Поезд ночных теней

– Йонте! Ты… ты выглядишь… по-другому. – Слова Флинн растаяли в пустоте. Она тысячу раз рисовала в своём воображении, как встретится с Йонте, но ни разу – где. И теперь эта встреча показалась ей неожиданной и похожей на какое-то испытание.

– Если бы я знал, что ты во Всемирном экспрессе, мы бы тотчас забрали тебя, – радостно сказал Йонте. – А не этого хлюпика Якуба. Он здесь самый тупой новичок за много лет.

Флинн чувствовала себя на редкость не в своей тарелке. В голосе Йонте слышались больше зима, чем лето, больше будущее, чем прошлое, и больше власть, чем любовь.

– Как же тебе удалось попасть в поезд? – спросил он. – Без билета?

Этот вопрос на секунду так смутил Флинн, что она только моргнула, не ответив.

– Отлично! Я знал, что ты увидишь Всемирный экспресс на моей открытке, – добавил Йонте, сделав два шага к ней. – Ты ведь непав, я это сразу понял.

Флинн собралась возразить, но Йонте, наклонившись, обнял её. Флинн замерла. Перед глазами у неё промелькнули бесконечные летние дни – в те дни Йонте никогда не плакал. Но сейчас, когда она положила голову ему на плечо, его мышцы задрожали, а руки вцепились в её рубашку словно в давно утраченное сокровище. В нос ударил запах корицы, сена и можжевельника, словно обещание: всё будет хорошо. Она ощутила решимость Йонте и его веру в себя, ясность и спокойствие – и почувствовала себя дома.

– Я буду присматривать за тобой, – тихо пообещал Йонте. – Когда немного пообживёшься тут – станешь хорошей ученицей и поможешь нам уничтожать павлинов.

Яд этих слов проник в кровь Флинн. Она ослышалась, она наверняка ослышалась! На душе у Флинн стало темно, беспокойно, и всё показалось чужим.

Чья-то рука схватила её за плечо и потянула от брата:

– Твоей сестре нужно получить форму, прежде чем мы представим её доктору Крее. Подарив на прошлой неделе Фей Флорет нечеловеческую силу, он рассчитывал на лучшее вознаграждение, чем это тощее существо.

Флинн подняла глаза на тёмное лицо мужчины, протащившего её через шкаф-портал. Оно было каменным, а его костюм подчёркивал мощную фигуру. Одетый во всё чёрное, он казался Флинн более мрачной версией Кёрли.

– Какая ещё форма? – обеспокоенно спросила Флинн, обращаясь к Йонте, пока Ночной ловец не оттащил её от брата. – Не нужна мне никакая форма! Я павлин. Я даже тигрик! Я не хочу никуда из экспресса…

Слова застряли у неё в горле, когда она разглядела, во что одет Йонте: как и Ночной ловец, он был в чёрном костюме с вышитым на правой стороне груди кроваво-красным вороном. Под ним значились буквы «Д.Д.». На плечах сверкали серебряные эмблемы.

«Школьной формой в Домусе Делектусе служат чёрные брючные костюмы со знаками различия», – эхом прозвучал в голове у Флинн высокий голос Пегс. Она ясно увидела перед глазами слова из книги Йонте: «Всемирный экспресс и Домус Делектус враждуют между собой».

Флинн внезапно поняла почему: Домус Делектус крал павлинов! Он крал их по ночам, в полной тишине, когда никто не глядел в оба, и воспитывал их в этих каменных стенах и никогда больше не отпускал домой.

Ужас пополз по спине Флинн, когда она поняла, что это означает: она в Домусе Делектусе. И она пленница. Она всегда будет жить в этих холодных и сырых стенах, вдали от экспресса, не имея ни свободы, ни безопасности. С этой ночи она павлин-фантом. И стала им по собственному желанию.

– Нет! – задыхаясь, воскликнула Флинн, стряхнув руку Ночного ловца. – Нет! – громко крикнула она, вытягивая из-за пояса узкий бумеранг. Пусть даже он и не был её собственным, но гладкое дерево легло в руке привычно и тепло, словно воспоминание о давно прошедших временах: день позднего лета, бряканье консервных банок, которые Флинн сшибала с забора между полями. Она была одинокой, но не слабой.

Стоило Флинн замахнуться, как в ней всколыхнулась уверенность в своей силе и ловкости, а деревяшка уже, просвистев в воздухе, попала Ночному ловцу в висок. Тот упал как подкошенный.

Флинн поймала возвращающийся с шипением бумеранг прямо в воздухе. В зале воцарилась напряжённая тишина.

– Пойдём со мной, быстрее, – повернулась к Йонте Флинн. – Поторопись!

Ей хотелось орать, звать, тормошить, но голос её от отчаяния звучал еле слышно. Лето в глазах Йонте угасло, как перед этим в глазах мадам Флорет угасла жизнь.

– Йонте, прошу тебя! – взмолилась Флинн. – Возвращайся во Всемирный экспресс! Давай убежим отсюда, а?

В тени между окнами с витражами зашептались голоса. Словно световые сигналы вспыхнули огни.

И тут наконец её брат вышел вперёд. Когда Йонте снова обнял её, Флинн с облегчением опустила бумеранг. Её уха коснулось его тёплое дыхание – как доказательство, что всё это в нём ещё осталось: радость, прежняя жизнь, девиз «Смелей вперёд, ничего не страшись!».

Но затем он прошептал пять простых слов:

– Держись от меня подальше. Пожалуйста.

Надежда Флинн разлетелась на куски словно разбитый витраж. Ничего не осталось, кроме пустой рамы.