Поезд в Невероятные места

– Правда? – с ложным удивлением уточнил Фредерик. – Разве я говорил не про одно Невероятное Место?

– Нет, я уверена, что про все. Собственно, поэтому я тебе и помогла.

– Ты сильно переживала, вот память тебя и подвела, – сказал Фредерик.

«Я отлично все помню, – подумала Сюзи. – А значит, ты либо соврал тогда, либо врешь мне сейчас». Она раскрыла было рот, но потом решила промолчать. Интуиция подсказывала, что так будет лучше. Может, Фредерик преувеличил свою важность, чтобы Сюзи его выручила. Тогда почему бы ему не признаться, раз она уже украла его у ведьмы? Голова гудела от вопросов. Эту загадку необходимо было решить! У Сюзи пока не было всех деталей пазла, но она подозревала, что на Фредерика нельзя давить, а то он замкнется в себе и из него будет уже ничего не вытянуть. Придется ждать, пока он случайно проговорится.

– Пожалуй, ты прав, – терпеливо ответила Сюзи. – Пойдем, я хочу посмотреть, что там на корабле.

10 Подводная могила

– Интересно, когда мне наконец дадут простое и понятное задание? – гадала Сюзи. – Например, опустить конверт в отверстие для писем в двери.

Они уже подошли к затонувшему кораблю и теперь стояли у рваной дыры в боку, облепленном раковинами крупных раков-отшельников. Должно быть, в свое время это было великолепное судно: огромное, с тремя крупными мачтами, рассекающее водные просторы. Теперь же от него остался лишь сломанный скелет. На табличке на носу еще можно было различить название: «La Rouquine»[4].

В отверстие в корпусе можно было пройти не нагибаясь, но за ним ждала кромешная тьма. Сюзи замялась на пороге, жалея, что у нее нет фонаря.

– Почему ты не идешь? – спросил Фредерик. – Нас там ждут.

– Знала бы я, чего мне ждать, – сказала Сюзи. – Ох, ладно. – Она прокашлялась и закричала как можно громче: – Эй! Есть там кто? Я пришла забрать вашу почту!

– Ай, – пискнул Фредерик. – Кажется, я оглох на одно ухо.

– У вас нет ушей, ваше высочество, – отрезала Сюзи. – Помолчите.

Они прислушались, но из корабля не доносилось ни звука.

– Что теперь? – спросил лягушонок.

– Видимо, выбора не остается, – отозвалась Сюзи и, совладав со страхом, шагнула в черную дыру.

– Ты уверена, что идея удачная? – прошептал Фредерик.

– Нет, – ответила Сюзи.

Сейчас, вглядываясь в кромешную тьму через отверстия в шлеме, она была ни в чем не уверена. Рядом с ней мог скрываться кто угодно. Акула, угорь, ядерный кальмар. Она хотела дождаться, пока глаза привыкнут к темноте, но привыкнуть к этому мраку было невозможно. Ее окружала черная, затягивающая пустота, ничем не освещенная.

Вдруг вдали, в глубинах разрушенного корабля, забрезжил сине-белый свет. Такой слабый, что Сюзи сначала подумала, будто ей показалось. Он постепенно нарастал и усиливался, пока не выхватил из темноты размытые силуэты старых бочек, сундуков, перевернутого стола, ржавой пушки… И еще чего-то белого, разбросанного по покрытому мелким песком полу.

– Кости, – прошептала Сюзи.

Они лежали повсюду, и их было не счесть. Можно было бы предположить, что это останки животных, но девочка заметила черепа на песке. Она насчитала пять штук.

Сюзи шагнула было назад, как вдруг увидела, откуда исходит неземное мерцание. Оно походило на бесформенное облако и плыло прямо на девочку, излучая голубой свет.

– Что происходит? – спросил Фредерик. – Я ничего не вижу!

– Это… водоросли, – поспешно выдавила Сюзи. – Да-да, биолюминесцентные водоросли. Я как-то смотрела про них документальную передачу. Вот и все.

– Тогда почему у тебя голос такой испуганный?

Сюзи уверенно вжалась сапогами в дно корабля:

– Вовсе нет!

– О-о-очень… и-и-испу-у-у-га-а-анны-ы-ый…

Вой раздался со всех сторон сразу, и Сюзи подпрыгнула от неожиданности. У нее за спиной от досок оторвалось второе мерцающее облако и перекрыло путь к спасению. Сюзи бросилась в сторону, но и там из сундука поднялось облако. Еще два опустились с верхней палубы. Не прошло и секунды, как они окружили девочку.

– Не-е-е-е… беги-и-и-и-и… – протянул голос. Казалось, это свет в облаке шепчет: – Мы-ы-ы-ы-ы… т-е-е-е-бя-а-а-а-а… жда-а-а-а-али-и-и – и…

– Кто вы? – спросила Сюзи. На этот раз она даже не потрудилась закричать.

– При-и-и-исмо-о-о-отри-и-ись…

Облака стали гуще и ярче, края потянулись к центру, и их форма начала меняться, образуя замысловатые силуэты. Наконец они обрели ясные очертания, и, когда одно из облаков подняло руку, Сюзи с удивлением осознала, что это люди! Пять человек, почти все бородатые, в старомодных шляпах, рубашках с оборками и длинных камзолах до пят… ну, то есть не совсем: ступни у них так и не появились. Ноги растворялись в облачках света, которые тянулись каждый к своему черепу.

– Во-о-о-о-озьми-и-и-и… и-и-и-их…