Подвох

– Я и не обращаю. Я знаю, большая часть здешних дам, что старше тебя вдвое, а то и втрое, заживо сжигает меня на костре только потому, что ты держишь за руку меня, а не их. Просто, надеюсь, что никто из них не увлекается куклами Вуду, иначе можно не сомневаться, что в скором времени я умру по таинственной и необъяснимой причине.

Маркус остановился и внимательно взглянул на неё. От этого проникающего всюду взгляда мир внутри переворачивался.

– У тебя богатая фантазия.

– Это не фантазия. Не нужно обладать сверхъестественными способностями, чтобы понять, что именно на уме у этих женщин. К тому же, как-то раз мне довелось лично услышать пламенные речи одной из таких. По её словам, в постели тебе нет равных. Она отдала бы всё на свете, только чтобы оказаться в числе тех многочисленных особ, взлетевших до самых небес от твоего непревзойденного мастерства. Конечно, согласно слухам, – усмехнулась Стефания. – Скажи, Маркус, а откуда берутся слухи? – попыталась она улыбнуться. Отчего-то раздражение, смешанное с подлой ревностью, как по щелчку, завладело её сознанием.

Его хмурое и долгое молчание означало лишь то, что всё сказанное той женщиной было чертовой правдой, которая теперь по-настоящему задевала Стефанию. Как бы ей не хотелось признаваться в этом самой себе, как бы сильно она не отрицала чувства, просыпающиеся к Маркусу, но ответ становился более, чем очевидным – ко всему прочему подключилось и злостное чувство ревности. Оно укоренялось в ней так стремительно, что казалось, будто его колючие корни больно впивались в самое её сердце. Она никогда не испытывала подобных мучений прежде. Молниеносно родившееся терзание бурлило в ней, как какая-нибудь вонючая черная жижа с мерзкими червями, что стремились взять под контроль всё её существование.

– Твоя фантазия разыгралась на фоне идиотских статей обо мне, – сквозь зубы тихо сказал Маркус. – Хватит их читать, – в приказном тоне добавил он.

– Об этом говорили твоя тетка и её подружка. Первая люто ненавидит тебя, но при этом с тем же безумием желает. А вторая просто не скрывает, что хочет трахнуться с тобой. Об этом в журналах не пишут.

Воистину! Сегодняшний вечер был настоящим открытием! Сначала ей довелось увидеть ранимость в глазах мужественного Маркуса Ротмана и тогда её сердце растаяло. А теперь, взгляд мужчины стал острее ножа, потемнев от злобы настолько, что в горле мгновенно пересохло от страха.

– Замолчи, – одними губами произнес Маркус. – И больше не говори этого.

Но любопытство стремительно опережало осторожность.

– Что я такого сказала? Почему твое настроение и отношение ко мне так резко изменились?

– Просто не неси чепуху.

– Это не ответ. Может мне продолжать делиться своими наблюдениями и тогда ты отцепишься от меня?

Маркус сдержанно улыбнулся кому-то, а потом медленно приблизился к ней вплотную и наклонился к самому уху.

– Что, черт возьми, случилось? Какие ещё наблюдения?

– Я почему-то уверена, что с некоторыми из здесь присутствующих дам у тебя были жаркие минуты страсти, о которых те никак не могут забыть, – ответила она с улыбкой. – И в особенности, одна конкретная. Взгляни направо. Она стоит у вазы с цветами. – Когда Маркус медленно повернул голову в указанном направлении, его желваки на скулах яростно заплясали. – Эта женщина называет тебя самыми последними словами, изображает презрение и уверяет, что ты со мной просто играешь, как и со всеми своими девушками. А сама же не сводит с тебя глаз.

– Ты решила выяснить отношения здесь? – прорычал он.

– У нас нет никаких отношений, чтобы что-то выяснять.

– И не будет, если ты не перестанешь совать свой нос куда не надо, – опасным тоном прошептал он, бескомпромиссно уставившись в её глаза.

– Эти отношения нужны тебе, – спокойно проговорила она. – И я не думаю, что всё дело во внезапно вспыхнувшем чувстве в каменном сердце Маркуса Ротмана, который привык трахать всё, что видит. Есть какой-то подвох во всем этом. Похотливые взгляды и пылкое отношение к тебе всех этих девушек и женщин – лишнее тому подтверждение. Хотя, надо признать, я даже начала верить в другого Маркуса. Тебе и правда не стоило привозить меня сюда. Чем дальше от вашего грязного мирка, тем лучше.

– Какое к черту подтверждение? – бросил Маркус, схватив её за запястье. – Я даже не знаю имен большинства из них. Почему ты не веришь мне? И… Какого черта общаешься с этой мразью?

– Я не общаюсь. Мы случайно столкнулись с ней в лифте. Она узнала меня по фото на обложке.

– Что она сказала тебе? – спросил Маркус как будто через силу.

– Ничего хорошего. Но если ты по-прежнему думаешь, что кроме ненависти она ничего не испытывает к тебе, то глубоко ошибаешься.

– Замолчи.

Стефания чувствовала, что была на верном пути. Где-то здесь, среди лютой ненависти друг к другу и нежеланием говорить об их отношениях таилось что-то очень неприятное… То, что Маркус не собирался выносить на обсуждение. От чего злость внутри повышала давление.