Поезд в Невероятные места

Более того, Сюзи почувствовала себя маленькой и беззащитной, словно мышка в тени грозного ястреба. И сейчас леди Сумрак скрывалась где-то в тенях и охотилась за ними. Даже думать страшно, что волшебница с ними сделает, если найдет!

– То есть леди Сумрак мечтает завоевать весь Со-юз, – проговорила Сюзи, стараясь усмирить дрожь в руках. – Хорошо, в это я готова поверить. А как ты узнал?

Фредерик замялся.

– Потому что я – гений, – сказал он наконец.

Призраки одобрительно замычали, а Сюзи хмыкнула:

– Это известный факт?

– Эй, – оскорбился Фредерик. – Если я вырос на ферме, где полно коров, это не значит, что я дурак! Ты не знаешь, каково это – торчать в болотах, в самой глуши, без братьев, сестер, соседей, друзей, школы, денег, будущего. А родители считали меня лишним грузом.

– Бедняга, – высказался капитан.

Матросы понимающе закивали и приглушили свое сияние в знак сочувствия. В корабле заметно потемнело.

– О… – Сюзи не ожидала услышать столь искреннее признание, и теперь ей было немножко неловко. – Извини. Звучит ужасно.

– Жизнь была… – Он вздохнул. – Окоровленной. Если мне чего-то хотелось, я должен был сделать это сам. К пяти годам я сам научился читать, а к шести выучил все звезды на ночном небе. Хвастать не хочется, но я до-вольно одаренный.

– И сколько тебе сейчас? – спросила Сюзи.

– Десять. Почти одиннадцать. Это по человеческим меркам, а не тролличьим, сразу говорю.

– Разве может десятилетка узнать о тайном заговоре самой опасной ведьмы Союза? – засомневалась Сюзи. – Мне одиннадцать, и я не всегда нахожу второй носок в пару с утра.

– Я поговорил с нужными людьми, – сказал Фредерик. – И собрал доказательства, но не успел ими поделиться: леди Сумрак меня заколдовала. И вот где я теперь…

– Но ты все еще умеешь говорить! – воскликнула Сюзи, желая поднять ему настроение. – И сможешь рассказать все, что тебе известно.

– Без доказательств это будут пустые слова. Кому поверят – мне или ей? А когда на меня легло проклятие, я держал документы в руке. Они обратились вместе со мной и тоже стали частью снежного шара.

– Так надо разрушить заклинание, – сказала Сюзи. – Вернуть тебе прежний облик.

– Хорошо, только как?

Девочка пожала плечами:

– Тролли умеют колдовать. Может, они нам помогут?

Фредерик рассмеялся, и она обиженно поморщилась.

– Магия троллей? Для техники она подходит, но не для людей.

– А что ты предлагаешь? – спросила Сюзи. Ее терпение подходило к концу.

– Я взгляну? – попросил капитан.

Она кивнула, и он просунул голову в шлем. Девочка отшатнулась, оказавшись лицом к лицу с синим призраком.

– Извини, – прошептал он и виновато улыбнулся. – Я на минутку. – Капитан прищурился, рассматривая снежный шар. Наконец он отплыл от Сюзи и нахмурился: – Боюсь, парнишка прав. Это очень могущественное колдовство. Его просто так не снимешь.

– Я же говорил, – пробормотал Фредерик.

– Тогда как его расколдовать? – спросила Сюзи.

– Потребуется контрзаклинание той же силы, – подсказал капитан. – Я знаю только одно место, способное сравниться по мощи с Обсидиановой Башней.

– О нет, – протянул Фредерик. – Только не это.

– Вы о чем? – удивилась Сюзи.

Капитан расправил плечи и произнес заунывным голосом:

– Костяная Башня.

– Так и знал, – взвыл Фредерик. – А другого ничего придумать не можете?

– Постойте, – прервала их Сюзи. Смысл разговора от нее ускользал. – Что за Костяная Башня?

Призраки ошеломленно на нее уставились.

– Пожалуй, Гэвин сможет тебя просветить, – сказал капитан. – Он корабельный историк, и язык у него хорошо подвешен.

– С превеликим удовольствием, сэр, – сказал Гэвин. Он заметно обрадовался, что ему передали слово. Призрак историка взмыл над другими и дождался, пока все взгляды будут обращены на него. – Эта легенда стара как мир – по крайней мере, старее я не слышал, – заговорил он жарким шепотом. – Давным-давно, в незапамятные времена, когда Невероятные Места согласились образовать Союз, возвели две грандиозные башни. Они задумывались как символы надежды, к которым можно будет обратиться в тяжелые времена. Одну из них нарекли башней силы, а вторую – башней знаний. Много веков Обсидиановая Башня защищала беззащитных, дарила справедливость тем, с кем обошлись несправедливо, а храбрость – слабым. Ее сила сверкала, будто маяк, для нуждающихся. Однако сила дает власть, а власть развращает. Шли годы, и лорды и леди, назначенные управлять башней, начали задумываться, почему это сильные мира сего должны служить слабым. Так Обсидиановая Башня превратилась в символ страха, и ее могущественные обитатели наказывали всех, кто переходил им дорогу.

Сюзи невольно поежилась. Уж она-то точно перешла леди Сумрак дорогу. Она постаралась забыть о тревоге и сосредоточиться на рассказе Гэвина.