Подводный флот Муссолини. Итальянские суб- марины в битве за Атлантику. 1940—1943

Через 35 секунд два одновременных взрыва подтверждают, что я поразил цель обеими торпедами. В то время как от торпеды № 5 мы слышим только взрыв, от торпеды № 6 второй помощник видит вспышку под водой. Мичман Тенди сообщил мне, что линкор виден в бинокль и он тонет; я также точно почувствовал, что он тонет. Я вижу, как эсминцы быстро движутся к терпящему бедствие кораблю. Примерно с расстояния 800 метров я вижу носовую часть «колосса», почти полностью погруженную в воду до рулевой рубки, она имеет сильный крен.

02.57. Я готовлю аппараты № 7 и 8 для использования против эсминцев, возможно преследующих нас. Эскорт, к моему удивлению, никак не реагирует. Постепенно я увеличиваю скорость до 380 оборотов. Линкор, в котором я легко узнал линкор класса «Мэриленд-Калифорния», шел курсом 200° со скоростью 15 узлов».

Через некоторое время, уйдя на достаточное расстояние, Гросси отправил радиограмму в Бордо, в которой сообщил, что потопил линкор типа «Мэриленд» или «Калифорния». BETASOM немедленно запросил дополнительные подробности, но Гросси заверил, что потопленный корабль точно являлся линкором класса «Калифорния». К слову, последний был очень похож на «Мэриленд», но калибр его орудий составлял 356 мм против 406 мм. После абсолютного и категорического подтверждения с «Барбариго», BETASOM проинформировал об успехе штаб Реджиа Марина. Там тоже с сомнением отнеслись к донесению, решив, что Гросси стал жертвой оптических иллюзий, иногда возникающих в океане, в том числе на почве усталости. Поэтому командование флотом опять запросило дополнительные подробности. Тем временем Командо Супремо (командование итальянской армией) опубликовало сенсационную новость в официальном военном бюллетене. В тот же день адмирал Риккарди поспешил информировать о столь «выдающемся успехе» итальянских подводников начальника итальянского Генштаба генерала Уго Каваллеро. При этом он несколько подкорректировал сообщение командира «Барбариго». Теперь потопленный Гросси корабль был официально идентифицирован как американский линкор типа «Мэриленд» (31 500 брт).

По утверждению итальянского историка Брагадина, командование Реджиа Марина, у которого оставались определенные сомнения по поводу «потопления крейсера (или линкора)», потребовало представить детальное описание этого события и даже хотело дождаться возвращения подлодки «Барбариго» из боевого похода для получения подробного рапорта ее командира. Как всегда, в сообщениях о военных успехах обычно превалировали политические соображения. По настоянию Муссолини командование флота было вынуждено уже 22 мая в радиосообщении, переданном в коротковолновом диапазоне, известить весь мир о «грандиозном успехе» итальянских подводников. Брагадин стыдливо классифицировал эту беспардонную ложь всего лишь как «немного преждевременное коммюнике».

Что же произошло в действительности у берегов Бразилии в ночь на 20 мая? В действительности ни один американский военный корабль не был потоплен тогда в вышеуказанном районе. Командование американского флота быстро выступило с опровержением и отрицало сам факт атаки. Скорее всего, малоопытные американские моряки попросту прозевали появление вблизи от них итальянской подлодки и не заметили прохождения выпущенных по ним двух торпед. Уже после войны при сопоставлении итальянских и американских данных выяснилось, что таинственным линкором был уже упоминавшийся крейсер «Милуоки». Вероятно, торпеды не достигли цели из-за неправильно рассчитанной Гросси скорости цели (15 узлов), притом что фактически корабль шел со скоростью 25 узлов. Что же касается взрывов, «засвидетельствованных» экипажем, должно быть, это было одним из тех редких случаев проявления «коллективной иллюзии».

После атаки «Барбариго» не привлекла внимания ни одного из американских соединений, и только в 18.30 22 мая она была обнаружена самолетом, который сбросил на лодку 8 бомб. Несмотря на то что они взорвались рядом с субмариной, та не получила никаких повреждений. Предполагая, что этот сектор находится под строгим наблюдением, BETASOM приказал Гросси перейти в новый район, в 550 км к северо-востоку от мыса Сан-Рокко.