавно оно переместилось в Черри-Поинт, штат Новая Каролина. Каждый день эскадрилья проводила в воздухе тридцать самолето-часов, патрулируя между мысом Гаттерас и. Чарлстоном в Южной Каролине. Самолетом, обнаружившим U701, управлял 24-летний Гарри Кейн. В тот день, в два двенадцать пополудни, совершая полет на высоте 1500 футов, сквозь неплотную облачность Кейн разглядел лодку Дегена в семи милях слева по борту. Почти рефлекторно он повернул штурвал в ту сторону и пошел на снижение, приказав экипажу приготовить три 325-фунтовые глубинные бомбы, оборудованные новыми взрывателями, которые были взведены на срабатывание на глубине двадцати пяти футов.

Несмотря на то что Деген погрузился, глубоко уйти он не успел. Кейн пролетел прямо над местом погружения лодки на высоте пятидесяти футов, сбросив все три глубинные бомбы. Первая бомба прошла в двадцати пяти футах от лодки, но другие две попали точно в цель. Взрывы разрушили корму, в отсеки хлынула вода. За две минуты помещение центрального поста было затоплено. Деген и еще семнадцать человек тут же бросились к люку рулевой рубки и выбрались на поверхность. Еще восемнадцать человек спаслись через люк носового торпедного отсека. По оценкам немцев, в пошедшей ко дну лодке остались около семи из сорока трех человек.