Погасни свет, долой навек

– Нет! Не хочу! Не отдавайте меня ему!

– Кому, Линор? – ласково спросил Дамиан, прикасаясь к плечу молодой женщины.

Она повернулась к нему и произнесла всего одно слово:

– Чудовищу.

– Какому чудовищу, мисс Кармайкл? – нахмурился Грегори. Эта паника была до того Элинор Кармайкл несвойственна, что начала его тревожить.

Пересохшие, побелевшие губы гувернантки шевельнулись. Она зашептала так тихо, что братьям пришлось склониться к ней, чтобы хоть что-то услышать.

– Семь лет назад, на сеансе. Оно приходило. Я видела его. Тень. Много теней. Целое море теней. Оно пожирало другие тени. Тянуло к ним щупальца, пожирало их. – Элинор облизнула губы и заговорила еще быстрее: – И недавно, в гостиной, вместо Кесуотер. Аждар. Точно такое же чудовище. И в Доме.

– Кажется, – печально констатировал Грегори, подхватывая обмякшую Элинор Кармайкл, – мы свели ее с ума.

– Ну, положим, Аждара-то она видеть не могла, а вот «чудовище» на сеансе… – Дамиан задумчиво качнул головой. – Помнишь письмо ее тетки? Что-то произошло тогда. Останови-ка экипаж.

Дамиан ударил в стенку, подхватил шляпу и трость и с прытью, которую еще минуту назад сложно было от него ожидать, выскочил за дверь.

– Куда ты? – удивился Грегори.

– В Спиритуалистическое Общество, разузнать о сеансе. Хотя бы выясню имена участников, тогда мы сможем их расспросить. Если ничего не выйдет, придется обратиться к лондонским ведьмам. Кто-то же из них должен знать, что это за «чудовище». Позаботься пока о Линор.

И Дамиан, развернувшись, скрылся в тумане. Грегори покачал головой, закрыл дверцу и велел кучеру ехать домой, и поскорее.

* * *

Сегодня народу в штаб-квартире Общества было немного, зато тема для обсуждений самая жаркая. Из рук в руки передавалась газета со статьей о сенсационном убийстве в Уайтчепеле, должно быть том самом, что видели утром Франк и Элинор. Убийства всегда были плодотворной пищей для сплетен, а уж кровавые… за них цеплялись рядовые лондонцы, они становились темой для баллад и грошовых листовок, для театральных постановок и толстых романов. Спиритуалисты искали в них двойной, тройной смысл, всюду им мерещились кровавые ритуалы и тайные общества.

Невозмутимый мистер Мозли убийствами не интересовался, он разгадывал кроссворд.

– Добрая ночь, сэр, – кивнул он, подвигая к Дамиану книгу регистрации и протягивая перо. – Чем могу быть вам полезен сегодня?

Мистер Мозли, подумалось Дамиану, всегда на посту. Уходит ли он когда-нибудь домой? Или же спит здесь, как и положено вампирам и призракам, в темном чулане, уцепившись ногами за потолочные балки?

– Меня интересует один спиритический сеанс, мистер Мозли. Апрель 1881 года. Медиум – Эмилия Кармайкл, Пифия из Ланкашира. В архиве есть записи о нем?

– В нашем архиве есть записи обо всем, сэр. Но мы не допускаем посторонних к регистрационным книгам, прошу нас понять.

Секретность была еще одной излюбленной игрой Спиритуалистов. Дамиан улыбнулся и кивнул.

– Я это понимаю, мистер Мозли.

– Какого рода сведения вам требуются, сэр? – невозмутимо спросил Мозли.

– Имена участников и причины сеанса, ничего больше.

Мозли кивнул с достоинством.

– Я принесу это вам, сэр. Угощайтесь – кофейник полон, крепкие напитки на столике.

И он удалился, степенно, едва заметно пришаркивая ногами. Дамиан бросил взгляд на кофейник, но остался стоять, облокотившись на стойку и про себя посмеиваясь. Игра в секретность. Спиритуалисты не допускают в закрытую часть архива посторонних – и при этом легко выдают все конфиденциальные сведения. Впрочем, для них, наверное, имеют смысл все те фокусы, что были на сеансе показаны. Дамиана эти шарлатанские уловки ничуть не интересовали.

Мозли отсутствовал довольно долго, и Дамиан принялся рассеянно скользить глазами по строчкам в регистрационной книге. За минувший день здесь побывало немало гостей, почти все – обладатели звучных псевдонимов. Иные желали скрыть свой интерес, иные пытались придать себе вес. Но попадались здесь и имена простые, скромные. Как правило, их обладатели были подлинными носителями сверхъестественной силы. Дамиан провел пальцами по строчке. Дженет Шарп. Забавно, только сегодня, не больше четверти часа назад, он думал о ведьмах.

Конечно, он предпочел бы обратиться к кому-то посильнее и поопытнее: к Сестрам Чертополоха, к примеру. К тем ведающим женщинам, что совершенно точно сталкивались в своей жизни с тем, что Элинор Кармайкл могла бы назвать «чудовищем». Но и Дженет Шарп обладала могуществом и знаниями, пусть и ограниченными.

– Бог ты мой! Дамиан Гамильтон!

На ловца и зверь бежит. Дамиан обернулся и не смог сдержать улыбки. Он мог наслаждаться женской красотой чисто эстетически, а Дженет была прекрасна. Невысокая, с пышными формами; они то и дело выходили из моды, но Дженет это никогда не смущало. Собственное осознание красоты всегда притягивало к ней поклонников. Но что гораздо важнее для Дамиана, Дженет была весьма одаренной актрисой и такой же, как и он, страстной поклонницей Шекспира.

– Дженни!