Поединщик поневоле

Слово «ректор» он произнес практически как «Господь», разве что ладошки не сложил в молитвенном жесте. Именно наблюдая за отношением местных обитателей к своему начальнику, я понял, почему Иваныч считал, что в академии без дозволения ректора меня никто пальцем не тронет. Авторитет Поля Жаккара здесь непререкаем, и подкупить кого-то из окружавших меня людей вряд ли возможно.

Я опустил взгляд на не съеденный даже наполовину очень вкусный стейк, но когда снова посмотрел на завхоза всея академии, то понял, что если оборзею и решу закончить обед, то под его испепеляющим взглядом точно подавлюсь. Пришлось подниматься и следовать за вышагивающим практически как цапля главным распорядителем академии.

Вопреки моим ожиданиям, наверх мы подниматься не стали, а дошли до одного из радиальных туннелей, пронизывающих практически всю территорию под академией, и уселись в увеличенную версию гольфкара. Машинка была не быстрая, но путь оказался не таким уж дальним и занял всего с десяток минут. Опять же в окружении серых бетонных стен мы покинули электрокар и дошли до простых дверей, закрывавших лифтовую шахту, но как только после нажатия кнопки вызова они открылись, мы словно шагнули в другой мир.

Лифт был не очень большим, зато полностью стеклянным, включая основные крепления. Никаких тросов видно не было. Жан-Эрик провел карточкой по сенсорному экрану и пару раз тыкнул в него пальцем. Лифт тут же стремительно рванул вверх, и у меня захватило дух не только от скорости, но и от открывшегося вида. Только сейчас я понял, что мы направляемся в пресловутую башню академии. Оно, в принципе, изначально можно было догадаться, что разговор с ректором пройдет не в спортивном комплексе, но все равно сюрприз у завхоза получился. Вон как зыркает на меня с надменным превосходством. Впрочем, свой восторг я скрывать не собирался, потому что плевать хотел на его мнение.

Центральную башню магической академии, которую многие называли то Ледяной иглой, то Хрустальным клыком, было видно из любой точки Женевы, включая Черный город. И со стороны и изнутри это удивительное строение казалось действительно хрустальным и прозрачным, но я-то знал, что на самом деле это не так. В башне, в высоту превосходившей все высотки в Сити, хватало внутренних помещений, которые маскировались под хрустальные искривления, практически полностью сохраняя иллюзию прозрачности. Вот сквозь эту красоту, иногда позволявшую рассматривать окружающую реальность без помех, а иногда искажая ее удивительнейшим образом, мы и понеслись, взлетая к вершине. Именно там практически безвылазно проживал ректор академии Поль Жаккар. Личность по максимуму удивительная. Вряд ли можно найти более колоритного и могущественного хумана в этом городе. Впрочем, не уверен, что и среди пришлых найдется кто-то более одиозный.

Говорят, что и до прорыва магической энергии в наше измерение господин Жаккар особой адекватностью не отличался. Не сказать, что он был известен в Женеве как городской сумасшедший, но имел славу то ли помешавшегося на эзотерике чудака, то ли откровенного мошенника. Надо же было такому случиться, что именно он вошел в ту неполную сотню жителей Женевы, оказавшихся способными выжить в магическом поле, и в троицу тех, кто сразу получил сильный дар. Каким именно даром обладает ректор магической академии, никто толком не знал, но, судя по всему, это было что-то значимое, иначе вряд ли эльфы пошли бы на контакт именно с ним, щедро поделившись определенными знаниями.

Получив изрядную фору на старте, Жаккар вот уже пятнадцать лет возглавляет пелотон рвущихся к могуществу чародеев, причем удерживая группу преследователей на изрядной дистанции. Он первым усвоил новые знания, первым начал делиться, пусть и очень скупо, с остальными хуманами. Так, благодаря его стараниям появилась женевская школа магии. Позже, когда вопрос с подрастающим поколением урожденных женевцев стал крайне остро, он же возглавил академию, получив не только изрядное финансирование от Городского совета, но и множество преференций. Уверен, нынешнему составу горсовета права академии наверняка кажутся чрезмерными, но тут ничего не поделаешь — договор был составлен действительно могущественным, талантливым и очень хитрым хуманом. Переиграть его попросту невозможно.

Влияние Жаккара на всю Женеву было не очень сильным, скорее всего, просто потому, что ему это было не нужно, а вот на территории академии он являлся, как говорится, и царем, и богом, и воинским начальником. Причем не удивлюсь, если в буквальном смысле всех трех слов. По мере того, как мы взлетали к вершине Ледяной иглы, меня одолевали сомнения в том, что сидящий на ее вершине человек из-за всей этой власти и могущества способен сохранять адекватность. И вот с ним мне сейчас придется о чем-то договариваться!