Подводный флот Муссолини. Итальянские суб- марины в битве за Атлантику. 1940—1943

В июле итальянские подлодки продолжали патрулирование в секторе западнее Гибралтара. 5 июля лодка «Торелли» (командир — Антонио Джакомо) обнаружила небольшой конвой, который направлялся на запад. Она попыталась навести на него подлодки «Барбариго», «Маласпина» и «Морозини», но те попросту не смогли его найти. Только сама «Торелли» атаковала некий неопознанный эсминец, но промахнулась. 7 июля она же обнаружила конвой HG.66 и опять попыталась навести на его суда подводные лодки «Морозини», «Да Винчи», «Баракка» и немецкую U-103. Но все усилия оказались напрасны. Перечисленные субмарины даже не смогли найти конвой.

В атаках на конвои DG.67d и HG.73 итальянцам наконец-то сопутствовал успех. Подлодка «Морозини» (командир — Атос Фратернале) потопила 14 июля английские пароходы «Rupert de Larrinaga» и «Lady Somers» (8 194 брт), а «Маласпина» (командир — Джулианно Прини) — греческий пароход «Nikoklis» (3 500 брт), а также 17 июля — английский пароход «Guelma» (4 402 брт).

18 июля итальянцам поступили агентурные сведения об отправлении из Гибралтара нового конвоя HG.67. Была сделана попытка перехватить его, направив в нужный район подлодки «Маласпина», «Морозини», «Торелли», «Багнолини» и «Барбариго». Но конвой смог уклониться от нежелательной встречи.

21 июля подлодка «Торелли» успешно торпедировала крупный норвежский танкер «Ida Knudsen» (8 913 брт), который совершал одиночное плавание в океане. Судно было построено в 1925 году на верфи Nakskov Skibsvaerft в Дании и принадлежало компании Dampsk-A/S Jeanette Skinner. Погибло 5 членов экипажа.

Чуть позднее, 22 июля, подлодка «Барбариго» (командир — Франческо Мурци) обнаружила конвой OG.68, но вскоре контакт был ею потерян, в результате направляющиеся к нему итальянские и немецкие лодки не смогли отыскать суда противника. Единственной лодкой, которая смогла перехватить этот конвой, оказалась подлодка «Багнолини» (командир — Джулио Чиаламберто), которая атаковала его 23 июля. После торпедного залпа команда слышала три взрыва. Было заявлено потопление двух пароходов (13 500 брт), но потом оно не было подтверждено.

Подводная лодка «Барбариго» смогла компенсировать свою неудачу при атаке конвоя, потопив 25 июля в районе Азорских островов пару одиночных судов. Торпедами и артиллерией были расстреляны английский пароход «Macon» (5 135 брт) и английский танкер «Horn Shell» (8 272 брт).

В конце июля союзники по оси попытались перехватить конвой ОВ.69, который уже преследовала немецкая лодка U-331. Но группе из 7 немецких и 2 итальянских лодок («Барбариго» и «Кальви») опять так и не удалось догнать и атаковать суда.

Позже поступило агентурное сообщение о выходе из Гибралтара конвоя HG.68. 29–30 июля командование направило для атаки этого и предыдущего конвоев 3 немецкие лодки, а также 3 итальянские — «Кальви», «Багнолини» и «Барбариго». Атаки итальянцев на сей раз были безуспешны.

Всего за июль итальянские подводники потопили 7 судов общим водоизмещением 43 840 брт. В общем, месяц оказался достаточно успешным и к тому же прошел без потерь. В этот период вермахт уже вел успешное (как казалось) наступление против Советского Союза, в котором принимали участие и итальянские войска. Многим итальянцам казалось, что мощь оси стремительно растет. Дуче тоже был доволен. Ведь он вроде как успешно воевал против англичан в Атлантике и Африке, а теперь его армия еще и участвовала в огромной по размаху операции «Барбаросса».

Но уже в августе 1941 года тоннаж судов, потопленных итальянскими лодками, опять пошел на спад. К тому же в начале месяца была потеряна еще одна субмарина. 7 августа английская подлодка «Северн» потопила итальянскую «Микеле Бьянки» восточнее острова Мадейра (34°38′ с. ш., 13°4′ з. д.). Весь экипаж субмарины при этом погиб.

В начале августа группа немецких подлодок в составе 8 единиц, оперировавшая между Азорскими островами и Гибралтаром, была нацелена на конвой HG.69, о выходе которого агентура сообщила 9 августа. Итальянские лодки «Финци», «Маркони» и «Вениеро» были направлены на помощь этой группе. 10 августа U-97 обнаружила этот конвой в районе Гибралтара. Она сообщила об этом командирам субмарин U-109, U-123, U-93 и U-99 и начала преследование.

11 августа конвой HG.69 был замечен также немецким самолетом-разведчиком FW-200, радиограмма с которого была принята на U-331. Во время поиска конвоя она встретила U-109, и пара лодок продолжила попытки перехвата каравана. Единственным признаком присутствия конвоя в районе патрулирования лодок оказался английский эсминец, бороздивший океанские просторы. Удача улыбнулась U-331, которая приблизилась к конвою, сообщив об этом другим лодкам, но была быстро отогнана тремя эсминцами. Конвой имел также и воздушное прикрытие, что сильно затрудняло проведение атак на входившие в его состав суда.