Подводный флот Муссолини. Итальянские суб- марины в битве за Атлантику. 1940—1943

11 августа итальянская лодка «Маркони» (командир — Марио Паоло Поллина) установила визуальный контакт с конвоем, после того как встретила шлюп «Deptsorel» и корвет «Convolvulus», входившие в состав эскорта. Торпедная атака, произведенная лодкой на английский шлюп, оказалась неудачной. 12 и 13 августа к преследованию подключились лодки «Финци», «Вениеро», а также немецкие U-123, U-124 и U-351. «Маркони» поддерживала контакт с конвоем до 14 августа, после потери которого она смогла повредить случайно повстречавшийся ей отставший от другого конвоя HG.70 югославский пароход «Sud» (2 586 брт). «Итальянка» расстреляла судно артогнем, выпустив по нему двадцать пять 100-мм снарядов. Живучий пароход, выдержавший этот интенсивный обстрел, позднее был добит немецкой лодкой U-126.

Преследование же конвоя HG.69 так и не принесло успеха итальянским подводникам. 16 августа операция была прекращена. Атаковавшая караван интернациональная волчья стая не смогла добиться успеха, так как эсминцы эскорта, оснащенные радарами, смогли предупредить все атаки в темное время суток из надводного положения.

По итальянским данным, 12 августа подлодка «Таццоли» торпедировала английский пароход «Sangara» (5 449 брт), который, уже покинутый командой, продолжал дрейфовать и скоро сел на мель. Правда, историк Ровер, со своей стороны, относит эту атаку к числу неудачных. 19 августа «Таццоли» атаковала более успешно, она потопила норвежский танкер «Sildra» (7 313 брт). Это было относительно новое судно, построенное в 1929 году фирмой Schichau из Данцига и до войны принадлежавшее компании Jebsen, Wilh & Paul из Бергена. На момент атаки оно находилось на службе британского Адмиралтейства.

18 августа из Гибралтара вышел конвой HG.71, охрану которого осуществляла эскортная группа EG.36 (1 шлюп и 4 корвета). С 23-го числа в состав эскорта вошли еще 2 фрегата. В течение 20–24 августа на поиск этого конвоя были направлены итальянские лодки «Маркони», «Финци», «Капеллини» и «Кальви», но они не смогли его отыскать. На этой не очень оптимистической ноте и окончилось для итальянских подводников, действовавших в Атлантике, беспокойное лето 1941 года.

В августе 1941 года Гитлер, по утверждению адмирала Руге, впервые (!) занялся вопросом состояния дел на Средиземноморском театре боевых действий. Вроде как «в связи с ухудшением обстановки на морских коммуникациях». 22 августа фюрер, обеспокоенный тяжелыми потерями при перевозке снаряжения для Африканского корпуса Роммеля, пригласил к себе на беседу Главнокомандующего Кригсмарине гросс-адмирала Редера. Будучи убежденным в том, что итальянский флот не в состоянии обеспечить охранение конвоев, направляемых в Северную Африку, Гитлер потребовал направить в Средиземное море немецкие подводные лодки.

По версии Блэйра, Редер пытался протестовать против этого решения, что, учитывая явную приверженность гросс-адмирала к Средиземноморской стратегии, представляется маловероятным. Возможно, что Главнокомандующий Кригсмарине не совсем четко понимал политическую суть создавшейся ситуации. Ведь на состоявшейся чуть позднее, 28–29 августа, встрече Гитлера и Муссолини, в присутствии начальника OKW фельдмаршала Вильгельма Кейтеля, как раз и обсуждались вопросы снабжения итало-германской группировки в Северной Африке. Так что решение Гитлера имело под собой основательную военно-политическую подоплеку.

26 августа, несмотря на бурные эмоциональные возражения Дёница, штаб Кригсмарине издал приказ о направлении в Средиземное море немецких подводных лодок. Забегая чуть вперед, можно сообщить, что в период с сентября по декабрь 1941 года немцы направили туда 36 субмарин. Но только 26 из них смогли форсировать Гибралтарский пролив. Часть лодок была потоплена при прорыве, а некоторые были повреждены и вернулись на свои базы во Франции.

Решение немцев, в какой-то мере, было вынужденным, так как, по мнению английского историка Роскилла, итальянские подводные лодки не добились впечатляющих успехов в своих «родных» водах. С июня 1940 года до сентября 1941 года те потопили в Средиземном море 2 крейсера, 1 эсминец и 11 транспортов, потеряв при этом 21 подводную лодку! Вопрос о возврате на Средиземное море оставшихся в Бордо итальянских лодок на данном этапе не поднимался. К нему вновь вернулись только в декабре.

Дёниц в своих мемуарах отмечал, что из Атлантического океана через Гибралтарский пролив проходит сильное течение. Лишь вблизи от берегов пролива оно имеет противоположное направление. Оно облегчало проникновение лодок через Гибралтарский пролив в Средиземное море, но являлось серьезным препятствием при выходе из итальянского Mare Nostrum. Движение в надводном положении против течения могло происходить только в ночное время вблизи Танжера, но уложиться в одну ночь подводникам никак не удавалось. Движение днем в надводном положении при усиленном английском воздушном патрулировании было практически самоубийством.