Погасни свет, долой навек

– Не лучше ли сначала привести себя в порядок? – Элинор посмотрела на свою юбку, серую от пыли и какую-то… словно бы истлевшую от времени. – Здесь, может, никто не обратит внимания, но около дома… Где мы, кстати?

– Уайтчепел, – ответил Франк.

– О боже… – пробормотала Элинор, потирая лоб. – Ну и ночка. Меня похитили, одурманили опиумом и привезли в Уайтчепел…

Франк бесцеремонно приблизил свое лицо, заставив Элинор отшатнуться, и принюхался. Вновь улыбнулся слегка снисходительно.

– От вас не пахнет опиумом. От вас пахнет… – Он склонил голову к плечу. – Не знаю… знакомый какой-то запах, но чужой.

– Меня вполне устраивает моя собственная версия, – отрезала Элинор. – Весьма правдоподобная.

Глава одиннадцатая

Ночь выпила последние силы. Пришлось повозиться с кристаллом и картой, и в результате к рассвету Дамиан чувствовал себя точно сухой листик, несомый ветром. Он уже ни на что не мог повлиять. И им владело отчаяние, потому что Элинор Кармайкл в городе не было.

Дамиан, впрочем, никогда не мог положиться на точность подобных методов поиска, они часто давали осечку, привирали, зависели от тысячи факторов. В конце концов, искать таким образом лучше всего было человека знакомого, а Дамиан знал Элинор Кармайкл всего пару дней. Пока выходило, что она пропала, ее нет ни в Лондоне, ни в пригородах, ни в окрестностях. И либо она каким-то образом переместилась за сотни миль от города, либо в самом деле угодила в страну фей.

Незадолго до рассвета, совершенно разбитый, измотанный, злой, Дамиан поднялся в отведенную ему комнату, не раздеваясь, упал на постель и закрыл глаза. Грегори и Франк – против последнего Дамиан вяло пытался возражать, но сил не было, – отправились в город, точно надеялись наткнуться на Элинор Кармайкл где-то на улицах. Впрочем, основной целью Грегори сегодня было разузнать о подругах Лауры и светском салоне, а Франк вполне мог и в самом деле набрести на Элинор где-то в Лондоне. Чутье у него было поразительное.

Спать Дамиан не стал, то была непозволительная роскошь. Просто лег, вытянулся, сцепил пальцы на груди и прикрыл глаза. Погрузился в некое подобие транса, помогающее очистить голову и отдохнуть хотя бы отчасти. Спустя всего пару часов – ничтожно мало для отдыха – снизу послышался шум. Громкий, настойчивый, он звал спуститься и полюбопытствовать, что же там происходит. Чертыхаясь, Дамиан поднялся с постели и вышел на лестницу. Холл оказался залит ярким солнечным светом, который резал глаз даже сквозь прихваченные по привычке очки, и Дамиан остановился на ступенях, в тени, разглядывая вошедших.

– Мы вернулись, Maitre! – жизнерадостно объявил Франк и выпустил руку Элинор.

Та выглядела вполне живой и здоровой, ущерб если и был нанесен, то только ее платью, припорошенному мелкой серой пылью и покрытому клочьями паутины. Обернувшись, девушка увидела свое отражение в зеркале, ахнула и прижала руки к щекам. Глаза ее неотступно следили за чем-то в глубине зеркальной глади, она пошатнулась, и Франк поддержал ее за локоть. Дамиан дернулся, но спуститься в этот ярко освещенный холл и помочь ей не мог.

– Вы в порядке, Элинор?

– Да… Да… – Девушка тряхнула головой, выпрямилась и заправила за ухо выбившуюся из пучка прядку. – Мне нужно только умыться и привести себя в порядок.

Она поднялась по лестнице, чуть отодвинув Дамиана плечом, и скрылась в коридоре, ведущем к лестнице на служебный этаж. В воздухе на секунду повис странный, какой-то кладбищенский запах.

– Жду вас в библиотеке! Нам все еще нужно поговорить! – крикнул Дамиан и кивнул на холл. – Франк.

Мальчик поспешно закрыл дверь и задернул шторы, комната погрузилась в полумрак. Дамиан медленно сошел вниз, поймал неодобрительный взгляд экономки – за что-то та его невзлюбила – и ответил ей таким же мрачным взглядом. Настроение было паршивое.

– Принесите кофе, – распорядился Дамиан и, обняв Франка за плечи, пошел в дальнюю комнату. Она была погружена в приятный сумрак, разгоняемый только светом от огня в камине. Франк усадил Дамиана в кресло, подбросил в очаг поленьев и проверил, плотно ли закрыты шторы и не распахнутся ли от сквозняка. Он выглядел возбужденным, но вроде бы ничего дурного с ним в городе не произошло. Дамиан опять переживал слишком много по пустякам.

– Где ты нашел ее? И как?

– В Уайтчепеле. Я там почуял очень сильный аромат лаванды. И не ошибся, Mademoiselle Элинор была там. А еще… Там… – голос Франка дрогнул. – Там произошло убийство.

Дамиан быстро поднялся, игнорируя головокружение, и привлек Франка к себе. Юноша на мгновение приник, обняв Дамиана за талию, потом тряхнул головой и отстранился.

– Все… хорошо.

– Непохоже на то.

– Мисс Элинор помогла мне. Она… – Франк щелкнул пальцами, пытаясь подобрать правильное слово. В английском его, очевидно, не сыскалось. – Affectueux[18].