Поединок

– Бабу объекта на американский манер называют Джекки, – подлил маслица в огонь не лишённый чувства юмора продажный коп.

Замечание было встречено взрывом хохота – отнюдь не следствие выпитого виски, а непоколебимой уверенности в своих силах.

– Что ж, господа, давайте выпьем за успех нашего очистительного предприятия, – предложил «жирный кот». – Надеюсь, после всех утомительных хлопот по физическому устранению провозвестника «новых рубежей» мы наполним бокалы не скотчем, а французским шампанским «Кристалл».

Хозяин откупорил новую бутылку «Белой лошади» и щедрой рукой разлил по стаканам «воду жизни».²¹ Все с удовольствием выпили и принялись за стоящую перед каждым курицу, приготовленную по знаменитому рецепту полковника Сандерса.

– Ну что, Джек, – по прошествии некоторого времени обратился к хозяину насыщающийся «жирный кот», – раздерём куриную косточку на счастье?

– Счастье – это тёплая винтовка, – назидательно произнес хозяин ночного клуба «Карусель». – Желательнос великолепно отъюстированным прицелом.

* * *

Неделею позже состоявшегося знаменательного разговора владелецночного клуба «Карусель» нештатный агент ЦРУ Джек Руби по прозвищу Щёголь готовился отойти ко сну после не слишком праведных трудов.Только что одна из стриптизёрок «Карусели» Бетти Макдональд угостила босса роскошным минетом, и он пребывал в прекрасном расположении духа. Руби был спокоен как египетская мумия, хотя грядущий день сулил ему воз и маленькую тележку хлопот – приятных, впрочем. Подойдя к ломберному столику с валяющимися в беспорядке игральными картами с изображениями обнажённой Мэрилин Монро, он стал механически собирать их в аккуратную колоду. Много лет назад никому не известная Норма Джин Бейкер согласилась попозировать фотографу в чём мать родила за несчастные сто пятьдесят баксов – и вот растиражированный на миллионы копий результат фотосессии.

Руби усмехнулся – колюче, сардонически, зло. Какое причудливое переплетение человеческих судеб! Эта сраная сучка, поднятая на рекламный щит голливудской «фабрикой грёз», была тайной любовницей объекта, которому осталось коптить небосвод всего каких-нибудь несколько часов! «Happy birthday, dear John!»²²Надожеотмочитьтакоеприлюдно, приогромномстечениижаждущей «клубнички» публикивсамомМэдисонСкверГарден! Девчонка явно переоценила себя, зарвалась, потеряла инстинкт самосохранения, а её тайный любовничек – и подавно.