Погоня за ветром

Горевал старый воевода Сударг, печалился молодой Гирставте, сокрушался опытный жмудин Гнете. А вместе с ними склоняли головы, отдавая последние почести своему князю, Иванко, Абакум, Ян из Быдгоща — все те, кого Шварн возвысил, кого щедро одарил волостями, кого приблизил ко двору.

Мать князя, княгиня Юрата, распростёрлась ниц у гроба с телом сына. Вся в чёрных одеждах, во вдовьем плате на голове, она безутешно рыдала, в отчаянии заламывала руки, голова её судорожно подрагивала.

Альдона, скорбно потупив взор, стояла немного позади неё. По обе стороны от молодой вдовы встали братья покойного — Лев и Мстислав. Оба высокие, сильные, широкоплечие, они как будто заслоняли хрупкую тонкостанную Альдону от посторонних недобрых глаз.

Епископ Иоанн читал заупокойную молитву. Альдона, вся померкшая, словно в один день потерявшая молодость, бледная, как тень, ничего не слышала и не замечала. Одно видела перед собой — раку с затейливым каменным узором, в которой лежал самый дорогой, самый близкий ей на белом свете человек.

Служба кончилась, разошлись бояре, поднялись на хоры и проследовали в покои дворца Лев и Мстислав, челядинки увели под руки плачущую Юрату, а Альдона всё стояла у гроба, оцепеневшая, безмолвная, будто неживая, обратившаяся в холодную каменную статую. Такой и увидел её стрелой примчавшийся из Бужска Варлаам. Он не успел на похороны и только сейчас, пошатываясь от усталости, пришёл в храм поставить свечу у гроба Шварна. Здесь и застал он её, бледную, едва не теряющую сознание. Альдона стояла на коленях и молчала, и даже не плакала.

— О Господи! — прошептал, перекрестившись, Низинич.

Он долго не решался подойти к ней и в молчании застыл возле медных врат с ликом Иоанна Златоуста. Уже хотел выйти, но словно некая сила подняла его и понесла к ней против его воли.

— Княгиня! — проговорил он шёпотом. — Я пришёл... Скорблю с тобой вместе... Тяжело... Тяжёл крест вышней власти, я знаю... Твой муж... Он был лучшим средь нас... Но... На всё воля Всевышнего. Господь забирает лучших... Так было всегда.

Альдона резко обернулась, встретилась с ним глазами.

— Ты?! — изумлённо и даже как будто осуждающе воскликнула она. — Что тебе здесь надо?!

— Свечку зашёл поставить.

— Ступал бы ты отсюда.

— Да, я уйду... Конечно... Ты извини... Тебя увидел... Не надо было подходить...

Он повернулся и быстро пошёл к дверям.

— Постой! — прозвучал под сводами храма её голос, тихий, но твёрдый и показавшийся неожиданно звонким посреди жуткой тишины.

Варлаам остановился и повернулся к ней лицом.

— Сопроводи меня до бабинца! — приказала княгиня.

Она торопливо засеменила вверх по винтовой лестнице. Варлаам шёл следом, чувствуя, как яростно, отчаянно стучит у него в груди сердце.

— Прочла твоё посланье, — не оборачиваясь, сказала Альдона. — Не ведаю, верить ли тебе.

— Понимаю я тебя. Но оправдываться, клясться, убеждать тебя в правоте своей не хочу. Бог всё рассудит, — ответил ей Низинич. — Одно скажу: писал, как думал. Ничего не измышлял. Когда-нибудь, не сейчас, расскажу тебе, что видел там, в Киеве, о чём мне епископ Феогност говорил.

Они дошли до дверей бабинца.

— Постой здесь, — приказала Альдона. — Покажу тебе дочь... Свою дочь.

Она скрылась за высокими дверями, но через минуту вернулась, ведя за руку крохотную, едва научившуюся ходить девочку в тёмно-лиловом платьице.

— Княжна Елена. Дщерь моя, — объявила княгиня.

Варлаам посмотрел в тёмные глаза девочки, на её черноватые, слегка вьющиеся волосы и невольно вздрогнул.

«Господи, неужели?! Да, конечно! Потому она и привела меня сюда!» — пронеслось у него в голове.

Альдона кликнула холопку, велела увести малышку обратно в покой и вопросительно воззрилась на ошарашенного Низинича.

Не выдержав её пронизывающего взгляда, Варлаам потупил очи в пол.

— Ну что? Ты понял? Всё понял?! — спросила она.

— Да, .Альдона. — В горле у Варлаама стоял ком.

— Раз так, поклянись, что ни одна душа живая, кроме нас двоих, никогда о том не прознает.

Варлаам увидел перед собой маленький серебряный крест, который Альдона протянула ему для целования. Тонкая женская рука твёрдо сжимала его. Лобызая крест, Варлаам вдруг поймал себя на том, что хочет прикоснуться устами к этой руке, пронизанной голубоватыми жилками вен, обтянутой белой нежной кожей, с короткими хрупкими перстами и розовыми ногтями. Но это было немыслимо в такой миг.

— Клянусь, — прошептал он.

— И ведай: если пойдёшь отныне против меня, то пойдёшь и против крови своей! — заключила Альдона. — Ступай теперь! Негоже мне здесь с тобою.

Варлаам поклонился ей в пояс, повернулся и, пошатываясь, стал быстро сходить вниз по лестнице. Альдона смотрела ему вслед с грустной, вымученной улыбкой.

«Верно, устал. Скакал из Бужска своего, спешил!» — вдруг подумала она.

Подобная мысль показалась кощунственной, дикой.

«Господи, да что со мною?! — ужаснулась молодая женщина. — Мужа похоронила только что — и о чём, о ком мыслю!»