Пограничное поместье

Полина попыталась улыбнуться и внушить хоть каплю надежды этим отчаявшимся людям. И, как ни странно, получила отклик. Не все и не смело, но некоторые ей улыбнулись в ответ. А от мужчин даже послышались реплики: «Ну, кажется, хозяина дождались», «Может и наведёт порядок эта пигалица, вон какая бойкая», «Посмотрим, обещать-то все горазды…»

Дальше Полина не слушала, прошла к карете и устало забралась внутрь. Пусть Кон засмеётся хоть до колик. Она дальше едет с комфортом. «Относительным», – добавила Полина про себя. Отряд вновь двинулся в путь. И Полина уже примерно представляла, что может их ждать впереди. А ведь были ещё поселения оборотней. Там были и другие проблемы.

***

Через два часа после ухода отряда из замка, на тракте показалась роскошная карета. Не спеша и почти торжественно, она въехала в открытые ворота и остановилась посередине двора. На крыльцо вышел Берт и окинув внимательным взглядом гербовые знаки, заторопился навстречу. Открывая дверцу кареты, он уже знал кого увидит.

– С приездом, леди Дейзи, добро пожаловать в Мейго, – подавая руку герцогине, рассыпался Берт в любезностях.

– Я не одна, Берт. Помоги моей спутнице.

– Непременно, леди, – Берт подошёл к карете и вновь подал руку выходящей даме. На миг глаза его удивлённо расширились, но он смог взять себя в руки. – Добро пожаловать, леди Синриэль.

Обе дамы благосклонно кивнули головами и чинно проследовали к замку.

***

Рагна стояла у окна и молча смотрела, как выходят из кареты гостьи замка. Судя по уверенному поведению старшей из них, она была, как минимум, родственницей хозяина. Но и молодая леди в уверенности не отставала. Рагна усмехнулась: обе леди ошибаются по поводу герцога. Он не позволит нарушать свои привычки и командовать чужим в своём замке.

За несколько дней, что Рагна провела в этой комнате, лишённая магии и возможности произносить заклинания, она многое смогла увидеть через это окно, выходящее о двор замка. Многое сумела оценить и сделать выводы. Она ещё не видела герцога, так как он уже был в столице, когда её привез этот маг Торин, но то, как люди выполняли приказы управляющих, как сами эти управляющие работают, не щадя себя, о многом ей сказало. Уна была не права. Совсем не права, считая герцога лёгкой добычей. А старая Рагна потеряла нюх, если поверила какой-то никчёмной полукровной волчишке. И теперь Рагна жалела и о зелье (не надо было его делать, надо было сначала самой на герцога взглянуть), и о чанди (змейка у неё была единственная, Уна клялась её вернуть, но… где теперь Уна и та змейка), и о своём договоре с Уной (ведьма не может отменить своё слово, должна выполнить).

Она не знала, сколько будет ещё так сидеть (маг сказал до возвращения герцога), но пока её не обижали. Лишили магии, надев браслеты, лишили голоса, чтобы не могла произносить заклинания, комната имела антимагическое покрытие (наверное, она не первая, кого заключают в эту полуподвальную камеру. Хотя, на камеру комната вовсе и не походила: кровать, стол, стул, шкаф, за неприметной дверью – уборная и душ. Кормили два раза в день. Да у неё в собственном домике таких условий нет. Но… Но нет и свободы. Никто к ней не ходит, ничего не узнаёт, ничего не предлагает. И о своей судьбе она может только догадываться.

И вот сегодня приехали эти две леди. Всем своим немалым опытом Рагна поняла, что скоро её одиночество закончится. И она не ошиблась. На следующее утро, сразу после завтрака, магические руны на двери её комнаты дрогнули и, как бы нехотя, растаяли. Дверь открылась и в комнату вначале вошёл дворецкий. Рагна ежедневно видела его в окно, да и Уна о нём много рассказывала. И, между прочим, он не слабый маг, как поняла сейчас Рагна.

Дворецкий внимательно оглядел ведьму, что-то решил про себя и открыл дверь, приглашая к ней посетителей. Вошли обе вчерашние леди. Старшая испытующе уставилась на ведьму, а дворецкий предупредил:

– Леди Дейзи, вы обещали только посмотреть на неё. Милорд сам ещё не разговаривал с этой ведьмой. Я не могу нарушить приказ милорда и снять с неё блок на речь.

– А ты тут совершенно не при чём, Берт, – отмахнулась от него герцогиня. – Мы и без тебя справимся, если будет надо. Выйди!

Дворецкий было дёрнулся ответить, но потом повернулся и действительно вышел из камеры, оставив женщин одних.

– Ну, дорогая, это твоим зельем Уна поила моего брата? Отвечай!

Рагна насмешливо ухмыльнулась и пожала плечами.

– Ах, да! –досадливо поморщилась герцогиня. – Синти, девочка, ты не поможешь мне? Добавь немного силы в пасс, и я сниму этот их блок.

Эльфийка молча кивнула, и герцогиня сноровисто закрутила сложный пасс, посылая импульс силы на ведьму. Эльфийка одновременно с этим положила руку на плечо старшей леди. Комната буквально наполнилась магией, и ведьма даже уже открыла рот, чтобы поблагодарить леди, но тут поток магии схлопнулся, а дверь в комнату резко закрылась, отрезая женщин от коридора. По ней вновь побежали охранные руны, а герцогиня громко выругалась, не хуже базарных грузчиков.