Пограничное поместье

Уже несколько дней посольство медленно, но неуклонно продвигалось по королевству к южной границе и скоро должно было вступить на родовые земли Мартенсонов. Точнее, недавно вернувшиеся родовые земли. Эти полгода после получения неожиданного наследства были для герцога довольно напряжёнными. Род Бекер, который до этого уже несколько сот лет владел поместьем всё-таки пресёкся. Последняя его представительница престарелая Луиза Бекер тихо и одиноко скончалась в усадьбе. Поскольку замуж она никогда не выходила и прямых наследников у неё не было, поверенные начали искать вторую и третью очередь и тогда с удивлением обнаружили, что и таковых не оказалось. Из поколения в поколение Бекеры имели всё меньше детей в семьях, а поскольку они были люди и век их был недолог по сравнению с нелюдями, то и оказалось, что со временем род выродился. В свете стали даже поговаривать о проклятье, которое лежит на поместье и изводит новых владельцев, якобы они не понравились духам рода. Но Эрик на эти слухи только досадливо морщился. Из хроники рода Мартенсов было совершенно точно известно, что поместье Мейго отошло в виде приданого за молодой полудраконицей Кейти Мартенсон, которая вышла замуж за человека, графа Тима Бекера. А через несколько лет она погибла, под горным обвалом. Тим больше не женился и имел только одного ребёнка – мальчика, в котором драконьей крови почти не было. Но всё же род Бекеров продержался в Мейго несколько сот лет. И теперь вернулся к Мартенсонам, потому что других родственников не оказалось.

С одной стороны, герцог был даже рад такому развитию событий. Он, хотя и родился гораздо позже тех событий, всегда хотел бывать в Мейго. Любил южные степи и далёкие силуэты гор, любил свободные нравы, более простые и понятные, чем в северной столице. В общем, любил Мейго. Но бывать здесь удавалось редко: с течением веков родственные связи отдалились, размылись новыми браками, некоторые даже были с оборотнями, новыми связями и к этому времени Бекеры и Мартенсоны считались дальней роднёй.

С другой стороны, получив Мейго, герцог получил и кучу накопившихся проблем, и они беспокоили его всё больше. Не раз, и не два вспомнил он свою помощницу – новую управляющую Полину. Он понимал, что в очень неудачный момент попал в это посольство. Ему бы сейчас в Мейго, помочь Полине провести преобразования и изменения. Какой бы самостоятельной иномирянка не была, но она женщина. И одно это заставляло дракона беспокоиться о ней. А уж то, что она, кажется, ЕГО женщина и вовсе лишала герцога здравомыслия.

Но совсем лишить не могло. Всё же Эрику было сто восемьдесят лет, и он давно не был неопытным юнцом. В его характере эмоции занимали далеко не главное место, а анализ и логика как раз господствовали. И вот они-то и сдерживали порывы дракона и заставляли присматриваться к Полине не сердцем, а умом. Но даже и так, эта женщина занимала в его мыслях всё больше и больше места.

– Тор, из вчерашнего короткого доклада Конола я понял, что их отряд приблизился к поселению оборотней?

– Да, они уже под Термоном, но Полина хотела заехать ещё к лисам, там, где жила ведьма Рагна. От Термона их посёлок совсем недалеко: часа два-три езды.

– Я помню, Лурган – небольшой посёлок рядом с границей. Кстати, о ведьме. Из замка какие новости?

– Кроме того, что твоя сестрица загоняла всю прислугу, никаких. Ведьма сидит в камере и ждёт. Леди Синриэль тоже ждёт, но в покоях твоей будущей жены.

Герцог повернулся всем корпусом к другу и машинально натянул поводья, придерживая коня.

– Как?! Откуда узнал? Кто позволил?

– Сообщение получил сегодня утром от Дорина, командира оставшегося отряда. Жалуется, что Дейзи заставляет его бойцов сопровождать её в поездках, практически оставляя замок без охраны. А леди Синриэль в те покои поселила твоя сестра. Кто же ей в замке будет противоречить? Да и твоя экономка Оссия Дайер вполне освоилась уже. Дорин докладывал, что она даже начала изменять назначение гостевых покоев и комнат для слуг. Слава светлейшей, повариху пока не трогают, а то боюсь даже представить, что там будет.

– Что касается Оссии: передай мой приказ – вернуть всё на место, как установила Полина Сергеевна. Что касается сестры: Дейзи, конечно, своевольничает, но на границе сейчас тихо. Набегов давно не было, да и сейчас не будет. Ведь едет посольство. Так что пусть не ворчит и сопровождает герцогиню, куда она укажет. Другое дело, если будут признаки беспорядков, тогда пусть ни под каким видом не выпускает их из замка. Распорядись, Тор.

– Уже. Жаль, что мы не сможем заехать в усадьбу, маршрут проходит совсем в другой стороне. Но мы можем встретиться с отрядом Полины у оборотней, если немного поторопимся. Мы можем застать их у волков, и я думаю, нам надо туда попасть. Агенты докладываю о высокой активности. И буквально на днях должен состояться поединок. Рордан всё-таки принял вызов этого Бекера.

– Сам об этом думаю. И ты знаешь, меня смущает фамилия Бекер. Кто он такой? Информацию собрали?