Погонщица единорогов

Я вытащил оружие из ножен, уронил его, медленно поднял и на подгибающихся ногах зашагал следом за конём. Предательская дрожь вынуждала тело дребезжать, как сломанный камертон, а пот заливал глаза. Смахнув его, я посмотрел на постройку, где шло сражение. Две низкие широкие башни с бойницами в верхней части и площадками, защищёнными толстыми зубцами. Между двумя бастионами, или как они называются, каменный купол, вросший в землю. На одной из башен плескался на ветру синий флаг с белым единорогом, вставшим на дыбы.

Вход имелся только в купол. Небольшие металлические ворота лежали на земле и приблизившись я сумел оценить огромную вмятину на толстой пластине. Вот это удар!

Чёрт! Правую ладонь пронзила острая боль. Я чертыхнулся ещё раз и посмотрел на руку. Оказывается, я так крепко вцепился в лопнувшую рукоять, что проклятая трещина разрезала кожу. Теперь из пореза медленно сочилась кровь. Просто великолепно! Я и так не был готов к схватке, а теперь ещё и это.

Созерцание смертельной раны оказалось нарушено громким женским криком и прекратив страдать хернёй, я бросился ко входу.

И тут же остановился.

Нас разделяло не больше десятка шагов. Около двадцати тварей вывалились наружу и замерли, рассматривая меня одним, двумя, тремя и чёрт его знает сколькими глазами. Цвет гляделок, количество конечностей и даже голов варьировалось. Неизменным оставалась только жуть, которую внушали все эти монстры.

Особенно тот, что стоял во главе группы. Хоть из всех он был больше всего похож на человека. Тело атлета на анаболиках, покрытое крупной чешуёй, длинный хвост рептилии и башка гиены. И от него просто веяло угрозой. Кажется, у меня наконец-то получилось встретить того самого Стража, о котором я слышал так много хорошего.

Не очень-то и хотелось.

Один из монстров, стоящий в заднем ряду, переступил с одной паучьей лапы на другую и безжизненное тело Виктории качнулось в сетке, висящей на груди чудовища. Девушка пошевелилась и я услышал тихий стон. Всё ещё жива. Я – тоже. Пока.

- Отпустите её, - что-то мешало говорить дальше. Ах да…Слюна. Потребовалось усилие, чтобы пропихнуть её в глотку и не поперхнуться. – Живо.

Никто даже смеяться не стал. Кто-то из тварей посмотрел на предводителя. А тот склонял уродливую голову то вправо, то влево и багровые глаза разгорались всё ярче. Если бы морда гиены могла отражать замешательство, я бы сказал, что вижу именно это.

- Я тебя знаю, - внезапно зашипел Страж и когти на его лапах стали длиннее раза в два. – Я тебя помню.

Хотелось бы ответить, что-я-то его не помню, но тут до меня дошло: тварь говорила эти слова кому-то другому. Кому-то, кто стоял справа от меня. Ага, знаю я эту фишку! Я туда посмотрю, а мне оторвут голову.

Впрочем, спустя мгновение хитрости, если это были именно они, закончились. Страх глухо взревел и прыгнул вперёд. В самый последний момент я успел вскинуть меч. Почти сразу острая боль электрическим разрядом прошла от пальцев правой руки до головы и погасила сознание.

НИ ТАМ, НИ ЗДЕСЬ

Я не знаю, что это было. Всем знакомо ощущение дрёмы, когда ты вроде осознаёшь окружающее, но сил пошевелиться просто нет. Минуты словно плывут сквозь тебя, но в то же время стоят на месте. Обычно такое состояние заканчивается погружением в сон или пробуждением.

Так вот, я лежал в кровати и чётко осознавал присутствие Оксаны рядом. В спальне царила абсолютная тьма и лишь отсвечивали зелёные глазки настенных часов, да изредка по потолку пробегала световая волна, от проехавшего автомобиля. Жена тихо похрапывала и так же тихо щёлкали часы.

Так вот, я рубил тварей перед входом в небольшую крепость. Только в моём теле сидел кто-то другой – ловкий и опытный. Он хорошо знал, когда нужно уклониться, чтобы острые клыки щёлкнули в стороне, когда нужно наподдать пауку у отрывшееся пузо и рубануть его по сочленениям лап, а когда – прокатиться по чёрной от крови земле, чтобы быстрый Страж не успел исполосовать когтями.

Оксана повернулась на бок и положила руку на мой живот. Луч фар скользнул по циферблату часов. Скоро уже нужно подниматься, если я хочу и сегодня устроить пробежку. Супруга что-то пробормотала. Вроде бы, имя.

Меч, казалось, вырос и оказался способен доставать противника даже на большом расстоянии. Кажется, твари, прежде наседавшие со всех сторон, полностью утратили пыл и теперь пытались убежать. Но тот, кто сидел в моём теле, не собирался этого допускать. И всё время. Пока хоть один Меченый оставался на ногах, я удерживал его между собой и Стражем. Того это дико бесило и в конце концов, когда действительно остался последний Меченый, главный монстр сам сбил его с ног и бросился вперёд.

Запищал будильник.

ЗДЕСЬ

Я достаточно бодро перебрался через недовольно сопящую Ксюху и даже усел выбраться в коридор. И тут ощутил, что с телом что-то не так. Очень не так. Задница ныла, точно…Чёрт возьми, точно я полночи скакал верхом! Позвоночник стал колом, а правая ладонь горела, словно её разрезали ножом.