Поезд в Невероятные места

– В то же время Костяная Башня считалась оплотом мудрости и следила за тем, чтобы между союзными народами царило взаимопонимание. Хозяева башни собирали труды со всего Союза для своей библиотеки и дарили просветление всем желающим. Однако знание – тоже сила. Хранители становились все более замкнутыми и заносчивыми, начали ставить себя выше тех, кому помогали. Они не были ни жестокими, ни опасными, но бесчувственными. Теперь башня трепетно бережет свои знания и допускает к ним лишь избранных, и то лишь в обмен на самую драгоценную для них валюту: новые знания. Такова сейчас их цена. Правда за правду.

Гэвин закончил свой рассказ и, удовлетворенно кивнув, отлетел к своему черепу. Вся команда ему похлопала.

– Отлично справился, Гэвин, – сказал капитан. – Я бы сам лучше не рассказал.

– Значит, отправляемся к Костяной Башне, – уверенно заявила Сюзи. – Где это?

– Добраться туда несложно, – угрюмо ответил Фредерик. – А вот войти в нее и потом выбраться оттуда практически невозможно.

Сюзи повторила про себя ключевые моменты из истории Гэвина.

– Вы сказали, что нас пустят в обмен на новые сведения. «Правда за правду».

– Все так, – согласился Гэвин. – Это нерушимое правило башни.

– И что это значит?

– Речь идет о тайне, – объяснил Фредерик. – О том, что известно лишь одному человеку в Невероятных Местах.

– Ясно… – Сюзи задумчиво закусила губу. Вдруг ее осенило. – Нам же есть что им предложить! Твои доказательства против леди Сумрак. Ведь только ты знаешь о заговоре?

– Вовсе нет. Все эти сведения я получил от других, забыла?

Сюзи разочарованно поникла. Призраки гладили свои прозрачные бороды и что-то бормотали себе под нос, размышляя над тем, как быть. При взгляде на них Сюзи в голову пришла еще одна удачная мысль.

– Как насчет местонахождения Кондуро? О нем знаете только вы, тем более что карта растворилась.

– Нет, об этом знает вся команда, – возразил Капитан. – А нас пятеро.

– Неужели у вас нет никаких секретов? Совсем-со-всем? – спросила Сюзи.

Капитан рассмеялся:

– Мы с ребятами столько лет вместе, как тут можно что-то друг от друга скрывать? Да и будь у меня тайна, она бы перестала быть только моей, если бы я поделился ею с вами. – Он виновато пожал плечами. – Извините, от нас теперь мало проку.

Сюзи смягчилась.

– Нет, вы нам очень помогли, – возразила она. – Вчера я вообще не верила в призраков, а теперь так рада, что вы существуете!

Ей показалось, что их синий свет засиял чуть ярче.

– Приятно слышать, – сказал капитан. – Мы тоже были очень рады с тобой познакомиться. И уже с не-терпением ждем, когда ты снова приедешь к нам «за картой».

Снова? Сюзи как будто окатили ледяной водой. Слова капитана заставили ее вспомнить о том, о чем не хотелось вспоминать. Она зацепилась за поезд, не думая о том, как вернется домой. Пускай ей удастся спасти Фредерика и весь Союз, но разве она сможет и дальше работать посыльной? Кто знает, сколько времени займет путь на родину? Да, она боялась упустить шанс больше узнать о мире, но не было ли ее решение чересчур поспешным? Нет, не заставят же тролли ее остаться, правда? А как найти дорогу домой без их помощи? И что ждет ее дома? Родители проснулись и заявили о пропаже дочери в полицию? Интересно, Флетч еще там? Он снова попытается стереть ей память? И разве может она оставить бедного Вильмота одного со всей этой горой писем?! Бросать его совершенно не хотелось, но какой у нее был выбор? Сюзи не могла навсегда остаться с Не-вероятным Почтовым Экспрессом. Девочка впервые задумалась обо всех неувязках, и теперь ей показалось, будто она очутилась в темном ущелье и все вопросы, оставшиеся без ответа, возвысились над ней, словно высокие горы, окружающие со всех сторон. Сюзи покрылась потом.

Больше всего тревожил Фредерик. Раз она не готова доставить его к Костяной Башне, можно с тем же успехом вернуть лягушонка леди Сумрак и отдать Союз в ее руки, потому что спасения не будет, если Сюзи не справится.

– Куда ее положить? – спросила Сюзи, доставая из кармана водолазного костюма бутылку рома.

– Выброси в иллюминатор. Посмотрим, куда ее унесет течение. – Капитан показал синим пальцем на круглое отверстие в корабле, обросшее по краям кораллами.

Стараясь не наступать на кости под ногами, Сюзи подобралась к окошечку и просунула в него бутылку. Она разжала руку, и бутылка пулей вылетела из корабля. Сюзи посмотрела, как она уносится вдаль, влекомая течением.

– Спасибо, – сказал капитан.

– Не за что, – ответила Сюзи. Ей стало стыдно, что она не собирается к ним возвращаться. – Вам здесь не плохо совсем одним? Вы точно будете в порядке?

– Мы научились весело проводить время, – успокоил ее капитан. – Месяцы пролетают, мы и оглянуться не успеваем. Правда, сил больше нет играть в игру «назови предмет».

– Назовите предмет, который начинается со слова «морской», – вставил Невилл, и все застонали.

– Скорее отыщи секрет, отведи парнишку в Костяную Башню, верни ему прежний облик и спаси Союз, – напутствовал девочку капитан. – Потом вернешься и все нам расскажешь о своих приключениях!