Говорят, на вдохе нельзя бить человека, тогда можно нанести непоправимый вред или вовсе вырубить противника. И Маринетт целиком и полностью в этом убеждается, потому что на вдохе прекрасная сказка заканчивается, прикрывая красивые декорации уродливым занавесом неприятной реальности.
Почему-то в тот момент, когда тело взрывается вспышкой немереной боли, Дюпэн-Чэн наконец понимает, как это — падать. Вернее, приземляться.
Ее кости словно крошатся на мелкие кусочки, старые раны, причиненные лезвием, открываются, орошая бледно-розовые простыни россыпью кроваво-алых снежинок.
Она пытается вдохнуть, и на легкие давит болью.
— Хватит, — срывающимся голосом просит Маринетт, и Адриан нежно целует ее в лоб. — Прекрати.
— Нельзя. Иначе в следующий раз будет также больно.
Дюпэн-Чэн думает, что даже под пытками не согласится на «следующий раз», пока Агрест покрывает ее измученное тело поцелуями.
Маринетт чувствует, как Адриан начинает осторожно двигаться в ней, и ощущает лишь боль вперемешку с невесомыми поцелуями.
Как пенопластом по стеклу — закладывает уши.
— Прости, — тихо роняет Агрест и вновь целует ее губы, пытаясь отвлечь от неприятных ощущений.
Маринетт старается меньше морщиться, чтобы показать, что все (почти) хорошо. Хотя бы ради Адриана. Ради Адриана, что назвал ее красивой.
И она, превозмогая боль, немного расслабляется, неуверенно отвечает на поцелуи и пытается двигаться в ответ.
Маринетт вдруг осознает, что такое «любить так, что звезды».
Вот они, эти звезды, сверкают и двоятся в глазах, дергают нервы, вызывая еще большую боль.
Вот они, эти звезды, взрываются фейерверком в голове, заставляют двигаться навстречу неприятным ощущениям, потому что так нужно для Адриана. Так нужно для них обоих.
Блондин продолжает двигаться, но уже медленней, когда Дюпэн-Чэн чувствует внутри себя что-то липкое, теплое и слегка отвлекающее от неприятных ощущений.
Агрест крепко обнимает ее, аккуратно прижимает к себе, накрывает покрывалом и целует в висок.
Боль не проходит, но Маринетт как-то привыкает к ней, свыкается с мыслью, что они станут подругами на некоторое время, и обнимает блондина в ответ, прижимаясь к его голой груди.
— Спасибо, — благодарно шепчет он, в точности повторяя ее ответ на невысказанный вопрос.
Когда отяжелевшие веки опускаются, Маринетт еще видит звезды перед глазами.
И пусть.
На следующий день Маринетт просыпается одна, со стыдом и отголосками боли между ног. Тем не менее, она немного счастливо улыбается, зарываясь в простыни, еще хранящие аромат и тепло Адриана. Дым и мед — самые успокаивающие и родные запахи во вселенной.
На ступенях коллежа Алья встречает ее свирепым взглядом и хитрым прищуром золотисто-карих глаз.
— Тяжелая ночка?
— Ага, компанию из алгебры и черчения никак не назовешь приятной.
Маринетт зевает и потягивается, отчего рукава свитера слегка задираются, обнажая старые бледные шрамы на запястьях.
— Кончай ломать комедию, Агрест не умеет хранить секреты — растрепал все Нино, а тот любезно поделился информацией со мной.
Маринетт кажется, что краснеть так сильно нельзя, потому что это просто невозможно.
— Да и из тебя конспиратор никакой, — хмыкает Алья, легонько тыкая пальцем куда-то в шею Дюпэн-Чэн. — Засос видно.
И все-таки Маринетт краснеет еще больше.
Не считая утреннего происшествия, занятия в коллеже проходят быстро и легко, особенно, когда Адриан как бы ненароком касается ее ладоней или задевает коленом.
Маринетт резко распахивает дверь своей комнаты и удивленно протирает глаза. У нее за столом сидит Нуар и что-то сосредоточено выводит на листке бумаги.
— Привет, Принцесса, — бурчит он, не отрываясь от записей.
Дюпэн-Чэн кидает школьную сумку на пол и робко подходит к Коту, краснея и пряча глаза.
Кружево скатерти, коей устелен рабочий стол, грязь школьных кроссовок, в которых она сегодня бежала на физкультуре, помятость серой рубашки в черную клетку, впопыхах натянутой утром поверх белой майки, — все это кажется Маринетт куда более увлекательным, чем силуэт самого разыскиваемого преступника Парижа, сидящего за ее столом.
Она что-то тихо бормочет, выкладлывая рядом с Нуаром свои школьные принадлежности, изредка как бы случайно задевая его спину то ладонью, то боком, крутясь рядом и тщательно следя за его реакцией.
Агрест устало снимает черную маску, и его глаза, — Маринетт видит, — наполняются непонятной ей пустотой и горечью.
Не должно быть так после вчерашнего. Не должно.
— Осталось всего одно здание, — потеряно шепчет Агрест куда-то в стол, касаясь ладонью своих растрепанных волос.
Его шепот звучит как-то слишком громко, гротескно и неправильно в тихой комнате на втором этаже знаменитой пекарни. Он повисает в воздухе вместо тысячи слов, что могли сказать эти двое друг другу.
— А потом что?.. — как-то слишком обреченно произносит Маринетт, садясь на кровать.
— Ничего.
Ничего — не будет больше Нуара и Ледибаг, сумасшедшего смеха, дыма и поцелуев под дождем.
Какой-то отдаленной частью сознания Маринетт понимает, что тянется за лезвием, лежащим где-то под одеялом, когда ее непозволительно тонкие руки перехватывает Адриан.