Пограничная стража России от Святого Владимира до Николая II

Немаловажное значение имело издание журналов пограничной стражи, которые очень скоро превратились в важнейший источник информации и трибуну опыта службы. Каждый номер ожидался в войсках с большим нетерпением. Кроме того, штаб Корпуса мог теперь публично отвечать на необоснованную критику, довольно часто появляющуюся в печати тех лет. Манифест 17 октября 1905 года, признававший право «за каждым гражданином земли русской» дорожить собственным мнением и личным взглядом на вещи, иметь свою точку зрения на тот или иной предмет, понимался прессой некоторых партий весьма своеобразно: как вседозволенность и необязательность в следовании истине. Коковцову самому пришлось защищать свою честь через суд от нападок одной газеты. В результате автор статьи, оклеветавший уже ушедшего в отставку министра финансов, был заключен на шесть месяцев в тюрьму.

31 декабря 1911 года кадетская газета «Речь» поместила заметку «Об Отдельном корпусе пограничной стражи», автор которой писал о неудовлетворительной охране российских границ. Причина этого явления, по мнению автора, заключалась в неправильной организации пограничной стражи, выделенной в 1893 году из ведения Департамента таможенных сборов в отдельный Корпус. На этом основании делался вывод «о необходимости реорганизации Корпуса на началах координации его функций с таможенным ведомством, как практикуется в Германии, где охрана границ стоит на должной высоте». Кроме того, руководство пограничной стражи обвинялось в «увлечении милитаризмом» и излишней военизации внутренней жизни.

Ознакомившись с публикацией, Коковцов пришел к выводу, что «упомянутая статья может вызвать в обществе и печати превратное представление о целесообразности существующей организации Корпуса», и предложил дать на нее в журнале «Пограничник» развернутый и аргументированный ответ.

Две недели спустя такой материал на страницах журнала действительно появился. Это было обстоятельное и взвешенное разъяснение всех факторов, которые привели к созданию военной организации, предназначенной для охраны государственной границы. Заканчивалась статья словами о том, что «управление Корпуса не имеет, конечно, возможности возражать или давать объяснения на каждую появляющуюся в печати статью, по-своему толкующую деятельность Корпуса, и если сочло необходимым настоящее разъяснение, то сделало это с исключительным намерением… предупредить в будущем неосновательную критику со стороны лиц, недостаточно осведомленных с его задачами и устройством». Газета «Речь» предпочла в дискуссию по этому поводу не вступать.

Для Шефа пограничной стражи необходимо было периодически бывать на границе, знать условия службы, жизни и быта офицеров и нижних чинов. Коковцов в силу занятости служебными делами не мог, естественно, надолго покидать Санкт-Петербург. Регламент его деятельности предписывал ему еженедельно по пятницам являться к царю в Александровский дворец с «всеподданнейшим» докладом о состоянии дел на вверенном участке работы, в том числе и в пограничной страже. Иногда для этой цели ему приходилось выезжать в Крым, в Ливадию, где отдыхала царская семья. В течение четырех лет, в 1909-м, в 1911–1913 годах, здесь же, в Ливадии, проводились смотры сводных рот пограничной стражи, приуроченные к ее храмовому празднику 21 ноября, на которых присутствие шефа было обязательным. И всегда Владимир Николаевич не упускал случая посетить Крымскую бригаду и ее ливадийский пост, чтобы встретиться с пограничниками.

В октябре 1909 года Коковцов побывал в Харбине, в Заамурском округе пограничной стражи. Официальной целью его поездки была встреча с князем Хиробуми Ито. Это был крупный политический деятель Японии, член Императорского совета, японский генеральный резидент в Корее. Он подготовил окончательную аннексию Кореи Японией, предусматривавшую превращение ее в японское генерал-губернаторство.

13 октября 1909 года Ито прибыл в Харбин. На перроне был выстроен почетный караул русских и китайских войск с оркестром, собрались многочисленные представители гражданского населения. Встречал японского князя В.Н. Коковцов. Во время обхода почетного караула к Ито приблизился молодой кореец и почти в упор три раза выстрелил в него из браунинга. Ито зашатался и упал. Кореец успел выстрелить еще три раза и ранить троих из сопровождающих японского сановника лиц. Пули просвистели рядом с Коковцовым, не задев его. Стрелявшего схватили. Он успел крикнуть: «Да здравствует Корея!» – и спокойно отдал свой револьвер.

Спустя два часа вагон с телом князя отправился в обратный путь. Коковцов приказал на всех станциях, где поезд делал остановки, выставить почетные караулы от пограничной стражи. Сам он, потрясенный увиденным, отправился в церковь Заамурского округа пограничной стражи, чтобы отслужить Господу Богу благодарственный молебен за свое благополучное спасение от пули террориста.