Подводный флот Муссолини. Итальянские суб- марины в битве за Атлантику. 1940—1943

Конечно, в июне на счету итальянских подводников были и удачные атаки. Так, «Брин» 12 июня обнаружила конвой SL.75 восточнее Азорских островов, атаковала его 13 июня и потопила 2 крупных транспорта (английский и греческий) общим водоизмещением 7 241 брт. Подводная лодка «Да Винчи» (командир — Фердинандо Калда), не сумевшая до сих пор отличиться, патрулировала в составе группы из 7 итальянских лодок в районе западнее Гибралтара. Итальянцы встретили хорошо охраняемый конвой и атаковали его. Вот тут-то «Да Винчи» и смогла открыть свой боевой счет. 28 июня она потопила большой английский танкер «Auris» (8 030 брт). Лодка выпустила по цели восемь торпед, половина из которых достигла цели. Танкер был построен на итальянской верфи Cantieri Riuniti dell’Adriatico в 1935 году и принадлежал нефтяной компании Shell. Из состава экипажа погибло 32 человека, остальные 27 смогли спастись.

Всего в июне 1941 года итальянские подлодки потопили 6 судов общим водоизмещением 24 700 брт.

Тем временем в конце июня 1941 года вновь возник реальный вопрос о возвращении итальянских подводных лодок на Средиземное море, инициированный на этот раз их собственным командованием. Итальянское военно-морское министерство, а министром в то время был сам Бенито Муссолини, потребовало от штаба Реджиа Марина вернуть все субмарины в Средиземное море. Итальянское руководство посчитало, что защита путей следования своих конвоев между Сицилией и Ливией являлось на тот момент более приоритетной задачей по сравнению с борьбой в Атлантике. Решающим в этом вопросе являлось, видимо, мнение начальника итальянского Генштаба генерала Уго Кавальеро. Сухопутный генерал 30 июня в телефонном разговоре с начальником штаба флота адмиралом Артуро Риккарди заявил: «Главное для нас — обеспечить коммуникации в Средиземном море и не заниматься Атлантикой. Наши подводные лодки необходимо отозвать из Атлантики и использовать в Средиземном море. Нас могут обвинить в том, что мы заботимся о выигрышных и блестящих ролях и пренебрегаем интересами страны. Муссолини сказал, что если мы не примем мер, то в один прекрасный день подлодки противника обстреляют Чивитавеккью[7]!»

1 июля генерал Каваллеро лично принял адмирала Риккарди, который, конечно, лучше своего сухопутного коллеги разбирался в вопросах использования итальянского флота в борьбе с англичанами. Адмирал попытался убедить начальника Генштаба в том, что в Средиземном море вполне достаточно подводных лодок. Каваллеро упорно стоял на своем: нужно перевести на Средиземное море все итальянские подлодки! Риккарди, который, наоборот, хотел усилить итальянскую флотилию в Бордо еще четырьмя новыми океанскими подводными крейсерами типа «Кани», находившимися в стадии подготовки, утверждал обратное. Он подчеркивал, что перевод всех лодок в Средиземное море ничего не изменит.

В результате переговоров мнение армии было учтено, несмотря на то обстоятельство, что в Северной Африке с июня установилось определенное затишье. Если, конечно, не считать неудачную попытку англичан деблокировать гарнизон города Тобрук. Да и потери итальянских конвоев по пути в Ливию были еще не столь тяжелы. Несмотря на оказанное сверху сильное давление, штаб Реджиа Марина принял решение продолжить борьбу в экваториальной Атлантике. В результате был утвержден компромиссный вариант: вернуть «домой» только 12 итальянских подлодок, оставив остальные на базе в Бордо.

В действительности на Средиземное море смогли вернуться только 10 итальянских субмарин. В июле — «Дандоло» и «Велелла», в августе — «Мосениго» и «Вениеро», в сентябре — «Эмо», «Отариа» и «Брин», а в октябре — «Арго», «Гуглиельмотти» и «Перла».

Подводная лодка «Глауко» (командир — Луиджи Барони) на пути в Средиземное море 27 июня была потоплена на подходе к Гибралтарскому проливу (35° с. ш., 12°41′ з. д.) английским эсминцем «Уишарт». Подлодка «Архимеде» за некоторое время до начала форсирования пролива внезапно получила приказ вернуться и направиться на новое патрулирование в Атлантику.

В результате проведенной реорганизации итальянский подводный флот в BETASOM во второй половине 1941 года имел в своем составе 16 действующих подводных лодок: «Архимеде», «Багнолини», «Баракка», «Барбариго», «Бьянки», «Кальви», «Капеллини», «Джулиани», «Финци», «Да Винчи», «Маркони», «Маласпина», «Морозини», «Таццоли», «Торелли» и «Феррарис».