Поезд ночных теней

Флинн вслед за Касимом посмотрела в хвост состава, где, стоя на коленях – крошечная точка в белоснежном пейзаже, – склонилась над телескопом Гарабина.

– Эй! – крикнул ей Касим, и его голос разнёсся далеко в тишине ночи. – Эй ты, ханк! Почему бы тебе просто не раздолбать этот дурацкий телескоп?

Гарабина не ответила. Касим выругался.

Две недели назад Флинн спокойно могла идти по блестящему металлу крыши. Теперь же там толстым слоем лежал снег, и ей приходилось прилагать усилия, чтобы не соскользнуть вниз. Вместе с Касимом они с трудом прошли по всем двадцати четырём вагонам до самого хвоста поезда. Дорога казалась бесконечной. У Флинн от холода щипало кожу. Уже через пять вагонов она перестала чувствовать пальцы на ногах.

– Сломай эту хреновину, Гарабина, – повторил Касим, когда они наконец добрались до крыши обзорного вагона.

– Чертовски умная мысль, Йоунс-Касим, – прошипела Гарабина, не отрывая глаз от телескопа. – И что ты предлагаешь потом делать со всеми этими детьми-учителями? Они ведь так и останутся в этом возрасте, если я испорчу телескоп. У меня, например, нет никакого желания видеть плаксу Даниэля. Может, ты жаждешь, Нахтигаль?

Флинн быстро замотала головой. Перед лицом у неё маленькими облачками плыло её дыхание. Ей казалось, что от холода она вот-вот потеряет сознание.

– Дай-ка мне гаечный ключ, – потребовала Гарабина, указывая на ящик с инструментами, стоящий в снегу рядом с Касимом. – Такая узкая штука с отверстием в головке.

– Я знаю, как выглядит гаечный ключ, – буркнул Касим, но всё же, достав из своей шевелюры, протянул ей мини-Рахенснафа. – Попробуй с ним, – предложил он. – Я научил его взламывать замки и откручивать гайки. Поверь, он сделает это быстрее, чем любой гаечный ключ. Он ещё и думать будет вместе с тобой, как это лучше сделать!

Гарабина ещё не успела ничего возразить, а мини-Рахенснаф уже прыгнул с руки Касима ей на плечо, а оттуда на телескоп. Несколько секунд он подобно деятельному пауку сновал по металлическому прибору, откручивая гайки. Гарабина заново настраивала телескоп, и в её скептическом взгляде угрюмость постепенно сменялась воодушевлением.

– Думаю, у меня получилось! – через несколько минут возликовала она. – Наконец-то! Мои расчёты верны. Теперь телескоп настроен, но, если поезд не тронется, он работать не будет. – Поправив очки на носу, она бросила панический взгляд на занесённые снегом рельсы, скрывающиеся в сумерках пробуждающегося дня. – Плохо, – оценила положение Гарабина. – Если поезд не отправится дальше, мы тут замёрзнем. Об этом я не подумала!

Мысли Флинн уже замело снегом. Чувствуя себя слабой и никчёмной, она хотела бы уцепиться за последнее из пяти НК, но таланта-то у неё как раз и не было.

Или всё-таки есть?

Словно в горячечном бреду Флинн вспомнила запись в её личном деле: «Вызвать миространника одной силой воли не может никто. Никто, кроме Флинн Нахтигаль.

Если бы это было правдой! Ни в руках, ни в сердце она не ощущала ни искорки таланта, чтобы сделать именно это. С другой стороны, Джордж Стефенсон тоже не догадывался, что он в состоянии создать магический поезд, а потом взял да и создал. Никто не может с уверенностью сказать, есть ли в нём что-то особенное, пока оно не проявится.

Флинн взглянула на свои онемевшие от холода руки. Они посинели и страшно болели. Но может быть… если Флинн поднимет их и заговорит…

У неё за спиной стучал зубами Касим.

– Сделай же что-нибудь! – попросил он, словно тоже думал о тех словах в её личном деле.

Там было написано: «Никто из нас не может объяснить, как она это делает». Но то, что делается впервые, часто кажется необъяснимым. Флинн подумала о книгах про Томаса Эдисона и Джорджа Стефенсона, которые недавно пролистывала. Электричество и паровые машины в те времена люди тоже не могли объяснить. А сейчас, много лет спустя, это кажется самым обычным делом.

«Я смогу, – решила Флинн. – Потому что должна».

Дрожа от холода и страха, она вытянула руки перед собой, думая о Тидерии и представляя, как призрачный тигр тычется своей влажной мордой в её пальцы. Она подумала о запахе дыма, подымавшегося от его сырой от тумана шерсти, как утренняя дымка над тёмным озером.

«Пожалуйста! – прошептала Флинн. – Пожалуйста, приди и помоги нам! Ты нам нужен. Я призываю тебя!»

Внутри у неё всколыхнулась надежда. Девчонке, которая бумерангом отправила в нокаут Ночного ловца, наверняка под силу и призвать миространника!

Но ничего не произошло.

– Вот чёрт! – прошептал Касим. Его голос возвещал о замёрзших павлинах и о поезде, который никогда больше не тронется в путь. Он возвещал о конце мира.

«Всемирный экспресс ещё не весь мир», – отдались эхом в голове у Флинн слова Фёдора.