Погонщица единорогов

Но это ещё оказалось пустяком, по сравнению с тем, что мне высказал Костя, после работы, когда я отказался выпить с ним кружку пива. Товарищ долго и печально разглядывал меня, а потом сообщил, что человек, который не пьёт: «или больной, или – падлюка» и я, под осаждающими взглядами остальных коллег направился к метро.

Впрочем, я решил не опускаться на первой же станции, а решил пройти по свежему воздуху.Голова продолжала потрескивать, точно её распирало изнутри, а вот в самом теле продолжала бурлить необычная, после рабочего дня, бодрость. Помимо всего прочего, шагая в толпе, я заметил ещё одну забавную штуку. Почему-то мужики, много выше и плотнее меня, начали освобождать дорогу, точно на них шагал опасный хищник. А вот женщины, и постарше, и помоложе, посматривали с неким, особым интересом. Забавно. И как-то добавляло уверенности.

Вспомнилось, как однажды мы возвращались с Оксанкой поздно вечером и встретили в подворотне группку молодых людей. Все – изрядно подвыпившие. Они задумали к нам приставать и скажу честно: я изрядно испугался. Так что от хулиганов мы уходили едва не бегом. Ксюха тогда успокаивала меня, сказав, что один бы я всё равно не справился с четвёркой задир. Однако, я так и не забыл взгляд жены, в котором сквозило почти неприкрытое презрение. Интересно, а как бы поступил сейчас?

Совершенно незаметно, для самого себя, я преодолел пять станций и обнаружил, что прошёл почти целый час. Пришлось взять себя в руки, сесть на маршрутное такси и добраться дальше в большом скрипящем на все лады автобусе, под бойкую скороговорку водителя, не выпускающего из рук телефона. Обычно дух захватывало, когда четырёхколёсная душегубка преодолевала повороты, но после ночной скачки внутри ощущалось лишь холодное спокойствие.

Прежде, чем идти домой, я заглянул в маркет и найдя кондитерский отдел, замер перед витриной с тортами. Пришлось основательно напрячь память и вспомнить, что Оксана любит Киевский. Когда-то, давно я регулярно покупал ей это лакомство, а потом жена сказала, что полнеет и категорически запретила пичкать её сладостями. Больше я тортов не покупал, хоть иногда и видел, как супруга смотрит на них и тяжело вздыхает.

Завтра – день рождения, но торт я решил купить именно сегодня. Как и бутылку её любимого шампанского: «Асти», которое Ксюха пила ещё во время наших встреч. Чёрт возьми, я просто хотел сделать жене что-то приятное.

Однако же, купленный торт, едва не послужил причиной для скандала. Во-первых, жена успела вернуться домой и теперь её очень интересовало, где это носит благоверного. Потом она заметила предметы в моих руках и её разобрал смех.

- Совсем из графика выбился? – поинтересовалась Оксана и села за стол, заложив ногу за ногу. Обычно, именно в этой позе она начинала самые жуткие скандалы. – Или это не мне предназначалось? Что, другой на месте не оказалось?

- Если не заметила, - я спокойно поставил коробку на сто и повернул бутылку. Чтобы жена могла видеть этикетку, - и вино, и торт – твои любимые. Про день рождения я помню и к празднику это не имеет никакого отношения.

Тут супруга на несколько минут потеряла дар речи. Она вышла из своей боевой позы и опустив руки между колен растерянно уставилась на торт. В это время я молча достал из серванта два бокала, откупорил бутылку и разлил напиток. Потом протянул один фужер Ксюхе. Пребывая в прострации, жена приняла предложенное и очнулась лишь тогда, когда я цокнул бокалом о её.

- Но почему? – почти взмолилась суруга.

- Просто так, - интонации из детского мультфильма как-то очень легко и непринуждённо легли на язык, и я улыбнулся. Потом сделал маленький глоток. – Ты пей. А потом торт станем есть.

Мы употребили всю бутылку, а после неторопливо схомячили почти весь немаленький торт. Естественно, после эдакого, никаких разговор об ужине никто не заводил. Ксюха заварила какой-то чай, из своих элитных запасов, что прежде предпочитала употреблять в одиночку. Мы забрали остаток лакомства и сели на балконе. К тому времени наступил вечер и свежий ветер ранней осени успел разогнать облака.

Чай, действительно оказался очень вкусным, а вот последний кусок торта, если честно, едва не разорвал желудок, застряв где-то, у горла. Оксана веселилась, вспоминая старый Ералаш, где на спор поедали заварные пирожные.

От этого разговор как-то перешёл на воспоминания детства и жена принялась рассказывать, как они с отцом ходили на речку и заблудились, блуждая по трухлявым брёвнам, соединяющим крохотные островки посреди сонного потока. Всплёскивая руками Ксюха поминала каких-то ошалевших крыс, встреченных во время путешествия и убеждала, что грызуны выглядели так же удивлённо и испуганно, как и путешественники.

В слабом свете, падающем из коридора, Оксана смотрелась много моложе и внезапно я вспомнил, что именно чувствовал к ней в ту пору, когда мы только начали встречаться. Вспомнил или вновь ощутил, я бы и сам не мог сказать. Однако, спустя целую прорву лет, проведённых вместе, женщина, сидящая рядом, вновь казалась самой привлекательной на свете.