Поединок

– Вот этого не надо, – поморщился «жирный кот». – Бабьи слёзы – вода.

– Как скажете, босс, – равнодушно откликнулся хозяин клуба. – Во всяком случае, патронов хватит на всех.

– Достаточно одного «мёртвого мяса», – мягко сказала вторая тёмная личность, посверкивая паучьими глазками. – Общественный резонанс и без того превзойдёт всё виданное прежде. Начнётся повальная перетряска, поэтому мы все твердо должны знать, что делать и как себя вести.

– Полиция будет рвать и метать, – усмехнулся полицейский. – В первые же полчаса после стрельбы они кого-нибудь зацапают с максимально возможной помпой – успокоят глупую публику.

«Жирный кот» легонько побарабанил пальцами по столешнице, привлекая внимание к себе.

– Всё это прекрасно, господа, но неприятный нюанс заключается в том, что точная дата прибытия самонадеянного парнишки в наш стрёмный городок пока не определена.

– Значит, мы должны быть готовыми постоянно, – вступила в разговор третья тёмная личность. – Нам придется показать зубы. Мы должны быть готовы действовать мгновенно. Если долго готовиться, они на нас навалятся. Длительная подготовка хороша для неторопливой, долговременной операции. Но при чрезвычайной операции нужно действовать молниеносно.

– У парнишки целая свора телохранителей, – напомнил полицейский.

– Чем большеу объекта «бодигардов», тем легче до него добраться, – парировал хозяин заведения. – Слава Богу, ты таскаешь полицейский прикид на законных основаниях. В толпе потненьких копов, которая наводнит улицы в день приезда продавшегося коммунистам ублюдка, ты будешь неуязвимее человека-невидимки.

– Не понимаю, как мы допустили к власти католика? – подала голос первая тёмная личность.

– Если бы наш человек неукоснительно следовал моим советам, Джеку ни за что не удалось бы его обставить, – сказал «жирный кот». – Подумать только, когда мой протеже впервые увидел его в 1952 году, он сказал: «Симпатичный парнишка. Кто знает, может, у него впереди неплохое будущее…»

– Я буду не я, если в ближайшие пару недель не поверну время вспять, – мрачно усмехнувшись, произнёс хозяин ночного клуба. – Уж я-то не промахнусь в «неплохое будущее» из своей волшебной палочки – парнишка не успеет сказать: «Джек Робинсон»,²⁰ – как я навечно катапультирую его в прошлое!

Присутствующие в задней комнате позволили себе улыбнуться. Разрабатываемыйобъект имел прозвище Джек, хозяина бурлеска тоже звали Джеком, имя Джек фигурировало и в пришедшей в Америку из старой доброй Англии упомянутой поговорке.