Поездка к Солнцу

Положив головы на плечи друг друга, они пошли вокруг всё быстрее и быстрее. Потом вдруг Дондок оторвал отца от земли и пронёс его по воздуху. Нет, он и не пытался положить Арсена Нимаева: просто показал, что у него в руках есть сила. И стадион это понял и что-то крикнул своей мощной грудью.

Но и Арсен Нимаев не остался в долгу. Он резко остановился, поднял Дондока над головой и подержал так. Дондок напружился, расставил ноги ножницами и ждал, что Арсен бросит его на землю. Вместо этого Арсен плавно, со всей осторожностью, словно боясь разбить, опустил Дондока на землю.

Стадион захохотал: он понял шутку Арсена, и она ему пришлась по душе.

Борцы продолжали улыбаться. Казалось, ничто не может их рассердить. Легко они завертелись волчком, да так, что нельзя было понять, где находится Дондок, а где Арсен. И это хорошо. Андрейка видит, как отец обхватил своей ногой короткую ногу Дон-дока, как лица и шеи борцов налились краской.

— Жми его, Дондок! — закричал кто-то за Андрейкиной спиной.

— Арсе-е-ен, не давайся! — пронзительно выкрикнул чей-то женский голос.

И стадион его поддержал:

— Не дава-а-йсь!

Андрейкин отец и не думал даваться. Он рванул Дондока в сторону, тот покачнулся, оторвал от земли ногу, но сразу же ухватился ею за ногу Дондока.

И тут случилось такое, что заставило всех зрителей закричать и захлопать в ладоши. Всех, кроме Андрейки.

Дондок вдруг резко присел, нога Арсена Нимаева соскользнула, и в этот-то момент Дондок повернул Арсена вокруг себя. Андрейкин отец на какую-то секунду задел рукой землю.

Он был побеждён и уже сам упал вниз лицом и замер.

Дондок протянул ему руку, поднял с земли и дружески обнял за плечи.

Так на сурхарбане Дондок стал чемпионом колхоза по борьбе на поясах.

Вера Андреевна сказала Андрейке:

— У твоего папы раненые ноги и руки, а Дондок здоровый и молодой.

Андрейка чуть не плакал.

Но настоящий мужчина не плачет, даже если его отца победили на сурхарбане.

Андрейка потёр кулаком глаз и, не глядя на Веру Андреевну, ответил:

— Я вырасту, тогда поборю Дондока.

Нянька помешала

В середине дня, когда больше всего припекает солнце, должны были начаться скачки на лошадях.

Кони выстраиваются на одной линии.

Верхами сидят парнишки и парни, взрослые чабаны и табунщики, пожилые колхозники и даже старики. Рядом с Рыжиком приплясывает от нетерпения Резвая. На ней сидит дядя Куку. Он никому не доверяет свою одноглазую лошадку.

— Держись, Андрей, — дразнит дядя Куку. — Я нынче обставлю тебя.

— Не-е, не обставишь! — Но Андрейка всё же с опаской поглядывает на Резвую: маленькая, а удалая.

Там впереди, у самого стадиона, куда сейчас поскачут лошади, нетерпеливо ждут колхозники.

Там отец, Вера Андреевна и Нянька ждут, что Андрейка придёт на Рыжике первым.

И тогда два самых старых и уважаемых старика в колхозе подведут Рыжика под уздцы к столу, покрытому красной скатертью, а сам Андрейка будет сидеть в седле.

Председатель колхоза Фёдор Трифонович встанет из-за стола, пожмёт Андрейке руку и протянет приз. Может, это будет фотоаппарат?

В прошлом году, когда Андрейке подарили тёплую женскую шаль, Фёдор Трифонович пожалел:

— Эхма, недоучли! Такому парню надо бы фотоаппарат приготовить, а то и похлеще что.

«Похлеще» Андрейка считал двуствольное бескурковое ружьё, но ничего не сказал.

Шаль он отдал бабушке Долсон.

Андрейка скакал в прошлом году на колхозном жеребце по кличке «Самолёт». И жеребец был действительно таким быстрым, что пришёл первым.

Фёдор Трифонович надел на шею Самолёта венок из ярких жарков. Старики опять повели победителя через весь стадион. Андрейка, конечно, был рад, но нынче он будет радоваться больше, потому что скачет на Рыжике.

Сто, а может, и больше лошадей ждут сигнала. Раздаётся выстрел. Всадники срываются сразу в галоп.

Горячий блин солнца распластался на Андрейкиной спине.

Ни одна лошадь в мире не мчит, как Рыжик. Сидеть на нём так удобно, так хорошо, как будто ты и не скачешь, а купаешься в реке. Тёплый воздух ласкает и без того разгорячённое лицо. С. гиком, свистом бичей несутся колхозные джигиты. Андрейка чуть придерживает Рыжика. Впереди него идут три лошади: Резвая, Буланый с остриженным хвостом и Серко, на котором сидит маленький старичок Ванечка. Дядя Куку и конюх, которого почему-то все в колхозе с незапамятных времён зовут Ванечкой, — это самые опасные Андрейкины соперники. О Резвой и дяде Куку говорить нечего. Своего Серко Ванечка кормит только овсом, варит ему вкусный суп. У Серко подобранный живот, сухие ноги, как у настоящего породистого коня.

Нынче Серко бежит на сурхарбане второй раз. В прошлом году эту молоденькую, серую в яблоках лошадку ещё не знали, но опытные зрители и болельщики сразу отличили её.