Подводный флот Муссолини. Итальянские суб- марины в битве за Атлантику. 1940—1943

Бразильские власти поспешили передать полуживого итальянца американским военным в Белене, чтобы они попытались получить от этого подводника какую-либо полезную информацию о действиях подводных лодок противника у берегов Бразилии. Конечно, вряд ли американцев могли заинтересовать показания рулевого-итальянца. Ведь они даже не сделали попытки подобрать с поверхности океана членов экипажа итальянской лодки, пока в их числе еще оставались офицеры, которые наверняка располагали важной для союзников информацией.

В конце марта 1943 года у африканских берегов смогла отличиться итальянская подводная лодка «Финци» под командованием своего нового командира тененте ди васкелло Марио Россетто. Она вышла в море 11 февраля вместе с «Да Винчи», имея задание рейдерствовать у берегов Африки и в Индийском океане. 18 марта, когда «Финци» была готова встретиться с «Да Винчи» для обмена топливом, продуктами питания и многим другим, чтобы позволить другой подводной лодке продолжить выполнение своей миссии далеко за мысом Доброй Надежды, Россетто заметил британское судно «Lulworth» и выпустил по нему три торпеды. Однако те то ли отказали, то ли просто прошли мимо цели. «Финци» пришлось прервать погоню из-за отказа обоих дизельных двигателей. После этого состоялось рандеву с «Да Винчи», на борт которой было перекачано 90 тонн нефтяного топлива, 10 тонн питьевой воды, переданы три 450-мм торпеды и продукты питания.

Вечером 28 марта «Финци» в 700 км к юго-западу от Монровии перехватила и торпедировала греческий пароход «Granikos» (3 689 брт). Из его экипажа 30 человек погибли, а один (португалец Джаким Родригес) был взят в плен. Согласно отчету Россетто, «Granikos», груженный железной рудой, затонул всего за полминуты, поэтому экипаж не успел спустить спасательные шлюпки и даже попрыгать за борт. Родригес же, держась за небольшой кусок дерева, звал на помощь, но прятался всякий раз, когда его освещал прожектор подводной лодки. Позднее он рассказал, что перед отплытием из Рио-де-Жанейро экипажу сказали, что «подводные лодки расстреливают из пулеметов моряков, потерпевших кораблекрушение».

После этого «Финци» взяла курс на базу, следуя вдоль западного побережья Африки. Вечером 29 марта недалеко от островов Зеленого Мыса лодка встретила одиночное британское судно «Celtic Star» (5 575 брт) и потопила его. Два члена экипажа погибли, один канадец был взят в плен, а остальные 63 были позже спасены.

18 апреля «Финци» достигла устья Жиронды и, находясь в сопровождении немецкого тральщика, подорвалась на донной электромагнитной мине. Взрыв произошел под килем на глубине около 30 метров, но повреждения оказались незначительными.

Конечно, далеко не все итальянские лодки, еще действовавшие в то время, могли похвалиться своими успехами. Подводная лодка «Торелли» патрулировала у берегов Бразилии, но без какого-либо успеха. 16 марта, находясь в надводном положении, она была атакована американским палубным самолетом SB2C «Хеллдайвер» в районе островов Фернандо-де-Норонья. Вряд ли можно посчитать большим достижением итальянских подводников тот факт, что им удалось сбить его огнем из 13,2-мм пулеметов, являвшихся опасным оружием против низколетящих самолетов. Тем более что на лодке после воздушной атаки было двое убитых и несколько раненых. В числе раненых оказался и командир лодки капитано ди корветта Антонио ди Джакомо, во время атаки находившийся на мостике. «Торелли», получившая в результате атаки тяжелые повреждения, была вынуждена вернуться на базу под командованием старшего помощника. У итальянцев не было возможности уклониться от атак с воздуха, так как на их лодках не было никаких технических средств обнаружения приближавшихся самолетов, а возможности вахтенных на мостиках были довольно ограниченными. Хотя как раз в начале 1943 года на некоторых лодках были установлены устройства для обнаружения радиоизлучений радаров «Метокс», которые сами немцы не без успеха применяли с 1942 года.

20 февраля вышла в свой последний боевой поход в Атлантике «ударная» итальянская подводная лодка «Леонардо да Винчи». В марте она заняла свою позицию у мыса Пальмас в Гвинейском заливе. 14 марта субмарина обнаружила свою очередную жертву, причем очень большую! Это был бывший британский трансатлантический лайнер «Empress of Canada» (21 517 брт), построенный в 1922 году на верфи Fairfield в Глазго и принадлежавший компании Canadian Pacific Railway Co. В начале войны он был переоборудован в войсковой транспорт.