Подводные тайны

– Что ж, Таунсенды, – сказал Джон, когда все открыли подарки, – как проведем день? Не хотите посмотреть город? Я отметил в путеводителе Метрополитен-музей – там должна быть просто потрясающая экспозиция. Еще можем съездить на Кротонское водохранилище – говорят, с его смотровой площадки открывается лучший вид на город. Или отложим эту поездку до новогодней ночи? В этом году празднество будет особенно пышным – в честь грядущего объединения пяти боро Нью-Йорка![9]

– О, отличная идея, – ответила Лили. – Давайте там и встретим Новый год.

– Да! – согласилась Кэдди. – Прибережем водохранилище до тридцать первого декабря. Как раз посмотришь на салют через бинокль, Роберт! А ты что думаешь, мам?

– Мм? – Селена будто не слушала. – А не подскажете, который час? – Она похлопала по карманам в поисках часов и, найдя их, воскликнула: – О боже, уже четыре! Боюсь, что пропущу сегодняшнюю экскурсию, Джон, у меня срочные дела. Надо ехать в посольство Великобритании – оно работает до пяти, а на праздники и вовсе закроется. Нам с Кэдди нужно продлить разрешение на пребывание в Штатах.

– К чему такая спешка? – спросил Джон.

– Да. – Роберт стал нервно потирать костяшки пальцев. – Вы ведь только приехали…

Селена закусила губу.

– Дело щекотливое: наше разрешение истекает через пару дней. И потом, по закону мы не то чтобы имели право работать здесь… – Она робко посмотрела на Джона. – Вы не могли бы мне помочь, профессор? Там целая гора документов, а я совсем в этом не разбираюсь.

– О каких документах речь? – спросил Джон.

– Ну, сами знаете… – Селена загнула несколько пальцев. – Надо продлить разрешение, оформить проездные документы… Ах да, еще мы хотим получить право постоянного проживания – эти бумаги надо заполнить аж в трех экземплярах.

– Право постоянного проживания?.. – переспросил Роберт.

– Да, – кивнула Селена. – Видишь ли, мы с Кэдди хотели бы остаться в Штатах… насовсем, поэтому пытаемся подготовить нужные документы. Было бы замечательно, если бы нам с этим помогли юридически подкованные люди. – Она похлопала Джона по плечу.

К горлу Роберта подкатил ком. Неужели мама и Кэдди не вернутся в Англию или больше никогда не приедут в Бракенбридж?

Селена улыбнулась, будто знала, о чем он подумал.

– Разумеется, мы еще не знаем точно, останемся ли жить здесь или нет. И в любом случае мы будем стараться как можно чаще навещать тебя в Англии.

– Что ж, кажется, у вас действительно много дел, а время поджимает, – сказал Джон. – Лучше бы нам поторопиться.

– Спасибо, – ответила Селена и повернулась к Роберту, Лили и Малкину. – Присмотрите за Кэдди, пока мы с Джоном будем в посольстве? Можете показать ей гостиницу. Весело же будет?

Роберт разочарованно вздохнул. Мама только-только приехала и уже убегает по делам. А вдруг это их последняя встреча перед невообразимо долгой разлукой?.. Но все равно хорошо, что сейчас семья рядом. Это вселяет надежду на лучшее.

Потом Роберт вспомнил, что впереди – новая загадка. Лили ведь говорила, что в отсутствие Селены и Джона можно попробовать связаться с Дэйном.

– Ну конечно, мы присмотрим за Кэдди, – сказал он маме, втайне радуясь, что сестру тоже ожидают захватывающие приключения. – Наверняка мы придумаем, чем заняться.

Глава 9

Когда Селена и Джон наконец уехали в посольство, Лили и Роберт засунули Малкина в корзинку и вместе с Кэдди отправились вниз, в вестибюль. Они хотели проверить, в номере ли профессор Милксоп и мисс Бакл.

Механический консьерж видел, как утром профессор Милксоп уходит из гостиницы. Он не помнил, была ли с ней мисс Бакл, но предположил, что раз ключа на стойке регистрации нет, то механическая медсестра осталась в номере – или же профессор забрала ключ с собой. Роберт спросил, был ли с профессором Дэйн. Консьерж покачал головой:

– Вот в этом я уверен. Я бы запомнил, если бы увидел этого странного парнишку. С тех пор как они заехали, он ни разу не выходил из гостиницы и даже не спускался в вестибюль.

– Видимо, Дэйн в номере, – сказал Роберт Лили и Кэдди, как только они отошли от стойки.

– Скорее всего, – согласилась Лили. – Значит, самое время его навестить. Если, конечно, нам не помешает мисс Бакл.

Они сели в лифт и, забившись в уголок, принялись шепотом строить планы. Мальчишка-лифтер казался вполне безобидным, но рисковать друзья не хотели.

– Как нам выманить мисс Бакл из номера? – спросила Кэдди.

– Что насчет «Тук-тук, рыжик»[10]? – предложил Роберт.

– Хорошая идея, – кивнула Лили.

– О чем это вы? – не поняла Кэдди.

– Это такая игра, – объяснил Роберт. – Когда несколько раз как можно громче стучишь кому-то в дверь, а как только откроют – уносишь ноги.

– Но в этом случае уносить ноги будет лишь один из нас, – добавила Лили. – Остальные спрячутся в нашем номере, дождутся, когда мисс Бакл выбежит в коридор, а потом проберутся к Дэйну.

Малкин высунул мордочку из корзинки и глубоко вздохнул.

– Убегать, естественно, буду я. Я же здесь самый проворный.

– ТРЕТИЙ ЭТАЖ! – объявил лифтер, дернув рычаг и улыбаясь от уха до уха, будто он слышал весь их разговор.