Пояс Скорби

Искин для самого странного корабля в обитаемом космосе, тоже был необычным, если так можно выразиться, описывая набор электронных схем, лишенный малейших признаков техноразумности. Было подозрение, что я здорово дал маху, легкомысленно засунув на место главного управляющего компьютера нечто, подозрительно похожее на плод каких-то новых, безумных экспериментов одного ученого, с мозгами крепко съехавшими набекрень. Оставалось надеяться на здравый смысл Колобка. Ну не самоубийца же он, в самом деле?! Ему ведь еще самому лететь на корабле, от которого Бог весть что можно ожидать!

Двигатели с «Трэшера» вставать на штатные места отказались. Построил под них специальные фермы из конструкционных структур, срезанных с ближайшего обломка умматарского чего-то. Новый искин задумался на минуту и выдал мне увеличение жесткости каркаса на пятьсот условных единиц. Правда, тут же скинул броню на двести. Ну оно и понятно. На новые рамы броневые листы не одевались принципиально. А изменить конфигурацию толстенных многослойных плит уже я не сумел. Не хватило знаний.

Экстерьер «Стервы» здорово пострадал. При первом взгляде со стороны, создавалось ощущение, будто бы какой-то неведомый космический монстр попросту сгрыз часть обшивки на корме судна. Расчеты показывали, что легкая погрызенность на способность корабля садиться на поверхность планет не повлияла. Но, тем не менее, записал себе в блокнотик – обязательно озаботиться восстановлением броневого покрытия кормы. Как только, так сразу. Немедленно, по прибытии в относительно дружественную систему, обладающую верфями подходящего размера. Ну и при наличии достаточного количества денег, конечно. Хорошая вещь должна быть красивой, и никто меня не переубедит в обратном!

При сохранении массы покоя судна неизменной, новые двигатели обещали выдать тягу в триста сорок метров за секунду, но проверять расчеты компьютера тестовыми испытаниями не рискнул. Во-первых, страшновато было разгонять неуклюжую калошу в относительной тесноте Пояса. О зорких сенсорах патрульного фрегата и не говорю: выхлоп на полном ускорении должен был вытянуться на несколько сотен километров. Такое и слепой разглядит. Во-вторых, приближался обломок «Мегатрона». Подходила пора заняться спаскапсулой для самого круглобокого из ученых.

На счастье, Виллар, большей частью, избавил меня от необходимости что-либо изобретать. Вместе с осколком кормы линкора, к моей импровизированной верфи, прибыли подробнейшие чертежи того устройства, в котором шарообразный Светоч согласен был начать путешествовать среди звезд.

Основой капсулы должна была послужить отделяемая кабина внутрисистемного челнока типа моей «Буси». Понятное дело, личное средство передвижения я никому отдавать на запчасти не собирался. Так что Варгу поступил срочный заказ — отыскать в Поясе нечто подобное. Ну и еще кое-чего по мелочи. Небольшой списочек на двести две позиции. В общем, из необходимых материалов для исполнения заказа, имелась только медкапсула, та, что прежде была установлена в обитаемом модуле, и собственно сам пассажир.

Нойман, понятия не имевший о существовании капризного заказчика, моим доводам о невероятной, фантастической срочности доставки всего необходимого не внял,оценил предстоящий объем работ, назвал срок — минимум неделя — и убыл потрошить мертвые корабли. А я, облегченно выдохнув, взялся за расчеты по установке на «Стерву» дополнительных маневровых двигателей и турелей непосредственно обороны.

В принципе, это было логично. Но почему-то, проще было списать приверженность инженеров того или иного звездного государства в выборе оптимальной, по их мнению, схемы щиты-броня-оружие на банальную национальную особенность. Вроде того, что ну вот нравятся умматарам этакие брутальные, здоровенные кинетические пушки, да и все. И претит этому гордому народу прятаться за толстенной броней — так Бог им судья. А потом у меня, наконец-таки, появилось время на плотное общение с весьма покладистым компьютером. Тут-то мне и открылась вся истина.

Те же отважные умматары, с огромным желанием летали бы в свои набеги на чем-нибудь столь же хорошо бронированном, как корабли имперцев, если бы не одно «но»! Республика не обладала технологиями по производству надежных и, главное — легких реакторов. Их конечно можно было бы покупать на заводах в Окситэ, но ведь тогда и обслуживать сложную технику тоже должны были специалисты из Федерации. А допустить граждан, пусть и дружественного, но все-таки чужого, государства на корабли военного флота, это, скажу я вам, предпоследний шаг к потере суверенитета.

И этот печальный факт, тянул за собой целый шлейф сопутствующих проблем. Нет нужного реактора -- значит нет достаточного количества энергии для питания высокоэнергетического оружия вроде лазеров или бластерных орудий. Меняем пушки с бесконечным боезапасом на кинетику – появляется необходимость встраивать во внешний, бронированный корпус системы подачи снарядов. Что в свою очередь не может не сказаться на всей схеме бронирования корабля.