Поэты 1840–1850-х годов

В глуши пустынной и далекой
Среди воронежских степей
Есть хутор. Близ него широко
Лежит дорога. Там коней
Гоняют с Дону косяками,
Обоз идет, скрыпя возами,
Порой, под сению ракит,
Цыганский табор здесь гостит.
И по степи необозримой,
Синея, стелется дымок:
Цыган и прасол огонек
Разводят, и кусок любимый,
Сидя под фурою, хохол
Кладет в дымящийся котел.

2

И степь ковыльная, глухая
Вокруг поселка мирно спит.
Чу, где-то песня удалая
Протяжно по полю звучит!
Заря горит, и с поля жница
Спешит, веселая девица,
И песню звонкую поет;
За нею, сгорбившись, бредет
С серпом и с граблями старушка,
И вслед им мерною стопой
Старик с седою бородой
Везет копну; снопов кладушка
Телегу давит и гнетет
И степью громоздко́ идет.

3

И вот семья домой приходит,
Хозяин въехал на гумно.
Старуха ощупью находит
Из сенец дверь. В избе темно
И пусто. Воз старик задвинул,
С своей лошадки упряжь скинул,
Огню добыл, фонарь нашел,
Дозором двор весь обошел.
«Ну, нынче кончили работу,
Хозяйка, то-то я устал! —
Ложася на печь, он сказал. —
И ужин будет мне в охоту».
И щей горшок в печи кипит,
Хлеб-соль готова, стол накрыт.

4

Горячий уголь ярко рдится,
Светло пылает красный жар,
И по избе уже струится
Ухи пахучей сизый пар.
В быту крестьянском редок летом
Особый ужин; встав со светом,
Хозяйка рано топит печь,
Обед готовит и без свеч.
Трапезы утренней остатки
На ужин подает впотьмах.
Но если разведет очаг,
То, верно, блюда будут сладки
И ужин будет не простой —
И нынче вышел день такой.

5

Соседней степи содержатель
Вчера гостил у старика.
Хозяйке ласковый приятель
Привез в гостинец судака
Да стерлядей; затем топила
Старуха печь — уху варила.
Хозяин нежился и ждал
Отведать рыбки; он дремал;
Спокойною и светлой думой
Его перемежался сон.
Доволен был и весел он,
Обычно строгий и угрюмой.
Он беззаботно отдыхал
И про былое поминал.

6

И правда, было, чем былое
Ему припомнить; долгий век
Он жил и время знал иное:
Он был дворовый человек
В поместье знатном и богатом.
В семье их двое жило с братом.
Всему именью головой
Был Прохор, брат его меньшой.
Он был приказчик дельной, строгой,
Умел внушать почтенье, страх
И мужиков держал в руках,
Но честен был — и крал не много,
В два года раз запоем пил
И мало денег накопил.

7

Зато уж старший брат Кирило —
Так будем звать мы старика —
Был трезв и тверд: в нем весу было
Пудов двенадцать, и рука
Была с ведро,

могучи плечи,И голос груб, и кратки речи,
Как крылья брови, хмурый взгляд,
Обычаем мужиковат,
Он в дворне знатным не казался,
Лакеем сроду не служил
И лапти и зипун носил.
Он был кузнец и так остался
Неграмотный простолюдин —
И видел в землю на аршин.

8