Погасни свет, долой навек

Дженет раскрыла объятия, ничуть не смущаясь – актриса и тем более ведьма может быть эксцентрична и плевать на условности общества, – прижалась к нему, а потом, отступив, сокрушенно покачала головой.

– Ты совсем меня забыл! И, заявившись в Лондон, конечно же, не потрудился послать мне весточку.

Дамиан покаянно улыбнулся.

– Mea culpa.

Дженет схватила его за руку и потянула к стоящим у камина креслам.

– Сколько же тебя не было в Лондоне, Дамиан? Я соскучилась! – И она состроила очаровательную мину. Нельзя было не улыбнуться и не поддаться мимолетному флирту, который, как понимали оба, ни к чему не приведет.

– Около полугода, может, чуть больше. Я пропустил что-то?

– Пару ужасающих премьер, – фыркнула Дженет. – Безвкусные современные пьески, мой милый. Ты не много потерял. Но днями мы даем «Короля Лира».

– Звучит заманчиво, – кивнул Дамиан.

В этот момент их прервал мистер Мозли. Мазнув безразличным взглядом по Дженет – это лишний раз доказывало, что в нем самом нет ни капли силы или знания, – секретарь с легким поклоном протянул Дамиану листы, покрытые аккуратными строчками. Почерк у Мозли был просто безупречный.

– То, что вы просили, сэр. Здесь также некоторые адреса.

– Благодарю, мистер Мозли, – кивнул Дамиан, изучая записи.

Главным клиентом на том сеансе был Джордж Найтингейл, эсквайр, проживающий в небольшой деревушке неподалеку от Лондона. Дух его дочери собирались вызвать. Также на сеансе присутствовали жених погибшей, Александр Смартсон, и ее подруга – Розмари Фишер. Больше, если верить записям, никто из участников сеанса к медиумам не обращался.

– Ты увлекся спиритизмом, дорогой мой? – хмыкнула Дженет Шарп. Подобно всем ведьмам, к медиумам она относилась снисходительно, как к заигравшимся детям.

– Жена моего брата пропала вместе с их сыном. Единственное, что осталось, – выжженный на полу, на дубовом паркете, след босой ноги. Слышала когда-нибудь о чем-то подобном?

Дженет нахмурилась, склоняя голову к плечу. Взгляд ее метнулся к камину, где плясало пламя. Потом она облизнула пухлые губы – это наверняка соблазняло мужчин покрепче и поздоровее, менее уставших и погруженных в свои заботы – и покачала головой.

– Нет, не думаю. Но могу попытаться разузнать что-то для тебя.

Дамиан кивнул.

– Скажи, Дженни, тебе доводилось встречать людей, которые могут видеть Тени вроде Аждара?

В ответ Дженет рассмеялась восхитительным грудным смехом. Он рождался где-то внутри, бархатистый, нежный, заставивший немногочисленных посетителей Общества повернуть к ним головы.

– О, Дамиан! Дамиан! Забавно. Ты не хуже меня знаешь, что Аждара нельзя увидеть. Равно как и любую другую Тень.

Дамиан кивнул, соглашаясь.

– Знаю. Однако я также знаю женщину, которая видела некое… физическое, а может, и метафизическое проявление Аждара. Чудовище, назовем это так. И еще раньше видела нечто подобное на спиритическом сеансе.

Дженет снова задумалась, склоняя голову к плечу и закусывая губку, а потом пожала плечами.

– Что ж, есть многое на свете, друг Горацио. Я вызнаю это для тебя, мой милый, если хочешь. И пришлю тебе билеты на «Лира», обижусь, если ты не придешь. И знаешь, что… – В глазах Дженет мелькнули лукавые огоньки, она предвкушала забаву. – Приведи своего брата, это мифическое создание, о котором я столько слышала. И ту женщину с видениями, на нее мне тоже хочется взглянуть.

Дамиану подумалось, что чопорной Элинор Кармайкл, скорее всего, не по нраву придется знакомство с Дженет. Но, если ей удастся отыскать что-то полезное, недовольство Линор будет небольшой за это ценой.

* * *

Голова была тяжелой, едва удалось оторвать ее от подушки. Элинор медленно, опираясь на руку, села и огляделась. Она в своей комнате на верхнем этаже. Все вещи на своих местах, все привычно, все по-прежнему. Все еще в платье Лауры Гамильтон.

А почему на ней платье Лауры Гамильтон? Откуда взялся этот насыщенный изумрудно-зеленый шелк? Элинор потерла лоб, пытаясь вспомнить, что же произошло. Она… Она… Да, верно, она согласилась помочь Гамильтонам и поехала на вечер к леди Морроу, разодетая как… как… Откуда платье, теперь понятно. Но что случилось дальше? Почему так болит голова, почему во рту эта странная и страшная горечь? Элинор выпила? Да, наверное, выпила. Она не слишком привыкла к алкоголю, отец и тетушки не одобряли этого. И…

Мысли путались.

Элинор встала, подошла к окну, нашарила крючок. Нужно на воздух, нужно выбраться отсюда.

Кто это стоит под фонарем? Высокая худая фигура, смутно, пугающе знакомая? Кто это? Элинор прижала ладони к стеклу, лицом, носом прижалась, пытаясь разглядеть, но только ночные бабочки, отвратительные твари, порхали в луче уличного фонаря. Ей померещилось. Ей много что мерещится в последнее время. След в гардеробной, след на чердаке, чудовище в гостиной, чудовище на вечере, странный дом и округлые, точно нарисованные холмы за окном. Нужно на воздух.