Поединок

– А что здесь удивительного? Были зубы, гинекологическая кюретка, боксёрские перчатки, лазерный резак – теперь настало время для огнестрельного оружия. Уверяю вас, винтовка ничем не хуже зубов и боксёрских перчаток. В отличие от последних она поражает цель на значительном удалении от неё, почти не нарушая психологического комфорта исполнителя. Советую тщательно прицеливаться, задерживать дыхание на вдохе и плавно давить на курок. Постарайтесь возвратиться со щитом, а не на щите. И не вздумайте обольщаться и поддаваться минутным слабостям. Напоминаю: я вам не подсуживаю – те же самые слова напутствия услышит от меня ваш соперник. С тем до свидания и до скорой встречи.

И Вуайер во избежание дополнительных вопросов поспешил раствориться в бутафорском дыму.

– Seeyoulater, alligator!¹⁸ – неожиданно для самого себя брякнул Влодарек и в ту же секунду был втянут в зеленоватую воронку хрономальстрема.

Глава 8

Ещё будучи в карантинной зоне, Влодарек почувствовал, что Вуайер отправляет его на решающую хроноинжекцию. Устами Мамблера на четвёртом этапе Хроноразводящий довел до сведения Влодарека, что хрономатч будет состоять из семи раундов. Но Ян этому не поверил. Поверили ли в дезинформацию те, кто соперничали с Мигдолом за границами Времени?

Как и перед боксёрским поединком, Вуайер расщедрился на краткую экспозицию. В тот раз Влодареку показывали всего одного человека – нещадно колотящего «грушу» Роджера Гловера, под личиной которого ему предстояло действовать. Сейчас он видел сразу нескольких человек. Их возраст, социальное положение, профессии, характеры и сексуальные привычки различались настолько, что для обозначения отнюдь не честной компании лучше всего подходил термин «пёстрая шайка».

Да, в задней комнате ночного клуба «Карусель» собралась та ещё шайка-лейка! Присутствовал сам хозяин бурлеска; продажный полицейский; крупный нефтяной бизнесмен из тех, кого в Америке называют «жирными котами»; ещё двое-трое совсе уже тёмных личностей.

– Так мы будем мочить этого ирландского выскочку? – вкрадчиво спросил хозяин притона после третьего дринка виски «Белая лошадь».

– Иного пути нет, – отвечал «жирный кот». – Чтобы избавиться от предателей, засевших в нашем правительстве, нужно их всех перестрелять.

– Хватит палить по тарелочкам, нарушая девственную тишину озера Понтшартран,¹⁹ – зловеще оскалилась одна из тёмных личностей. – Пора потренироваться на живой мишени.

– А бабу его колбасить будем? – тихо спросил полицейский. – Если мы оставим её в живых, она сильно расстроится.