Поездка в Хиву

Тем временем Назар запряг мое недавнее приобретение в тележку, стоявшую в губернаторском саду, и поехал искать кузнеца, чтобы подковать животных. Я не знал, какова будет дорога до Хивы, и на случай каменистой местности подковы были необходимы. Требовалось также купить торбы и попоны для лошадей. Два покрывала шли под седло, а третье натягивалось поверх него, чтобы мягче сидеть на деревянной конструкции. Подобная система, применяемая в степи, отлично себя зарекомендовала, поскольку лошади здесь практически не страдают от сбитых спин.

На следующий день я навестил коменданта с целью попрощаться и поблагодарить за всю его доброту. За разговором я узнал от него о том, что русские войска, наступавшие на Хиву, несли с собой только оружие и боеприпасы, а шинели и вещмешки перевозились верблюдами. Временами, рассказал он, солдаты совершали марш-броски по пятидесяти верст (тридцать три мили) в день. Жара стояла невыносимая, и войска на привалах получали только чай с галетами, поскольку мясо считалось вредным продуктом при долгой ходьбе на марше. Киргизы, по словам коменданта, в жаркую погоду живут исключительно на одном молоке, пуская своих овец под нож лишь зимою или когда в том возникает крайняя необходимость. Кочевые племена не выживут без своих отар, составляющих основу их благосостояния. Рогатого скота у них значительно меньше. При этом киргизы владеют множеством лошадей, и богатство человека здесь оценивается не в рублях, как в России, а количеством лошадей и овец, какими он обладает.

– Боюсь, путешествие вам предстоит в сильный мороз, – сказал старый офицер, пожимая мне руку на прощание. – Вчера температура упала до сорока градусов. Даже в доме было холодно. Печь топили нещадно, и в шубах сидели целый день, однако при этом все же мерзли.

Зима в тот год выдалась редкая даже для степных мест. Возле губернаторского дома я увидел киргизов, разбивавших в саду кибитку, чтобы я мог с ней ознакомиться, – так вот даже они жаловались на мороз не меньше, чем русские.

Глава XXI

Водный маршрут от Казалинска до Петро-Александровска – Маршрут из Иркибая – Маршрут по зимней дороге – Генерал Перовский – Его экспедиционный корпус – Потеря девяти тысяч верблюдов – Первый день нового года – Два казака из десяти замерзли насмерть – Исследование Аму-Дарьи и майор Вуд – С трудом уселся в седло – Жилистый конь – Офтальмия – Тюки с хлопком – Магометане и божественное провидение – Фатализм – Воля Аллаха

Водный маршрут до Петро-Александровска был для меня закрыт морозом, тогда как летом он служит удобным средством сообщения с Хивинским ханством. В самом деле, стоит российскому правительству дать разрешение англичанам путешествовать по своим азиатским владениям – и Хива, вполне возможно, заинтересует туристическое агентство мистера Кука, заняв место в списке персонально разрабатываемых им туров. Однако, помимо водного пути по Сыр-Дарье, Аральскому морю и Аму-Дарье, существует также несколько сухопутных маршрутов, доступных как зимой, так и летом.

Добраться до Петро-Александровска можно, во-первых, по той дороге, где во время войны из Казалинска на Хиву прошла колонна русских войск. Этот маршрут, забирая слегка на юго-восток, ведет к Иркибаю, после чего отклоняется юго-западней до Кипчака, откуда путешественник может проследовать по течению Аму-Дарьи почти до самого форта. Путь, хотя и кружной, обладает тем преимуществом, что вдоль него расположена цепь колодцев и можно передвигаться даже в жаркие месяцы. Климат киргизских степей отличается невыносимой жарой в июне, июле и августе в сочетании с экстремально низкими температурами зимой. На уайлдовской карте Хивы и прилегающих территорий этот маршрут, предполагающий двадцатипятидневный переход, отображен очень точно.

Есть и другой путь, известный как зимняя дорога. Он гораздо короче и ведет прямиком из Казалинска в Петро-Александровск, русский форт на хивинской территории. Сначала вы едете на юг до Балактая. Затем берете юго-западнее до Тан-Сулу, расположенного в ста двадцати четырех милях от Казалинска. Повернув на запад и немного южней, вы доберетесь до Карабатура, отстоящего от Казалинска на триста три мили. Наконец, миновав Тадж-Каз-ган и Килте-Мунар, вы прибудете в Петро-Александровск, проехав от Форта N² 1 в общей сложности триста семьдесят одну милю.