Клягес считал, что природа каждого признака почерка двойственна (позднее графологи признали ее многозначной, а толкование почерка стремились проводить по комплексу признаков), а каждый признак имеет негативное и позитивное значение. Выбор значения зависит от соотношения данного признака с другими. Клягес разработал 20 подробных таблиц толкования признаков почерка, в которых они расположены соответственно чертам характера. Он сопоставлял преобладание известного психического свойства (обозначаемого плюсом) с непостоянством и слабостью другого свойства (обозначаемого минусом). Например, легкий нажим характеризует, с одной стороны, ловкость, а с другой – слабую волю. Правильное толкование почерка, по его мнению, зависит от сочетания всей совокупности его признаков. В соответствии с доминантным методом Клягес выделял в исследуемом почерке наиболее выразительный признак, которому может соответствовать некоторая черта характера. Далее он проверял признаки почерка, указывающие на ту же черту характера.
К трактовке почерка Клягес шел от свойств характера, рассматривая их с точки зрения силы и слабости воли, чувств, активности и пассивности жизненной энергии, степени самосознания и т. п. Он ввел понятие «уровень форм», в основе которого лежит общий ритм письма, развил представления о соотношении в исследуемом почерке произвольных и непроизвольных выразительных движений. Первые из них связаны с сознательным контролем, поэтому чем более автоматизированы произвольные движения, тем легче выявить и описать выразительный компонент.
Несомненно положительное в графологии – это стремление опереться на типологические структуры человека, разработанные в физиологии и психологии, а также создать свою типизацию личности и выявлять в почерке ее проекцию. Наиболее ярко это проявилось у представителей французской графологической школы, которые пытались обосновать зависимость между характеристиками почерка и свойствами различных типов темперамента, интерпретировать признаки почерка в свете конституциональных типов, предложенных немецким психиатром Э. Кречмером. Так, в книге М. Перио и П. Броссона указано, что для астеников характерен мелкий почерк с угловатыми соединениями, частыми интервалами; для представителей пикнического типа – вертикальный почерк с неправильными соединениями и средним нажимом; атлеты имеют почерк крупный с «гирляндными» соединениями и редкими интервалами, с правым и левым наклоном.
Один из очень известных представителей немецкой графологической школы Р. Пофаль пытался в почерке отыскать проявления основных биологических форм личности, т. е. «биотип».
Нельзя не отметить и глубокий смысл высказанного Л. Клягесом положения о том, что почерк индивидуален потому, что индивидуальны движения, обусловленные индивидуальностью характера. Изобразительные черты наиболее ярко проявляются в каллиграфических и стилизованных почерках, а также при попытках намеренного изменения почерка. Уровень изображения отражает приобретенные человеком качества, экспрессия же говорит о природном начале. С уменьшением экспрессивности и увеличением изобразительности графологический анализ почерка осложняется, его признаки даже для опытных графологов становятся трудными для интерпретации. В этих почерках сложно отделить приобретенные черты от врожденных.
При изучении почерков Клягес опирался не на графическую форму знаков, а на «графическое движение». Решающим для него было зрительное восприятие, «переживание» почерка как графического образа, интуитивное ощущение качества почерка. Л. Клягес настаивал на том, что признаки многозначны, поэтому анализ должен проводиться «на уровне почерка как целостной формы».
В 1895 г. вышла в свет книга известного итальянского психолога и криминолога Чезаре Ломброзо «Графология», в которой он утверждал, что процесс письма – естественная функция личности человека, а почерк есть зеркало личности, отражающее ее неизменные, природные свойства.
Ч. Ломброзо кратко проанализировал общие и частные признаки письма: лексику, грамматику, топографию и др. По его учению, как идиот не может избавиться от подпрыгивающей походки, а паралитик от шаркающей, так и человек не может не проявить свои способности при письме. Он считал, что почерк прирожденных преступников содержит признаки, характерные для убийц, разбойников, воров и т. д.
Французский антрополог Тард в работе «Социальная психология» писал: «Зачем мне фотография человека – для меня гораздо важнее клочок исписанной им бумаги, так как в нем выражаются преступность, радость, печаль, озлобленность, жестокость, настроение духа и тому подобное». По его мнению, почерку преступного человека (прирожденного преступника, якобы самой природой предназначенного к совершению преступлений) свойственны особые графологические признаки, свидетельствующие о наследственных криминальных наклонностях их обладателя, нередко напоминающие древние иероглифы, которые делятся на две группы: первая характеризует почерк убийц, разбойников и грабителей, а вторая – воров.