Поезд в Невероятные места

– Прошу вас, Капитан, не надо. Я ничего не нарушаю, только выполняю приказ. Честное слово!

– Я не отдавала никаких приказов. Покажи, что там у тебя.

– Знаю, – ответила девочка и оглянулась на дверь с табличкой «Кабинет руководителя». – Это приказ его светлости.

Неома посмотрела Майе прямо в глаза, гадая, не лжет ли она, но во взгляде наблюдательницы не было ни капли обмана.

Капитан Стражи поняла, что они привлекают к себе чересчур много внимания, и отвела Майю в сторону от письменных столов, в самый центр Обсерватории, открытое круглое пространство, где никто не мог за ними подсмотреть и их подслушать, поскольку все наблюдатели сидели к ним спиной. Неома опустилась на одно колено и положила ладонь девочке на плечо.

– Скажи, Майя, – мягко произнесла она. – О чем тебя попросил его светлость?

– Он… Он сказал внимательно следить за тем, что происходит в Обсидиановой Башне, и докладывать ему о любых странностях. Вот я и иду доложить. Я увидела кое-что очень странное. – Майя прерывисто дышала и мяла в трясущихся руках бумажку. – Я все записала, как он и попросил.

Капитан Неома едва удержалась от того, чтобы крепче сжать плечо Майи. Она не понимала, зачем его светлости новости с Обсидиановой Башни, но в ней нарастала тревога. От леди Сумрак ничего хорошего ждать не приходилось.

– Ты отлично постаралась, Майя, – сказала Неома и похлопала девочку по плечу. – Я отнесу его светлости отчет. – Она протянула руку за бумажкой.

Майя отшатнулась:

– Он просил никому это не показывать, Капитан. Видите? – Она ткнула пальцем в слово «Секретно», выведенное ее почерком на сложенном листке.

– Обещаю не смотреть, – сказала Неома. – Клянусь честью.

Она встретилась с девочкой взглядом, и та нехотя протянула бумажку.

– Спасибо, – сказала Неома и выпрямилась. – Можешь возвращаться за свой стол. Рабочий день еще не закончился.

Майя вздохнула с облегчением и широко улыбнулась.

– Знание – наше сокровище! – продекламировала она.

– Да-да, и мы его хранители. А теперь марш отсюда!

Майя кивнула и поспешила к своему месту. Капитан Неома проводила ее взглядом и направилась к кабине-ту руководителя, уже жалея о своем обещании не читать записку. Что надеялся узнать его светлость и почему не поделился своими соображениями с ней, Капитаном Стражи? Очевидно, его доверие к Неоме пошатнулось из-за пропавшего наблюдателя. У нее защемило сердце от обиды.

Она подошла к кабинету, кивнула сержанту Моне, караулившей вход, и с удивлением обнаружила, что жалюзи на окошке опущены и на них написано: «Никого не впускать». Она замялась.

– У него встреча, Капитан, – объяснила сержант Мона, увидев замешательство Неомы. – Они все утро там разговаривают.

Неома постаралась скрыть удивление. Раньше никто не входил в Обсерваторию без ее ведома, что уж говорить о встречах с его светлостью?

– На сегодня ничего не было назначено, – заметила она. – Вы уверены?

Сержант Мона облизала засохшие губы. Она прекрасно знала о том, как быстро лопается терпение Капитана.

– Его светлость сам их привел, Капитан. Я думала, вы знали.

«Нет, не знала, – подумала Неома. – И, видимо, могу дополнить этим пунктом бесконечно растущий список того, что мне неизвестно».

Она собиралась было постучать в дверь, как вдруг та открылась и из нее кто-то вылетел, чуть не сбив Неому с ног.

– Эй! – рявкнула Капитан Стражи, отпрыгнув в сторону.

Незнакомка остановилась и бросила на Неому взгляд, полный ярости. Это была высокая жгучая брюнетка в до-рогом красном платье и наброшенной на плечи волчьей шкуре. Голова мертвого волка безвольно свешивалась с ее плеча, и он смотрел на Капитана пустыми глазницами. На шее дамы висела тяжелая должностная цепь из чистого золота. Она подобрала волчью шкуру поближе к себе, словно боялась, что Неома ее запачкает, и на запястьях и пальцах блеснули золотые украшения. Незнакомка втянула носом воздух, как будто собиралась накричать на Неому, и Капитан расправила широкие плечи. Металл военной формы тихо звякнул. Ладонь опустилась на плазменное ружье. Дама в волчьей шкуре тут же попятилась.

– Прошу прощения, – прорычала она и понеслась к выходу.

Все наблюдатели украдкой повернули головы, и даже Неома проводила ее взглядом, теряясь в догадках. Наконец бронированная дверь захлопнулась, и размышления Капитана Стражи прервал голос, донесшийся из кабинета:

– Заходите, Капитан. Я вас ждал.

* * *

В кабинете было тепло и уютно, и обставлен он был непритязательно: ряд книжных шкафов у дальней стены, деревянный письменный стол на одной половине и два кожаных кресла с подлокотниками – на другой. В одном из кресел темнел наполовину скрытый в полу-мраке силуэт.

– Милорд, – сказала Неома, подходя к креслу. – Та дама…

– Канцлер Волчекрая. – Его светлость подался вперед. Он был старым и очень бледным, а его серый костюм сочетался по цвету с густыми седыми волосами. Одну руку он держал на серебряном набалдашнике черной трости и смотрел на Неому сквозь полумесяцы очков. – Она приезжала по делам.