Пограничная стража России от Святого Владимира до Николая II

Прекрасные слова о роли Петра Великого в нашей истории сказал М.Н. Погодин: «В руках Петра концы всех наших нитей соединяются в одном узле. Куда мы ни оглянемся, везде встречаемся с этою колоссальною фигурою, которая бросает от себя длинную тень на все наше прошедшее и даже застит нам древнюю историю, которая в настоящую минуту все еще как будто держит свою руку над нами и которой, кажется, никогда не потеряем мы из виду, как бы далеко ни ушли мы в будущее».

Мы можем только добавить, что могучая тень Петра нависает и над охраной границы, которой он сумел придать совершенно новое, военно-экономическое значение. «Ничто так не надлежит хранить, яко границы, дабы неприятель или силою, а паче лукавым обманом не впал внутрь государства», – писал он в указе Ф. М. Апраксину, требуя от него бдительно оберегать рубежи России. Таким он и остался в памяти народной.

…На широкой площади Санкт-Петербурга, у реки Невы, там, где бронзовый всадник медной рукой осадил коня над самым краем пропасти, стоит А.С. Пушкин, задумавшись и скрестив на груди руки. Памятник скульптора Фальконе завораживает его своей мощью, волнует воображение, вызывает бурю мыслей и чувств, которые тут же облекаются в поэтические строки:

Какая дума на челе!
Какая сила в нем сокрыта,
И в сем коне какой огонь!
Куда ты, скачешь, гордый конь,
И где опустишь ты копыта?

Затем, вглядевшись в запечатленный в бронзе облик Великого преобразователя России – Петра I, продекламировал:

То академик, то герой,
То мореплаватель, то плотник,
Он всеобъемлющей душой
На троне вечный был работник.

«Ее Императорское Величество повелели» Елизавета Петровна и охрана российского порубежья

У Елизаветы, как и у всякого человека, отмеченного печатью судьбы, была своя «звездная» минута, перевернувшая всю ее жизнь, взметнувшая ее из пустоты забвения к вершине власти и славы. Она, эта минута, стала для нее тем «моментом истины», в котором сфокусировалась вся ее предшествующая жизнь, полная утраченных иллюзий, горестных обид, несбывшихся желаний и негаснущих надежд. И когда она пришла, Елизавета уже не сомневалась в своем выборе. Твердо и решительно вошла она в казарму гвардейцев Преображенского полка и позвала их за собой «во имя справедливости и чести». Гвардия, уставшая от правления временщиков, восторженно встретила свою будущую повелительницу и в несколько часов совершила то, к чему страстно стремилась Россия уже много лет: она возвела на престол ту, чьи права на него были неоспоримы, – родную дочь Петра Великого. Это случилось 25 ноября 1741 года. Кажется, никогда в России в течение всего XVIII века не было такого бурного веселья и такой искренней радости «от двух столиц до самых до окраин», как в те ноябрьские дни. Все облегченно вздохнули, надеясь, что добрая и умная Елизавета облегчит тяжкое бремя их существования. И действительно, как пишет В.О. Ключевский, «с правления Софьи никогда на Руси не жилось так легко, и ни одно царствование до 1762 года не оставляло по себе такого приятного воспоминания, как время царствования дочери Петра».

Елизавета Петровна

Елизавета была мила и очаровательна. Испанский посол Дукде Лирия говорил о ней: «Принцесса такая красавица, каких мало встречается. У нее удивительный цвет лица, прекрасные глаза и рот, замечательной красоты шея и несравненная фигура. Она высокого роста, чрезвычайно жива, хорошо танцует и уверенно, без малейшего страха, ездит верхом. Умна, грациозна и очень кокетлива, честолюбива и имеет слишком нежное сердце».

Она поклялась, что сделает свое правление гуманным и милосердным, и следовала этому обету всю жизнь. 17 мая 1744 года своим указом она отменила смертную казнь, а позднее и пытки по отношению к малолетним, клеймение и вырывание ноздрей у женщин. Раненные в боях и при охране государственной границы солдаты находили себе приют в выстроенных многочисленных инвалидных домах и богадельнях.

Мирная и добросердечная, она не любила войну, но вынуждена была воевать чуть ли не половину своего царствования. Она вела войну со Швецией, в ходе которой русские войска под командованием Ласси разбили шведов. По заключенному в 1743 году в Або миру к России отошла часть Финляндии, и граница со Швецией была установлена по реке Кюмень. С 1756 года Россия участвовала в Семилетней войне, заключив союз с Англией и Францией против Пруссии. Разгромив войска Фридриха II на полях Цорндорфа и Кунерсдорфа, русская армия в 1760 году дошла до Берлина и заняла его. Пруссия была на грани катастрофы, и только смерть Елизаветы спасла ее от гибели. Новый император России Петр III прекратил войну против Пруссии и даже заключил с нею союз. Жертвы России оказались напрасными, и только военная слава была ей в награду за блестящие победы.