Поединок с судьбой

— Экий ты ершистый, Этьен, мне отпущение грехов без надобности. Вера — это заёмная «храбрость» для слабых. Сильные, ею, разве что, как хомутом для человеческой скотины, что в поле пашет, попользоваться могут. Если, конечно, ума хватит. Как по мне, что Посланник, что демон, если за моим кровным явятся — огребут. Если найдут что интересное на обмен предложить — подумаю. Я понять хотел, что ты за чудо такое. В башнях Си-Ом практики, обычно, иначе выглядят, да и ведут себя по-другому. Не встречал я пока мастеров астрала, которые сами в безнадёжную драку лезут. А вот поди ж ты, подготовленного убийцу — в ученики к мозголому занесло. Жаль, что не я тебя первым нашёл. Дух, от возможных перспектив, захватывает.

Да когда же Эмиль заткнется. Отчего-то, Джесика вспомнилась — «зачаруешь, и ножиком по горлу». Ну да, такому вот Эмилю, такого ученика — и больше счастья в мире не надо. Только перепутал засранец немного. Хоть нас и называли палачами, именно что убийцами мы, как раз, и не были. Убийца в «незримой страже» долго бы не продержался. Рассказывали мне печальные истории о стражниках, почувствовавших себя «судьями». Там, у наших, у каждого, своё дело, своя семья. А то и служба. Нет, я не убийца, вернее, не тот убийца, о котором торгаш себе навоображал. Пора этот цирк заканчивать.

— Поговорили — и хватит. Приступим, пожалуй.

Я весь подобрался, расслабил сознание, готовясь к безнадежному рывку, когда мой подвешенный "щуп", удлиняющийся из руки, ведомый моей волей и магической силой, полетит к дурной голове торгаша, преображаясь в самый простой универсальный боевой «аркан» магистра разума — «пожелание смерти». Это несложное заклятье, единственное из доступных мне, могло быть усиленно напрямую, за счет моего магического потенциала. Был, конечно, ещё и «захват разума», но это было даже не смешно. При минимальном обучении, любой, наделенный талантом и сумевший почувствовать «захват» мистик, будет пробовать его скинуть. Что уж говорить о «мозголомах». Остальные плетения занимали куда больше времени на подготовку и имели цельную энергетическую структуру, не восприимчивую к экстренному усилению. А вот «пожелание смерти» я надеялся усилить на максимум, все равно, второй попытки у меня не будет. Но тут Эмиль меня снова удивил.

— Не торопись, «суровый воин», сосредоточься. Я получил удовольствие от беседы, и собираюсь отплатить тебе тем, что ещё может иметь некую ценность. Дать подготовиться к атаке. Первую твою атаку я буду блокировать, потом нападу сам. Ты видел мой потенциал, думаю, и так всё понимаешь. Но, за смелость и честный разговор, тоже надо платить, в данном случае — мне. Я жду твою атаку.

Вот же козлина, теперь в благородство поиграть решил, самолюбие тешит. И, ведь, что обидно, у меня как было одно подготовленное заклятье для атаки, так и осталось. Всевозможные «иллюзии», «сны» и прочие тонкие штучки на Эмиля накладывать — что небо красить. Ещё и посмеётся в процессе. Освободив мысли от всего лишнего (прощай Джесика, подожди немного Юкки, скоро увидимся), я будто на первых занятиях по эфирной энергетике, начал «ощущать свою силу». Магистру, вообще-то, играться с «концентрированием силы в точке приложения» не пристало. Все плетения давно выверены и количество силы для каждого строго отмеряно. Но не в этом случае. Я прекрасно осознавал, что хлипкий шанс пробить щиты мозголома-практика у меня будет только один раз. Сосредоточившись, я, всю собранную силу, сколько смог сконцентрировать, вложил в один короткий удар. В иллюзорном мире магических энергий, моя рука вытянулась в сторону врага и фиолетово красным копьем устремилась к его голове. В последний миг, перед соприкосновением, Эмиля окутал серый туман. Я жал, сколько было силы, стараясь нащупать врага. Но концентрация такого порядка не бывает долгой. Это мне в процессе атаки казалось, что я пытался нащупать врага за его защитой несколько томительных секунд. На самом деле, и атака и защита, заняли не больше одного мига, четверти секунды. Напряжение было запредельным, меня трясло, дыхание и пульс участились, Эмиль ждал, а я пытался восстановить дыхание, готовя свою защиту, предназначенную, если честно, совсем для других дел. Но, подготовить что-то другое, за отведенное до дуэли время, было всё равно нереально. Увидев, что я более-менее продышался, торгаш решил продолжить играть в благородство. Как это здорово, если имеешь минимум пятикратный перевес в силе.

— Ты сделал всё что мог, преподаватель. Готовь щит, я постараюсь закончить всё одним ударом.

Да что за невезуха. Мало того, что шансов никаких, так еще и умничает, гад. Я подёрнулся серой дымчатой сетью. «Серая сетка», она, вообще, для отвода глаз собиралась. Это очень условно боевое заклятье, а уж называть его защитным… Тут, разве что, я смогу не дать точно по себе прицелиться. И чем мне это, в дуэльной яме-то, поможет?