Подводная война Гитлера. 1939-1942. Охотники. Часть II

В течение следующих двух суток, с 11 по 13 июля, Витте весьма близко подошел к Панаме, где, согласно его донесениям, потопил четыре грузовых судна общим тоннажем 28 700 тонн. Три судна из четырех тоннажем 18 600 тонн (одно английское, два американских) были позже подтверждены, но свидетельств о потоплении четвертого обнаружено не было. На этот момент подтвержденное количество потопленных им за патрулирование судов составило шесть, суммарным тоннажем 43 300 тонн. Израсходовав весь запас торпед, Витте, так же, как и Мертен, переместился на восток в район островов Аруба и Кюрасао. Потеря только за три дня шести судов крайне возмутила командование Панамского морского округа. Клиффорд ван Хук, командующий округом, организовал группу, состоявшую из двух эсминцев («Эдисон» и «Барри»), малых кораблей разных классов, а также гидросамолетов, по охоте за немецкими подводными лодками. Группа была усилена авиацией ВВС. С 14 по 18 июня, когда группа уже начала действовать, Эммерман в непосредственной близости от Панамы пустил на дно четыре судна тоннажем 12 800 тонн, включая 125-тонную шхуну «Датч Принсесс» и 2000-тонный американский танкер «Моторекс». Усиленные противолодочные меры и плохая погода позволили Эммерману потопить еще лишь только одно судно — 35-тонную колумбийскую шхуну «Резольюте»[180].

Патрулируя в районе островов Аруба и Кюрасао, Мертен и Витте потопили еще по два судна. Обе жертвы Мертена оказались танкерами. Первым был 2500-тонный панамский «Арриага», а другим по нелепому стечению обстоятельств оказался 9000-тонный «Фримайер», следовавший под португальским флагом, но принадлежавший коллаборационистской Франции, для которого Морской штаб просил обеспечить безопасный проход. Когда руководство Морского штаба узнало о потоплении танкера, его возмущению не было предела. Однако Дениц выступил в защиту Мертена, который утверждал, что судно шло без опознавательных знаков. Последние два потопленных Мертеном танкера (всего за патрулирование их было уничтожено четыре) довели счет потопленных им судов до семи общим тоннажем около 150 000 тонн. Что касается Витте, то обе его жертвы оказались небольшими грузовыми судами и были пущены на дно огнем палубного орудия.

По пути домой Витте и Эммерман потопили еще по одному судну. Оставшийся без торпед Витте, применив зенитные автоматы, заставил остановиться 9600-тонный американский танкер «Э.Дж. Сэдлер», а затем послал на его борт команду для открытия кингстонов. Потопление «Сэдлера» увеличило счет Витте до десяти судов (среди которых было два танкера) общим тоннажем 50 000 тонн. Эммерман последней оставшейся торпедой повредил 8400-тонное американское судно «Санта-Рита», заставив его остановиться, и тоже выслал команду для открытия кингстонов. Команда вернулась с чрезвычайно ценными картами и документами, где были указаны пути следования союзнических судов, а также расположение минных полей близ Кейптауна и некоторых других портов. Был захвачен в плен и капитан судна. Таким образом, на счету Эммермана оказалось десять потопленных судов (включая два танкера и две шхуны) общим тоннажем 40 800 тонн.

В ночь с 11 на 12 июля самолет 172-й эскадрильи береговой авиации обнаружил лодку Витте с помощью радиолокатора и атаковал ее, подсвечивая цель прожектором. Витте приказал расстрелять прожектор, но ослепленные потоком света пулеметчики ничего не смогли сделать. Самолет сбросил четыре 250-фунтовые глубинные бомбы, взрывы которых, однако, не оказались для лодки фатальными.

Итак, в мае к берегам Америки было отправлено восемь лодок IX серии. Одна лодка (U157 под командованием Вольфа Хенне, потопившая одно судно) погибла на входе в Мексиканский залив. Остальные лодки, включая U159 под командованием Витте и U172 под командованием Эммермана, показали рекордную результативность. Не считая трех парусников, пущенных на дно Витте и Эммерманом, восемь лодок потопили шестьдесят одно судно общим тоннажем 304 000 тонн, что в среднем из расчета на одну лодку составило 7,6 судна тоннажем 38 000 тонн. Принимая в расчет укороченные плавания двух погибших лодок, майская группа провела в море в общей сложности 517 дней.

Небывалая результативность лодок IX серии из состава майской группы компенсировала относительный неуспех лодок VII серии, многие из которых выполняли специальные задания. Общее количество уничтоженных майской группой судов (включая шхуны, траулеры и другие суда, потопленные огнем палубных орудий и подорвавшиеся на минах) составило восемьдесят четыре единицы общим тоннажем 407 000 тонн, то есть 5,25 судна суммарным тоннажем 25 437 тонн на одну лодку. С немецкой стороны были потеряны всего три подводные лодки: U157 и U158 IX серии, а также U701 VII серии.

Часть X

Возвращение в Атлантику. Подводная война меняет характер. Часть 1