Многие из этих подробностей известны нам сегодня, потому что за катастрофой наблюдали с подлодки, которая и потопила судно. Субмарина наблюдала затем, как судно опрокинулось на бок, а затем подлодка скрылась. В течение получаса «Луизитания» полностью погрузилась под воду. Многие из тех, кто выпрыгнул за борт, были спасены, в том числе и капитан Тёрнер. Но смерть собрала страшный урожай — 1198 погибших, из них 785 пассажиров, большинство из которых граждане США.
К 1915 году США могли утверждать, что они долго будут помнить действия подлодок как основной фактор войны на море. В тот год министр ВМФ США Джозеф Дэниэлс написал: «Одной из наших первоочередных задач стало в моём понимании — применение технологий и мощностей для того, чтобы приспособиться к новым условиям войны. Против нас применили новое ужасное средство ведения боевых действий в лице подлодок».
В 1916 году немецкие подлодки нанесли более серьёзный, чем когда-либо, ущерб британскому торговому флоту и также доставляли беспокойство и американскому флоту. В том году немецкие подлодки топили в среднем 80 000 тонн британских кораблей в месяц.
В апреле 1916 года США официально информировали руководство Третьего Рейха о том, что они уже сыты атаками подлодок:
«Если Имперское правительство не отдаст приказ о прекращении деятельности подлодок в отношении торговых судов, США будут вынуждены порвать дипломатические отношения с Германской Империей».
Три месяца спустя заявление немецкой стороны сделало очевидным то, что командование намерено использовать подлодки так, как считают нужным:
«Если мы не хотим проиграть войну, мы должны использовать подлодки как военное средство, чтобы нарушить функционирование Британской империи. Победы в войне можно достичь только путём нарушения экономической жизни Великобритании, то есть используя подлодки против британских торговых судов».
Позже тем же летом немецкие подлодки продолжали беспокоить США: U-53 была направлена на точку около Нью-Порта, Род Айленд, в международных водах, где она всплыла и позволила себя увидеть. А затем вернулась назад в Германию, потопив по пути 5 торговых судов — 3 британских, одно нидерландское и одно норвежское.
В марте 1917 года 3 американских торговых судна были потоплены немецкими подлодками.
Корабли могли быть легко атакованы подлодками во время Первой мировой войны. Подлодка могла держаться прямо под корпусом корабля, и он никак не мог помешать ей. Корабль не мог атаковать вниз. Поэтому был разработан глубинный заряд.
Глубинный заряд представлял собой бомбу, которую сбрасывали с борта корабля. Он погружался на дно и взрывался, достигнув определённой глубины. Заряд можно было настроить таким образом, чтобы он срабатывал, когда достигнута глубина цели. Первой подлодкой, которая была уничтожена глубинным зарядом, была U-68 22 марта 1916 года.
Глубинные заряды продолжали использовать против подлодок и во Второй мировой войне, но они никогда не были особо эффективны. Как оказалось, было не так легко сбросить бомбу на подлодку, как могло показаться сначала, а точно определить глубину в то время было делом сложным.
Испытания показали в дальнейшем, что заряд должен взорваться очень близко к подлодке, чтобы быть эффективным. Взрыв на расстоянии до 4,5 метров был смертелен для подлодки. Если взрыв приходился на расстояние от 3,5 до 9 метров, он мог обездвижить субмарину. А взрыв в более чем 20 метрах не наносил подлодке почти никакого урона, хотя не одному члену экипажа пришлось бы сменить нижнее белье.
Многие в наши дни думают, что Первая мировая война велась далеко от США. Но, как мы видим, война подошла вплотную к побережью Северной Америки к 1917 году. В 1918 году война подлодок велась уже непосредственно в территориальных водах США и наносила ущерб.